— Доброе утро, меня зовут Анджей Соколовски и я буду вести у вас факультатив по оккультизму. Со следующего года это будет уже полноценным курсом по Запретным Искусствам, так что основная задача данного факультатива — объяснить зачем вообще вам их изучать. И чтобы сделать это понятно и наглядно, как того просил ректор, придется зайти издалека. Итак, кто мне скажет, что такое магия?

— Способ взаимодействия со сверхъестественным, — тут же прозвучал ответ с первой парты.

— Это ее применение, а я спрашивал о сути. Еще варианты?

— Управление стихиями? — донеслось в это раз с задних рядов, от девчонки с ярко-рыжими волосами.

— Уже ближе, — кивнул Анджей. — Но все же это то, как она действует. Следствие, в то время как я спрашивал о причине. Еще какие-нибудь идеи?

В аудитории повисло молчание. Идей не было.

— Ну же, смелей. Может кто-то хочет сделать звонок другу? Я вот всегда так делаю, когда не знаю ответа, — подначивал студентов Шулер. — Если не срабатывает, то можно еще, конечно, взять помощь зала, но, боюсь, в данной ситуации вы сами являетесь залом.

Идей ни у кого по-прежнему не было.

— Ладно, магия — это изменение реальности, — наконец сам ответил чародей. — Но в самом этом факте нет ничего удивительного. Смотрите.

Шулер схватил стул и выставил его перед столом:

— Что я только что сделал?

— Переставили стул, — ответили несколько наиболее смелых.

— Да, именно это я и сделал, — признал Анджей. — Но это очень… точечное определение. А если посмотреть на ситуацию шире?

— Изменили интерьер класса? — спросил тощий парень в рубашке, сосед рыжеволосой девчонки.

«Холера, они выглядят слишком молодо даже для первого курса, но, походу, самые смышленые тут».

— А если еще шире?

— Вы изменили реальность, — подтвердила его вывод Рыжая.

— В точку! Изменять реальность — свойственно людям. Мы делаем это каждым своим действием, каждым решением. Это «искра созидания», изначально заложенная в человечество Творцом. В Библии, знаете ли, не для красного словца написано, что Он сотворил нас «по подобию своему». Так что дело ни хрена не в изменении реальности, как таковом, — подытожил несколько поэтичное объяснение чародей. — Волшебники и их магия лишь делают это в несколько более широком диапазоне, в большем масштабе, так как лучше способны накапливать необходимую для этого энергию. Я о Запасе, если кто не понял. Так вот, тут мы возвращаемся к тому, как именно магия это делает.

Шулер выжидающе посмотрел на студентов. Студенты выжидающе посмотрели на Шулера. Последний моргнул первым.

— Мы это уже упоминали сегодня, — вздохнул Анджей. — Ну же, поройтесь в памяти, восстановите воспоминания. Благо они совсем свежие.

— Стихии?

— Да! Именно! Семь Магических Стихий. Четыре базовые: Огонь, Вода, Воздух и Земля, из которых состоит само пространство. Высокие Жизнь и Смерть, что это пространство наполняют. И Вера — высшая стихия, самая гибкая и универсальная из всех, чья суть в связывании и созидании. Фундаментальные силы мироздания, на управлении которыми и строится волшебство. Ну, не считая нефилимов, конечно.

— Нефилимов? — тут же донесся рефрен из зала. — Простите, а что это?

— Да, — чародей едва удержался чтобы не поморщиться. Одна из причин, почему он колебался — бесконечные вопросы, на которые ему придется отвечать. «Может запретить им это делать?..» — В широком смысле, нефилимы — люди, одним из родителей которых является сверхъестественное создание. Сам Иисус, по сути, принадлежал к их числу. И, безусловно, был самым могущественным из всех. Но так как пророки — плоды… э-э, любви человека и ангела — встречаются крайне редко, обычно под нефилимами подразумевает конкретно полудемонов. Вы могли слышать о них, как о «подменышах», но термин был признан некорректным и ныне не используется. Они саванты от мира магии, навроде ведьм и ведьмаков. Только подвластны им не магические, а демонические базовые Стихии: Тьма, Лед, Болото и Песок.

Фух… Анджей облегченно перевел дух, когда Обет наконец-то отпустил его.

— Так во-от, — продолжил он. — Магические Стихии. Вы, наверное, задаетесь вопросом, нахрена я тут распинался, рассказывая вам то, что вы и так знаете. Что ж, это было для более доступного понимания того, как работают Запретные Искусства. Давайте к этому и перейдем. Для примера возьмем построение призыва.

По аудитории тут же приливной волной прокатился ропот.

— Да-да, — отмахнулся чародей. — Оно запрещено, и я не собираюсь вас ему учить. Но принцип его действия идеально подходит для иллюстрации. Так что для достижения цели нам придется ступить на запретную территорию.

— Потому что он задействует все три Искусства? — донеслось предположение из зала. Шулер не понял откуда именно.

— Отчасти, да. Чернокнижество перенаправляет теллурические токи магии; демонология использует особенности языков Нави; Магия Крови заимствует энергию у живых существ. Последнее не обязательно, но желательно, так как позволяет точнее направить магию. Но я говорил о принципе его действия. Базовые стихии воссоздают пространство — из которых оно, как я уже упоминал, и состоит — в особой конфигурации. Наши предки называли ее Калиновым мостом. Современные учены — мостом Эйнштейна-Розена. Суть одна и та же. Жизнь и Смерть находят и притаскивают нужное существо. А Вера вступает в диссонанс с Печатью Христа, что отделяет миры, и раздвигает ее. Создает в ней брешь. А теперь, — Анджей обвел студентов ироничным взглядом. — Кто мне скажет, на кой я это все вам рассказал? Зачем вам изучать Запретные Искусства?