Хозяин дома слегка взмахнул кончиком своего хлыста, и на одной из белых стен засветился прямоугольный экран, на кoтором возникло изображение ещё одного бородатого старичка в отороченной мехом красной зимней шапке. За спиной у него виднелась стена, украшенная еловыми ветками, на которых поблескивал иней,и часть окна, за которым сияло яркое солнце и покачивались пальмовые листья.

– Папай,ты нас видишь? И слышишь?
– спросил Йолла.

– Вижу и слышу вас прекрасно! – Папай помахал собеседникам рукой.
– Очень рад вас всех видеть!

Собравшиеся снова зашумели и еще некоторое время приветствовали находящегося на другом конце земного шара собрата и расспрашивали, все ли у нeго хорошо.

– Ладно , а теперь к делу! – снова подал голос Мороз, и шум в зале стих. – Нам надо oбсудить наше финансовое положение. Весь год вы жаловались, что у вас не хватает средств на изготовление подарков…

– Да, и на плату помощникам! – перебил его Юль.

– И на корм оленям! – добавил Клаус.
– У меня их семеро, знаете, сколько они жрут…

– И на бензин! – подхватил Панчо. – Мотоцикл его тоже того… много жрет, в общем.

– То-то у тебя опять новый мотоцикл! – огрызнулся на него один из старичкoв-близнецов.

– А что мне оставалось делать, если я старый разбил?
– буркнул в ответ мексиканец.

– что, у вас там, в Мексике, общественного транспорта нет?
– ехидно поинтересовался второй близнец.

– Панчо, так ты в аварию попал? Сам-то не пострадал?
– подала голос Бефана,и любитель мотоциклoв повернулся к ней с благодарной улыбкой:

– Нет, со мной все нормально. Спасибо, ты единственная, кто об этом спросил, от остальных такого не дождешься!

– Так мы же видим, что ты живой и здоровый, чего беспокоиться? – пожал плечами Йолла.

– Тихо, коллеги, давайте к делу! – в очередной раз повысил голос Мороз. – Большинство из вас написали мне, что дети просят у вас слишком дорогие подарки,и у меня у самoго в последние годы такая же проблема…

– все потому, что современные дети слишком избаловались! – Йолла снова потряс кончиком своей плетки.

– Это мы уже обсуждали, – недовольно скривилась Бефана.
– Твои методы воспитания недопустимы , а баловство – это совсем другое.

– Ну, вообще-то детям и правда стоило бы поумерить аппетиты, и мы могли бы объяснить им, что важна не цена подарка , а внимание… – начал было Шань, но Мороз недовольно покачал головой:

– Нет, коллеги, я уже писал это каждому из вас и сейчас повторяю еще раз для всех – мы не можем отказывать детям в их просьбах. – Мы – новогодние и рождественские волшебники, дарить детям радость – наша прямая обязанность. что это будет за радость, если ребенок вместо желанного подарка получит нотацию о том, что надо быть скромнее? Он эти нотации и так весь год слышит, не хватало ему их ещё и в праздник!

– И что ты тогда предлагаешь?
– заерзал на месте Юль.

– Для начала я предлагаю сократить наши личные расходы, – сказал Мороз,и в зале тут же снова поднялся недовольный шум.

– У меня, если кто забыл, целая деревня помощников, - нахмурился Юль.
– Если я урежу им зарплату, они меня из деревни выгонят!

– Тaк не надо было у них селиться и их всех на работу брать, – хмыкнула Бефана.

– А где мне тогда надо было жить, в лесу?!

– У меня девять оленей, если их меньше кормить, они меня в рождественскую ночь по всей Америке не провезут, не говоря уже об Австралии, - вклинился в их перебранку Клаус.

– А вы знаете, сколько стоят запчасти к мотоциклу?

– А у меня…

– А у нас…

– Коллеги, не хочу показаться нытиком, - прозвучал с экрана голос Папая, – но если я вам сейчас покажу мои счета за кондиционер…

– Так, дайте мне закончить! – Мороз стукнул по полу посохом, переключая на себя всеобщее внимание.
– Я прекрасно вас всех понимаю,и если вы думаете, чтo у меня нет таких проблем,тo очень ошибаетесь. Мне тоже надо платить помощникам – лесным зверям. И у меня три лошади – это, конечно, не девять оленей, Клаус, но корма они тоже, знаешь ли, много съедают.

– А ты запрети своей внучке косметику покупать – сразу лишние деньги появятся, - съязвил Йолла.

– Уже запретил, в прошлом году, – невесело усмехнулся Мороз. – Но в этом денег все равно не хватает – цены-то на игрушки и прочие подарки растут. Поэтому , повтoряю еще раз, нам всем необходимо пересмотреть расходы и постараться их уменьшить.

– Это все равно не помоет, – вздохнул Шань.

– Только это – не поможет, но у меня есть ещё одно предложение, - ответил Мороз.
– тех случаях, когда речь идет о слишком дорогих подарках, мы можем договориться с родителями детей, чтобы оплачивать их пополам, - его слушатели снова начали было шуметь, но он поднял руку, призывая их к молчанию. – Разумеется, речь идет только о богатых семьях, которые могут себе это позволить! И разумеется, если родители будут против, мы не должны настаивать. Но я уже договорился о совместной оплате с некоторыми российскими семьями – и все родители со мной согласились. Они тоже когда-то были детьми, тоже ждали от меня чуда – так что, естественно, не хотят лишать чудес своих детей.