Несколько кварталов они прошли спокойно. Первая стычка произошла перед третьим перекрестком — один аспид неосторожно выполз из подъезда. Его моментально разобрал на запчасти авангард. Еще парочка змеев вылетела из окон того же здания… но с одним разобрался акасита, а второго свалил дружный залп ведьмы, охотника и чародея. Правда, конкретно Анджей, вроде, ни разу по цели не попал… Алан подтвердил его подозрения, выразительно покосившись на Шулера. Но ничего не сказал! Так что это еще не точно! Да и вообще — сами попробуйте попасть в летающую, извивающуюся цель…

Когда они свернули за угол — чутье чародея встрепенулось, стена справа обрушилась, и из образовавшегося проема вышел завернутый в шкуры великан со здоровенной дубиной в лапе. И он не преминул тут же опустить ее на голову Анджея. Чародей не стал возражать, и спокойно принял удар, одновременно выстрелив трижды в пах чудищу. Исполин взвыл, выпустил оружие и рухнул на колени. Его глаза оказались на одном уровне с Шулерскими. И тот всадил меж них еще один болт.

Остальные пораженно уставились на Анджея.

— Что не так?

— Я, конечно, подозревала, что ты парень твердолобый… — осторожно заметила Аня. — Но не настолько же!

Чародей закатил глаза и ткнул пальцем в шляпу:

— У меня к тулье пришито зеркало. Ты правда думаешь, что я не сообразил заговорить его на прочность у Марселя? Было бы, знаешь ли, очень неудобно в решающий момент остаться без доступа ко всему своему арсеналу.

— Справедливо, — Алан с интересом разглядывал скелет, оставшийся от исполина. — А что это еще за образина?

— Кангиксуармиукпак, — ответил Шулер.

— Чего?! Ты сам-то этот набор звуков повторить сумеешь?

— Кангиксуармиукпак, — спокойно повторил Анджей. — Адский неандерталец, если по-простому. Великан из фольклора инуитов. Чем дальше от полюса, тем они слабее, так что нам еще повезло. Идем дальше?

— Название — будто кто-то головой о клаву ударился, — проворчал охотник, но двинулся следом за остальными, оставив кости демона медленно истлевать прочь из Яви.

— Так… — напряженная тишина довольно быстро утомила Аню. — Почему ты сказал, что в этот раз не облажаешься с Кабатами? Ты уже бывал тут? В смысле, после Прорыва?

— Что? — посмотрел на нее Анджей. — Когда это я такое ляпнул?

— Перед тем, как забраться на акаситу.

Чародей нахмурился, вспоминая…

— Я что, вслух это сказал?..

— Ага.

— Холера… — зажмурился на секунду Шулер.

Какое-то время он молчал, прежде чем ответить все-таки на вопрос:

— Я тогда только второй год этим занимался. Меня наняла Инквизиция для работы в паре с Дариушем. Тогда мы с ним и познакомились, собственно. Мы должны были изловить кадука, что заражал людей в этом районе. Задача не из простых… но и кончится катастрофой она явно не должна была. Мы слишком поздно поняли, что именно делал демон. Результат ты видишь перед собой, — он кивнул на окружающие их брошенные дома.

— И, конечно, по твоей извращенной логике, вина за это — тоже лежит на тебе, да?

— Не вина, — поправил ее чародей. — но ответственность.

Они успели пройти еще метров триста в тишине и относительном спокойствии, прежде чем попали по полной.

Должно быть они ступили на территорию гнезда вурдалаков. Очень крупного гнезда. Отряд нечисти в десять голов перегородил им дорогу. Еще один, такой же, зашел с тылу, а третий — с фланга.

— Навевает воспоминания, а? — Аня старательно исполняла обещание, и кидалась по нечисти одиночными залпами, вместо более привычных ударов по площади.

— Я бы предпочел обойтись без них! — Анджей сосредоточено отстреливал вурдалаков. Две трети болтов уходили в молоко, но и оставшиеся все же вносили заметный вклад.

— Вы о чем вообще? — спросил Алан, чьи револьверы, надо признать, разили куда точнее чародейского арбалета.

— Мы познакомились, зачищая крупное гнездо! — весело ответила ведьма.

— Вот только то было раза в два меньше явно…

Затылка Шулера вдруг коснулись фантомные языки. Анджей поспешно нырнул в сторону. Рядом с ним тут же тяжело приземлился они, а огромная шипастая палица расколола асфальт. Чародей одним махом выпустил в демона все остававшиеся в обойме снаряды.

«Холера, запаниковал!» — Шулер перекатился через голову назад, оставив арбалет, и сорвал с пояса крест.

Еще два они стояли рядом. Двухметровая, перекаченная, рогатая японская нечисть смотрела на павшего товарища. Оба были явно недовольны. И оба так же сжимали в лапах по канабо. Холера!