— С каких это пор пираты стали «настоящими мужчинами»?! — праведно возмутился Алан, устремляясь вместе с Аней за Шулером.

— С тех самых, как их образ романтизировали в масскульте.

— Ага, прям как вампиров…

— Или волкодлаков…

— Волкодлаков?..

— Сериал «Волчонок», я так понимаю, — ответила ведьма.

— Именно он!

Анджей вдавил кнопку звонка. Подержал секунду, и отпустил. Шагов он не услышал — настолько невесомыми те были; щелкнув замком, отворилась дверь. За порогом стояла девушка лет пятнадцати-шестнадцати на вид, хрупкого телосложения и невысокого роста. На просторную домашнюю футболку спадала чуть вьющаяся, слегка спутанная каштановая грива.

— Анжи! — радостно вскрикнув, девушка обняла чародея. — Как ты вымахал! Заматерел!

— Здрасте, тетя Марьяшка, — улыбнулся Шулер, обнимая в ответ. — Зато вы совсем не изменились… Ауч!

Кулачок больно двинул чародея в бок.

— Сколько раз тебе говорить?! — возмутилась баньши. — Не зови меня тетей! И на ты ко мне обращайся! Я молода телом и душой!

— Прости, прости, — рассмеялся Анджей. — Детские привычки не так просто побороть, — он заглянул вглубь квартиры. — Си дома?..

— Вышел за продуктами, скоро будет. Ты к нему?

— Нет, — покачал головой Шулер. — Но он же меня прибьет, если я начну без него.

— Ладно, в любом случае заходите в дом, не стойте на пороге.

Скинув обувь в светлой прихожей, они прошли в такую же гостиную. Мебель из красного дерева инкрустировала слоновая кость. Каменную полку украшали выбеленные человеческие черепа. На широком подоконнике дышали полной грудью горшочные джунгли, а стеклянный журнальный столик в углу красовался застывшей баталией скелетов: крысы против змей.

Алан с Анджеем моментально заполнили комнату почти целиком. К счастью, девушки не отличались такой же громоздкостью. В конечном итоге все вполне комфортабельно устроились на двух диванчиках.

Усадив гостей, Марьяшка тут же выпорхнула на кухню. Насвистывая незамысловатую мелодию, она достала чашки, коробку с аккуратно рассортированными россыпями разнообразных трав, сахар, мед, молоко… Поток ингредиентов все не иссякал. Баньши смешивала их так и сяк, по-своему для каждой кружки. Набрала в чайник воды, поставила на плиту, коснулась пальцем металлического бока… и уже через секунду раздался свист рвущегося на волю пара. Бодро кивая в такт мелодии, что играла для нее лишь одной, Марьяшка разлила кипяток по чашкам, и быстренько разнесла напитки, умудрившись идеально угадать со вкусами каждого.

Конечно, гонять чаи в такую жару то еще удовольствие… Но никто не жаловался. Девушка знала свое дело. Сама она, тем временем, умостилась с ногами на широком подлокотнике одного из диванов. Какое-то время тут властвовала уютная тишина.

Провернулся ключ в замке, открылась входная дверь.

— Я дома! — донесся из прихожей громкий, но словно приглушенный голос. — О?.. У нас гости?

В гостиную ступил Силлаг: худой, но высокий мужчина, в черных косухе и джинсах. Голову его скрывал мотоциклетный шлем с кошачьими глазами, намалеванными на забрале. В комнате окончательно стало тесно…

Марьяшка подлетела к мужу, прижалась на миг щекой к его груди, забрала пакет с продуктами и унесла на кухню.

— Привет, Анджей, — Си снял шлем. Из обрубка шеи росли ленты тьмы, постоянно шевелясь, будто ощупывая воздух вокруг. — Как поживаешь?

— Неплохо, спасибо. Извини, что без приглашения вторгся с такой компанией… но мне нужна помощь.

— Да без проблем, — ответил дуллахан. — Помогу чем смогу, ты же знаешь.

— В этом и дело… — осторожно заметил чародей. — Мне нужна помощь Марьяшки.

Си замер. Глаза на шлеме недобро прищурились:

— Какого рода помощь?..

— Ничего опасного, разумеется, — заверил Безголового всадника Шулер. — Но это важно. В ближайшие пару дней в Кабатах принесут в жертву троих людей. Мне надо знать где и когда именно. Я надеялся, Марьяшка сможет это почувствовать.

Анджей взглянул на баньши, уже разложившую продукты и вернувшуюся. Девушка нахмурилась и посмотрела на мужа:

— Дорогой…

Глаза на шлеме моргнули. Это так кивнул дуллахан. Марьяшка тут же расслабилась и улетучилась куда-то вглубь квартиры. Через секунду негромко хлопнула дверь. А Си повернулся к чародею:

— Анджей, Мари надо сосредоточиться. Дай нам несколько минут, хорошо?

— Да, конечно.

Кошачьи глаза вновь на миг закрылись, и Всадник ушел вслед за женой. А Аня тут же нагнулась к Шулеру:

— Дуллахан и баньши?! — громким шепотом спросила она. — Вместе?! Серьезно?!

— Угу… Ты ведь в курсе, как появляются баньши?

— Ну да, — кивнула ведьма. — Если безутешная вдова покончит с собой, когда рядом будет дуллахан — она станет баньши.

— Именно, — подтвердил Анджей. — Обычно дуллаханы так и не узнают об этом. В конце концов, кончают с собой обычно не на виду у всех. Си узнал. И сделал все, чтобы Марьяшка, ставшая демоном просто потому, что он случайно проезжал мимо, поборола инстинкты и снова зажила нормальной жизнью. Результат ты можешь видеть перед собой.