Слуги с большим рвением бросились исполнять этот приказ, желая выслужиться перед господином. Был разрушен не только её дом, убиты родные, соседи, друзья, знакомые, но даже родной город навсегда исчез со всех карт. Погребённый песками из-за непрекращающихся бурь, бушевавших почти полгода. Спастись удалось лишь мужу с маленькой двухлетней дочерью, Аль бин Алайнэ, которую он успел в последний момент вырвать из лап злых джинов.

Дальше, согласно легенде, много лет странствовали по великой пустыне, скрываясь от убийц злого бога. В поисках запретных сил. Мечтая когда-нибудь вернуть похищенную жену и мать. Отомстив всем, кто причастен к той резне. Нигде надолго не задерживаясь, поскольку, польстившись на щедрую божественную награду, местные правители с большим удовольствием присоединились к охоте на последних представителей рода Аль. Затравливая, словно бешеных животных. Называя отвратительными, опасными преступниками, чтобы оправдать свои действия в глазах соплеменников. Отсюда и произрастали корни тех злодеяний, что позже начала творить в их землях подросшая Аль бин Алайнэ. Озлобившись на весь мир. Не доверяя никому. Превратив пустые, лживые обвинения в правду.

В основном на неё списывали пропажи караванов, путников, исчезновения жителей пограничных поселений. Грабительские набеги, совершаемые по всему региону. Даже попадались обвинения в поставках на невольничьи рынки рабов. От одного упоминания имени Аль бин Алайнэ торговцы начинали трястись в страхе, отказываясь от своих дальнейших планов. Дошло до того, что большая часть нападений бандитов, кочевников, рейдов соседей, также под шумок начали выдаваться за её работу. Чуть позже и жрецы стали не сильно отставать от эмиров, строивших друг другу козни, в распространении слухов. Включая в список «заслуг» этой неуловимой женщины песчаные бури, засухи, аномально жаркую погоду и прочие «прелести» природы. Которые, вот уж чудо, не смогли вовремя предсказать или объяснить. Ещё сильнее раздувая репутацию Аль бин Алайнэ. Посчитав это удобным прежде всего для себя.

Возвращаясь к отцу Аль бин Алайнэ. Насчитывалось несколько версий его гибели. В зависимости от рассказчика, степени опьянения и желания произвести впечатление на слушателей. В чём-то схожих, в чём-то нет. Согласно большинству из них, однажды, где-то далеко в горах, слуги злого бога всё же смогли выследить и настигнуть отца с дочерью. Убежать от которых у них не получилось. К сожалению, Аль бин Алайнэ не поспевала за отцом. Аш бин Аль был быстрее убийц, а дочь, медленнее. Скорость группы всегда определялась скоростью самого медленного из них. И тогда, вроде как, он решился от Аль бин Алайнэ избавиться, чтобы спастись самому. Ударив сзади по голове, оглушив девочку, сбросил тело с обрыва в горную речку. После чего быстрее ветра помчался к снежным вершинам. Надеясь, что преследователи посчитают их обоих укрывшимися в реке, увязавшись следом за дочерью.

По иронии судьбы на вершине горы его поджидал злой бог, уставший ждать добрых вестей от своих нерасторопных слуг. Решив лично устроить ловушку прославленному мастеру меча. Сойдясь в жестокой схватке, тяжело ранив тёмного бога, Аш бин Аль в итоге был сражён. О девочке тогда на время позабыли, потеряв её след. Попросту не заметив в реке. Посчитав незначительной соринкой на весах судьбы. Оказавшейся той ещё шутницей. До тех пор, пока, повзрослев, она не напомнила о себе, сея смерть и разрушения среди оазисов мёртвых песков. Превратившись в огромную гору проблем. Совершив множество всевозможных «подвигов». Которые в одно прекрасное время внезапно прекратились. Аль бин Алайнэ бесследно исчезла, породив очередную волну слухов и домыслов. Постепенно о ней начали забывать. Появлялись новые герои, злодеи, важные новости. Жизнь продолжала идти своей чередой, заполняя образовавшуюся пустоту.

Кто-то стал считать, что её однажды настигли слуги злого бога. Кто-то, что ушла в другие земли, сменив имя и внешность, в поисках ещё большей силы. Кто-то, что Аль бин Алайнэ до сих пор уединённо живёт где-то в глубинах бескрайних песков, уйдя в изоляцию. Скрываясь от всех. Лишь изредка напоминая о себе, насылая на людей песчаные бури и бедствия. Затаившись в ожидании некоего события или знака. Когда поймёт, что пора вновь заявить о себе во всеуслышание, вернувшись в оазисы мёртвых песков свершить свою месть. Нашлись и те, кто утверждал, что легендарная Аль бин Алайнэ исчезла потому, что отправилась убивать тёмного бога на небеса. Сумев отыскать туда дорогу. Обретя достаточно сил и знаний. Добравшись аж, то ли до четвёртого, то ли до пятого божественного неба. Став одной из бессмертных. Ходило множество версий, объясняющих, почему её нельзя было найти. И почему не найти тех, кто видел её воочию.

«Девятый, всё это, конечно, трогательно, но не объясняет, почему она считает меня своим отцом», — обвинил шиньюсамасу, с большой скоростью просматривая чужие воспоминания.

Что не заняло много времени.

— Пытаешься меня обмануть? Прикинуться другим человеком? — с разочарованием осудила Аль бин Алайнэ. — Не старайся. Я точно знаю кто ты.

— Тонг Цао? — подсказал, не понимая, почему она не видит очевидного.

— И Тонг Цао, и невесть кто ещё, — усмехнулась, зловеще блеснув глазами. — Сам же учил менять маски и личины в зависимости от ситуации, перещёлкивая их словно бусинки в чётках. Чтобы пройти мимо Его слуг, не выдав себя. Неужели, как пришла пора принять ответственность за свои грехи, так сразу решил прикинуться другим человеком? У которого их нет. В очередной раз! — её разгневанный голос приобрёл остроту клинка.

— Не понимаю о чём ты, — натянуто улыбнулся, глядя, как она медленно, с тихим шелестом начала обнажать клинок.

— Правда? Хочешь сказать, никогда так не поступал? Не понимаешь, о чём идёт речь? — вкрадчиво понизила голос.

— Да.

Прислушавшись к чему-то, Аль бин Алайнэ заявила с абсолютной уверенностью.

— Ложь!

Вот копыта Ичи, у неё же согласно поверьям дар отличать правду ото лжи. Забыл об этом.

— Поразительная наглость. Лгать, глядя прямо в глаза. Ты же помнишь о моём даре?

— Да.

Вспомнил, только что. Высвобождение клинка прервалось. Аль бин Алайнэ словно пыталась что-то понять, не дающее ей покоя. Удерживающее от поспешных действий. Что-то важное.

— Тогда я не понимаю. Зачем? Пытаешься вывести меня из себя? — интонации неуловимо изменились.

— Нет.

— Хм, — задумалась. — Странно. Значит, утверждаешь, ты не Аш бин Аль, а Тонг Цао? — попыталась найти разгадку такого странного поведения.

— Да, — избрал тактику коротких ответов.