— Семь минут всего. — в голосе капитана так и читалось: "успокойся, девочка, хватит панику разводить!"

— Семь минут — ерунда. Мы успели к самому интересному!

Фрол быстро обнял меня, выражая поддержку, и, давая понять, что он рядом, а вот Питэр явно своей жизнью не дорожил:

— Делаем ставки, кто победит? — за столь сомнительный комментарий тут же получил локтем. От Фрола.

Бой длился долгие сорок шесть минут. За это время я успела поседеть, не то что переволноваться.

По счёту вышла ничья, по количеству нанесенных открытых ран победу одержал Мирон, с перевесом всего в три раны. Ерунда. Одно удачное заклинание.

Но благодаря этому на игре наша команда получит бонус, как лучшая команда-новичок.

На то, чтобы зализать раны и привести себя в боевой вид нам выделили целых две недели, но мне этого хватило лишь на то, чтобы сошли синяки и затянулись особенно серьёзные травмы, ни о каком порядке и речи не шло.

Но день большой игры приближался.

Вечером перед игрой отменили тренировку и дали строго ограниченное количество едя на ужин. Мастер сказал, что голодать мы привыкли, а за недоедание ещё скажем спасибо. В последнем я сильно сомневалась, но спорить не стала. Мало ли что нам завтра придётся делать.

Перед сном к нам заглянули ребята из команды брата и Али, мы немного посидели, поболтали, но быстро разошлись по местам. Предчувствием — что лучше нам выспаться — было общим и оспариванию не подлежало.

— Подъём!

Я открыла глаза и немного обалдела от того, что впервые за все время нас будит мастер.

— Быстро умываемся, обязательно используем средство, которое стоит на столе на кухне, потом одеваем вот эти костюмы, — мастер указал на стопки вещей, стоящих рядом с ним, — и быстро идём на стадион. Все понятно? На все у вас есть двадцать минут. Время пошло!

Мы соскаяили с постелей и побежали на кухню. Парни пропустили меня в душ, сами начали умываться уже на кухне. Я сходила в туалет, и как можно тщательной умылась жидкостью, принесённой мастером Владленом. Он ерунды не посоветует.

Костюмы были одинаковыми, отличия имелись лишь в размере.

Черное спортивное бельё и носки, чёрная водолазка, чёрные же узкие штаны, высокие ботинки и перчатки.

Плюс к этому нам полагался один нож.

Я успела заплести волосы в тугую косичку и закрепила на затылке, чтобы она не мешалась, для большей надёжности сверху надела повязку, идентичную с расцветкой формы, выданной на игру.

Перед тем как выйти из комнаты подошла к Мирону и обняла его, парень так же молча поцеловал меня, и мы все вместе пошли на стадион.

Волновалась ли я?

Да.

Было ли мне страшно?

Нет.

Наверно мой лимит страха был исчерпан за эти долгие месяцы. Сейчас мне хотелось просто быстрец с этим всем покончить и хорошенько отдохнуть, желательно за пределами Кардаса, и обязательно в компании моего ангела.

На стадионе нас встречали незнакомые мужчины в каких-то длинных халатах. Недалеко от них стояли мастера, но подходить к ним явно запрещалось, потому что как только я посмотрела в сторону своего мастера, мне тут же отрицательно показали головами все, стоящие там мужчины.

Не так нет. Не больно-то и хотелось.

Нам сказали встать в квадрат, вычерченный прямо на земле, и больше не покидать его пределов.

Никто из нас перечить не стал.

Вскоре пришли еще семь команд, численностью от двух до пяти человек, каждая занимала свой квадрат, имела свой общий цвет, и так же как мы, старалась заметить все, что нас сейчас окружало.

— Приветствую новичков клуба "Кардас"! Каждый из вас прошёл обучение и в среднем сто боёв. Две команды полностью уложидись в эти цифры, они получат бонус на старте. Остальные останутся без бонуса, но все должны понимать, что бонус не обязан помочь выиграть или выжить, это лишь небольшая награда за преданность клубу и его традициям. Шансы на победу есть у всех.

Мужчина в цветастом халате и с длинной бородой замолчал и вернулся в строй единомышленников, мы молча ждали продолжения.

— Сегодня вас ждёт увлекательное путешествие в мир гончих, — судя по вмиг побледневшим одногруппникам и ребятам из других команд, сделала вывод, что путешествие будет не столько увлекательное, сколько смертельное, хорошо, что я не знаю, кто это такие, меньше знаешь, легче идти в бой, — попутно вам нужно обезвредить соперников, собрать талисманы времени и сложить их в артефакт переноса или портал, говоря простым языком. Сложить его можно лишь тогда, когда у вас будут все детали. Перенести он сможет лишь членов одной команды. Сработает он лишь после того, как выйдет час, после колокольного звона, который вы услышите уже во время поисков талисманов. После того, как колокол прозвонит три раза, выпустят пятьдесят гончих и обезвредят их лишь через час, когда вы собственно и начнете собирать свой выход из игры.