Слезы лились из глаз сплошным потоком. Как же больно! Как же адски больно! За ускользающее сонание я держалась даже крепче, чем за ствол дерева, понимая — стоит потерять сознание и все, меня уже не спасет ничего: ни время, ни моя группа, ни я сама. Господи! Лишь бы парни не сунулись сюда на мои вопли. Только осознание того, что парням со стаей ни в коем случае не справиться, заставило меня прикусить ветку и не скулить. Но как же больно.

Пока паралич не сковал все тело, стала трясти ногу одной рукой, второй еще крепче (из всех оставшихся сил) вцепилась в ствол, понимая, что на самом деле лишь отпускаюсь и держусь все меньше и меньше, с каждой секундой повышая шансы собачкам на не самый сытный обед.

Трясти ногу было еще больней, чем просто стараться удержать себя и огромную адскую тварь на весу, вот только гончая, почувствовав, что ее пытаются скинуть, стала пытаться зацепиться за ствол дерева и тогда я вблизи увидела ее когти, длиной в пять-шесть сантиметров, острые как мо ножи, которых сейчас у меня не было.

Истерика затопила сознание.

Я затрясла ногу так сильно, что если бы не яд, пущенный "милашкой" по моим венам, уже бы просто умерла от болевого шока. Второй ногой начала бить ту по морде, даже в состоянии полнейшего неадеквата, опасаясь напороться на шипы, мало ли какой сюрприз притаился в огромных костяных наростах.

Удар колокола я почти не услышала из-за воя собак внизу, которые все это время прыгали и сотрясали дерево, но достать нас не могли.

Со вторым ударом, который раздался гораздо раньше, чем я ожидала, заставил гончую расцепить мертвую хватку и упасть на землю на четыре лапы так мягко, будто она просто слевитировала вниз.

Собаки снова завыли, но третий удар колокола заставил их быстро убежать в направлении реки. Теперь я не боялась, что они наткнуться на ребят в реке, у них команда — вернуться домой.

Но теперь я сидела на дереве и ревела, жаль, что действие яда не прошло с исчезновением тварей, ниже пояса я уже себя не чувствовала, сцепила руки в замок, обхватив ствол покрепче, насколько позволяло собственное состояние и стала молить своего земного бога, чтобы он послал мне либо быструю смерть, либо моих ребят.

Ревела в голос, уже не опасаясь никого, кто может быть страшнее белых четырехлапых тварей с костяными шипами и ядовитыми клыками… Никто…

А еще только сейчас, мучимая болью, которая прорывалась даже сквозь паралич, настолько сильной она была, я пыталась понять, почему не воспользовалась магией? Почему не создала вокруг себя купол, сквозь который они бы просто не проникли, почему не защищалась магией?

Потому что магия — не часть меня. Как бы я не тренировалась, в критических ситуациях я так и не научилась, не привыкла надеяться на помощь магии. Магия для меня так и осталась чем-то — на чем надо сосредоточиться, сформулировать мысль, позыв, приказ, а вот в такой ситуации безотчетной паники я даже не подумала, что можно как-то себя защитить помимо того, что залезла повыше.

Какая глупая…

Рыдания перешли в смех, точнее в истерику…

И тут время для меня остановилось. Я смеялась, смеялась, смеялась, лишь чудом не разжимая руки, и, не позволяя себе упасть.

— Нема! — я услышала, как меня позвали, даже поняла, что позвали именно меня, но реакции от меня никакоц не последовало. Я продолжала смеяться и плакать. — Нема! Маша! Что с тобой? Мирон! По-моему у нее нога в крови!

Тут рядом со мной появился мой ангел. И правда ангел, прилетел, чтобы спасти меня и принять в Рай… Ведь ангелы в ад не провожают… Или провожают…

— Эй, хорошая моя, маленькая, иди сюда, держись за мою руку.

Сквозь всхлипы я кое-как выдавила из себя жалкое: "Я не могу, руки больше не слушаются", и снова разрыдалась, теперь без смеха и истерики. Просто рыдала от страха. Чего я сейчас боялась? Наверно, накатило запаздалое ощущение близкой смерти… Даже в доме похитителей я так не боялась, там все происходящее воспринималось как-то не так, все было слишком сюрриалистично, а вот сейчас прочувствовав всем телом боль, превосходящую любую, испытываемую мною ранее во сто крат, я испугалась. За себя. Впервые я настолько испугалась за себя. Если бы не яд, меня бы трясло так, что давно бы свалилась с этого треклятого дерева, как же мне сейчас было страшно. Я чуть не стала обедом стаи собак. Ведь я бы чувствовала, как они бы разодрали мой живот, ища внутри меня еду для себя. В ушах все еще стоял тот душераздирающий крик, который я слышала у реки. Кого-то они достали, загрызли. А он чувствовал… Слезы потекли с новой силой.

Мирон подлетел ближе и стал силой отцеплять меня от ствола. В конце концов ему это удалось. Он прижал меня к себе и стал спускаться вниз, а я продолжала плакать, но уже беззвучно, уткнувшись в плечо самого желанного человека. С ним все в порядке… Это главное. Он цел.

Как мы опустились на землю, я не почувствовала, оказалось, что видеть Балида я рада нисколько не меньше, чем мрона, ну может быть самую малость меньше, но настолько незаметна была эта радость, что от облегчения захотелось тут же потерять сознание.

— Эй, эй, эй! Маша! Не отключайся! Нема! Принцеска! Ну-ка, не спать! Тебе нельзя отключаться. Поняла. Говори! Что хочешь говори. Мы нашли талисманы, осталось найти один, во всяком случае для целостного артефакта на вид не хватает лишь одного. Так что пока мы будем искать еще один, ты будешь развлекать нас разговорами! Не спать! Маша! Встряхни ее! Нема! Не спи!

Я слабо кивнула, понимая, что шевелить головой становится все трудней, паралич добрался до рук, сколько пройдет времени, чем меня парализует всю? Дышать стало очень тяжело. Говорить? Нет… Не могу…