Время, затраченное на оценку ситуации: две десятые секунды.

Время, затраченное на принятие решения: три десятых секунды.

Полшага вперед. Анджей вплотную приблизился к Шльохту и спокойно, несколько надменно сказал:

— А теперь слушай сюда, принцесса, — чародей ткнул фэйри пальцем в грудь, и тот вопросительно выгнул бровь. — Рви.

На лице эльфа даже замешательство мелькнуть не успело, как его смела белоснежная туша. Ярчук за несколько мгновений разорвал Шльохта на куски.

— Вон из моего дома! — громогласно заявил Шулер.

Защита дома тут же вцепилась в нежеланных тут более гостей незримыми когтями и попыталась вышвырнуть их прочь.

«Хреновы фэйри, с их хреновой антимагией».

Разумеется, эльфы избавились от давления со стороны квартиры просто поведя немного плечами. У оставшихся за порогом гвардейцев ушло ничуть не больше времени, чтобы проникнуть внутрь. Но все же это выиграло им несколько мгновений.

— Старик, кочерга!

Полшага влево. Анджей схватил услужливо подставленную заледенелую рукоять, и вытащил кочергу из ростового зеркала. Стоявший за спиной Шльохта гвардеец бросился на чародея. Взмах. Эльф успел отшагнуть назад и его лишь вскользь задело по скуле. Впрочем, этого хватило, чтобы оглушить. Обратным движением Шулер обрушил кочергу на ногу противника. Холоднее некуда железо с легкостью прошибло железо гномье и раскрошило кость. Вскрикнув, фэйри упал на колено. Шулер перехватил оружие другой рукой у самого загиба. И вонзил в горло, добивая врага.

Пока поверженный гвардеец сгорал дотла в снежном пламени — Анджей позволил себе мгновение на осмотреться. Справа трещал жар — Аня поливала врага огнем. Еще один эльф шагнул к Марселю и исчез из поля зрения. Четверо других фэйри уже прорвались сквозь порог. Самый рьяный из них — валялся на полу. Из последних сил он прикрывался на скорую руку слепленными чарами от разъяренных Принцессы и Императора.

Чародей метнул в ближайшего гвардейца «духовные скрепы». На миг всего эльф сосредоточился на заклятии, чтобы развеять его. Рефлекторно. Не задумываясь. И не успел увернуться от примчавшейся следом кочерги, что раскроила ему череп. Однако, двое других уже сплетали свои заклинания. Анджей не успевал сделать ничего. Он лишь сжался в надежде, что вшитые в пальто амулеты выдержат. Надежды было мало…

Два раската грома, один за другим разнеслись по квартире. Оба фэйри рухнули ничком. Их мозги, выплеснувшиеся на пол, уже тлели белым пламенем. Шулер моргнул. И решил разобраться с источником помощи чуть позже. Вместо этого он повернулся в сторону кухни.

Гвардеец, вытянув левую руку перед собой, с легкостью рассеивал всю ворожбу Ани. Впрочем, огонь, в купе с не прекращающей трепыхаться защитой дома, не давали ему сосредоточится и сплести собственное заклинание. Так что эльф просто медленно приближался к зажатой в угол ведьме. Не вызывало сомнений, что он с легкостью свернет девушке шею, когда доберется до нее.

Анджей подошел к фэйри со спины:

— Старик, будь добр…

Чародей снял с себя шляпу и водрузил ее на голову гвардейца. Прежде, чем тот успел хоть как-то отреагировать — из-под полей головного убора выпростались дряхлые руки. Длинные пальцы вцепились в доспехи эльфа… и с хлюпающим хрустом втянули внутрь. Миг — и от него осталось лишь приглушенное эхо крика. Шулер подхватил шляпу и нацепил обратно на макушку. Посмотрел на уже убравшую пламя Аню:

— Ты в порядке?

— Ага, — кивнула девушка, и повернулась к Марселю… — Твою мать! Ну и мерзость!

Перед парнем на полу еще конвульсивно подрагивал ком плоти, размером с футбольный мяч. Все, что осталось от напавшего на алхимика эльфа.

— Ты это как вообще провернул?! — опешила ведьма.

— Я — Железный человек, — гордо задрал подбородок Марсель.

— А ты думала, я его от балды с нами взял или что? — поинтересовался Анджей у Ани. — Да у этого парня каждая нитка в одежде — мощный артефакт собственного производства! И я сейчас, холера, даже не преувеличиваю!

За спиной чародея вновь раздался раскат грома.

«Видимо, добил того, которому я череп кочергой раскроил…» — мелькнуло в голове Шулера, когда он пошел все-таки взглянуть на вовремя подоспевшую кавалерию.

— Алан?!

— Привет Анджей, — приветственно кивнул медведеподобный охотник. — А ты, я смотрю, все так же ведешь активный образ жизни?

— Можно и так сказать, — буркнул Шулер и повернулся к товарищам: –

Это Алан Ван Хельсинг. Потомственный охотник из довольно известного рода. Мы с ним работали пару раз вместе. Алан, это Аня — ведьма, временно не на службе у Инквизиции, и Марсель — владелец «Хрустального дворца».

— Приятно познакомиться.

— Очень приятно — царь.

Амбал убрал явно устаревшие револьверы обратно в кобуры на пояс, и вновь кивнул:

— Рад знакомству.

Анджей устало потер переносицу:

— Алан, ты уже извини, но у меня к тебе есть несколько вопросов… четыре, если быть точным.

— Валяй, — без проблем согласился здоровяк.

— Во-первых, фэйри можно убить хладным железом или по-настоящему могущественным волшебством, способным преодолеть их антимагию, — на словах о волшебстве Анджей кивнул в сторону Марселя. — Во время выстрела железо нагревается, теряя свои свойства. И я не ощущаю ни капли чар от того, чем ты в них выстрелил. Отсюда вырастает закономерный вопрос. Ты чем и как их вообще укокошил?!