Вздохнув, чародей двинулся внутрь. Ведьма, так же не восторженно, поплелась за ним.

Под ногами хрустела разломанная жаром плитка. Мрак сажи измазал все вокруг. Они медленно шли сквозь окоченевшее здание, словно нуарный Пинокио, пробирающийся сквозь прогнивший остов мертвого кита. По насыпи из обломков лестницы они спустились в бывшую бойлерную.

Кровь на черном фоне будто горела. Словно последние вздохи костра в тлеющих углях. Надписи на дюжине адских диалектов покрывали стены, пол и потолок жутким масверком, переплетаясь и соединяя сложные геометрические фигуры печатей. Сложно поверить, сколько в человеке крови… Свободным, от оккультных и каббалистических символов, оставался лишь участок в виде креста на полу. Тут, во время ритуала, лежала жертва.

Студентка АМИ, как и первый убитый, из-за чего Гильдия и вцепилась так в это дело. В голове одна за другой всплывали строки отчета. Все, как и в предыдущие разы. Девушку нашли связанной терновыми лозами. Дюжина железных штырей, воткнутая в ее предплечья и голени, раздробила кости. Причина смерти: обильная кровопотеря в результате хирургического удаления печени. Жертва все время находилась в сознании. При себе не имела никаких личных вещей…

Канцелярские формулировки помогали абстрагироваться. Отгородиться эмоционально. Потому что как только Анджей начинал представлять себе эту картину во всех деталях…

Чародей моргнул. Снова. Глубоко вдохнул. И еще раз внимательно осмотрелся…

— Оно нерабочее, — вдруг с удивлением осознал он.

— Что? — переспросила доедающая очередной пончик ведьма.

— Это построение для ритуала. Неудивительно, что ищейки с котами так и не сумели выяснить, как оно работает. Оно вообще не работает! Физически не может! Вот этот Сигил Еноха, — Шулер ткнул в печать на стене, — Вступает в диссонанс с символами веве на потолке, и в результате блокируется действие и того, и другого. И так тупо с каждым элементом!

— И что это означает для нас? — флегматично поинтересовалась Аня, отряхивая ладони от сахарной пудры.

— Закон исключенного третьего.

— М?

— Это один из основных законов логики, — пояснил Анджей. — Если два тезиса противоречат друг другу, то значит один из них ложный. Потусторонний фон этого места однозначно свидетельствует, что тут совершили ритуал. Но построение этого ритуала не может работать. Одно противоречит другому, значит одно из этих утверждений ложное.

— Логично, — признала Аня.

— Конечно логично! Я же сказал, это один из основных законов логики!

— Логично, — усмехнулась ведьма. — Так какое именно из них ложное, Шерлок?

Проворчав что-то неразборчиво, чародей ответил:

— Второе. Вся эта мазня — для отвода глаз. И надо признать, очень убедительная, если сразу не искать подвох — и не заметишь его.

— А не многовато мороки?

— Если понять суть ритуала, что он проводит — можно будет предсказать и его дальнейшие действия. Это самый простой способ поймать Арона. И он это явно понимает, — Анджей подумал, вспомнил Казимира, и вздохнул: — Как же это все же хлопотно — охотиться на опытного инквизитора…

— Ну? Что дальше делать будем?

— А что, у самой идей никаких нет?

— Я твой личный огнемет, думать это по твоей части, — пожала плечами ведьма. — У тебя это лучше получается.

Анджей удивленно посмотрел на Аню. Вгляделся в карамельные глаза. И буркнул:

— Жопа ленивая.

— Ага, — улыбнулась та.

— У меня есть пара мыслей, но их сначала надо хорошо обдумать… Поехали пока в «Хрустальный дворец». Для воплощения любой из них понадобится кое-что прикупить.

— Да и в целом было бы неплохо пополнить арсенал за счет Инквизиции, да?

— Я этого не говорил, — невинно покачал головой Шулер. — Но идея, конечно, неплохая.

— Сколько лет, сколько «Блич»! — радостно поприветствовал их Марсель, выходя из-за прилавка. — Могу я узнать, какую неприличную сумму вы готовы потратить: неприличную или вопиюще непристойную?

— Привет, Марсель, — улыбнулся Анджей, — А это зависит от того, что мы все же решим делать… А пока позволь вас представить. Марсель, это Анна… прости, не знаю фамилии…

— Дубровская, — шепнула ведьма, почти не размыкая губ из вежливой улыбки.

— …Анна Дубровская, огненная ведьма на службе у Инквизиции, правда, временно нет. А еще мой партнер в нынешнем деле. Деле, порученном все той же Инквизицией, будь она не ладна.

— Порадуемся на своем веку, девушке и кубку, счастливому клинку, — улыбнулся алхимик.

— Аня, это Марсель Фламель. Владелец «Амброзии» и ее дочернего предприятия — «Хрустального дворца». По совместительству — мой хороший приятель.