Анджей быстро огляделся. У Алана, видимо, кончились патроны. Иначе сложно было объяснить, какого он теперь рубился с вурдалакми в рукопашную с помощью двух кукри, выглядевших в его ручищах обычными ножами. Один из клинков явственно отсвечивал серебром. Второй, по виду железный, был не особо эффективен против данного противника, так что амбал использовал его для обороны, на манер даги. Под пламенным прикрытием Ани — охотник справлялся. По крайней мере, пока что. Тецую же прикрывал Облако. Тоже весьма успешно. Шикигами уверенно рубили чудовищ впереди в капусту.

Чародей перевел взгляд обратно на они, и раскрутил крест. И что эти сволочи вообще забыли на территории вурдалаков?.. Шулер бросился вперед.

Анджей хотел бы сказать, что танцевал… Но он слишком хорошо представлял, как выглядит со стороны. Танцевала позади Аня, со своим принимающим все возможные формы огнем в качестве партнера. Танцевал в соло Алан, двигающийся с плавностью хищника, грацией убийцы… Движения же Шулера больше напоминали эпилептический припадок. Резкие, дерганные. Он прыгал и скакал туда-сюда, изгибался в странных позах, порой обрывал движение на середине. И верное оружие металось перед ним, будто подражая мухе. Все, чтобы не дать предсказать себя. Все, чтобы сбить противников с толку, заставить мешать друг другу, не дать зайти с боку. Удержать они на небольшом пятачке. Не позволить атаковать в спину друзьям.

Крест и канабо расходились в миллиметрах друг от друга, проносились мимо, словно встречные поезда. Вспарываемый металлом воздух звенел. Секунда за секундной — напряжение росло. Проигрывает тот, кто совершает предпоследнюю ошибку. Чародей споткнулся. Начал заваливаться вперед… И один из они повелся. Демон шагнул вперед, взмахнул дубиной, метя в голову… Шулер кувыркнулся вперед, подныривая под удар. Серебряное било обрушилось на колено здоровяка и тот упал. Свистнула над головой цепь — крест свернул набок челюсть они.

Анджей повернулся к оставшемуся, продумывая следующий ход… и услышал визг. Нечеловеческий. Чародей скосил взгляд немного в сторону: добрая сотня фасетчатых глаз стремительно приближалась по переулку. К ним на полном ходу мчалась целая орда вурдалаков.

— Холера! — Шулер рефлекторно попытался двинуться наперерез потоку серой нечисти, но мелькнувшая перед лицом палица заставила передумать.

Анджей отскочил назад. Прикинул на скорую руку варианты…

— Аня! Считай до пяти и мочи по мне со всей дури!

— Чего, собака?!

Раз.

Чародей метнул крест в лицо они, вынудив того прикрыться канабо. И тут же рванул вперед.

Два.

Шулер создал горизонтальный «щит веры» в полуметре над землей. Ступил на него, оттолкнулся. Создал следующий, еще толчок. Третья ступенька… и он перемахнул через голову демона.

Три.

Падая, Анджей начал сплетать пальцы в причудливые фигуры, закрывая одни руны на них и выставляя другие, направляя энергию в нужные татуировки. Первый жест, второй, третий. Ноги коснулись земли. Чародей сплел вокруг себя «хрустальную цитадель», высушив Запас и зачерпнув недостающее из «кольца четырех».

Четыре.

Воздух вокруг Шулера начал твердеть. Кляксы кристаллов стремительно расползались по невидимому куполу вокруг него, пока не слились в единый непроницаемый бункер, заткнувший выход из переулка. И в тоже время и вурдалаки, и стоящий еще на ногах они — отчаянно стремились добраться до засевшего в нем чародея. Тем самым подставляясь под удар.

Пять.

Пылающая река с ревом смела наседавших на Анджея демонов, сжигая их дотла. «Цитадель» выдержала. Кристальный купол не пропустил ни огня, ни раскаленного воздуха. Ни капли жара. Всего на минуту, но Шулер был надежно защищен заклятием. Впрочем, и обездвижен им же…

Наконец бушевавшее в паре шагов от Анджея пламя стихло. А следом и «хрустальная цитадель» начала расползаться. Через секунду он уже был свободен.

Тецуя, Алан и Ана добивали последних серокожих тварей. Неуверенно вставал на ноги они. Тот, что со свернутой челюстью. От другого остались лишь почерневшие от золы кости. Чародей вытянул руку в сторону рогатого здоровяка. Сложил пальцы в очередном жесте: указательный, средний и мизинец смотрят на демона, безымянный прижат к ладони, большой — устремлен вверх.

— Phoebo Sagitta, — сорвались с губ слова заклинания.

Долю секунды энергия собиралась у тыльной стороны ладони Анджея, а затем золотая «игла Феба» вонзилась в грудь они… и на месте его сердца вспыхнул шар янтарного пламени.

— А ты научился новым фокусам, да? — спросила Аня, разглядывая нетронутый ее огнем пятачок земли.

Шулер поднял ладони вверх, тыльной стороной к ведьме. И пошевелил пальцами:

— Пришлось повозиться, подбирая эффективные комбинации, — он довольно улыбнулся. — но теперь у меня в арсенале есть еще несколько трюков.