– …сразу понял, что воровка! Сейчас полицию..! Будешь знать! – донеслись до барсука обрывки его криков.

Вокруг лисы и ее несостоявшейся жертвы тут же собралась небольшая толпа,и барсук тоже бросился к ним через дорогу, чудом увернувшись от несущихся на него машин. Сорока спикировала к мужчине, державшему лисицу, и замельтешила перед его лицом, яростно треща и хлопая крыльями, но он лишь отмахнулся от нее свободной рукой и принялся ещё громче требовать, чтобы кто-нибудь вызвал полицию.

– Отпустите ее, я сам ее в полицию отведу! – крикнул барсук, запрыгивая на тротуар и хватая лису за руку.

Но едва не ограбленный прохожий и не подумал подчиняться первому встречному. Вместо этого он, еще раз отогнав сороку, вцепился второй рукой в куртку барсука и завопил еще громче, заглушая даже пронзительные визги лисицы:

– вот и сообщник!!! Чего стоите – помогите их держать, вырвутся же!!!

– Чего стоите?! – внезапно повторила его слова лиса, пиная ногой упавший на асфальт кошелек.
– Хватайте его денежки!

Эта уловка сработала – мужчина тут же выпустил обоих помощников Деда Мороза и кинулся поднимать кошелек. В тот же миг лисица с барсуком бросились бежать по темной улице, заставляя идущих им навстречу прохожих шарахаться в разные стороны. Позади них слышался чей-то топот, крики и звонкий стрекoт сороки, по-прежнему безуспешно пытавшейся помешать их преследователям.

– Что… ты… натворила?! – пропыхтел барсук, задыхаясь от быстрого бега в непривычном человеческом облике.
– Нас… сейчас… поймают!

– Нас сейчас Мороз обратно заберет, надо чуть-чуть продержаться!!! – отозвалась лиса, вырываясь вперед.

Мысль о Деде Морозе, к которому они и правда должны были уже скоро переместиться, придала барсуку сил,и он тоже припустил еще быстрее, стараясь дoгнать напарницу. Перед ними замаячил соседний перекресток, на котором тоже толпился народ, с любопытством оглядывавшийся на шум и пытавшийся понять, что происходит – но лиса с барсуком и летящей за ними сорокой не успели добежать до него. Городская улица вокруг них внезапно исчезла, и вместо нее возник хорошо знакомый им заснеженный дворик с маленькой деревянной избушкой и возвышающимися за забором темными елями.

Шум вокруг при этом стал еще громче. Множество леcных животных и птиц радостно завопили при виде вернувшихся и снова принявших свой настоящий облик лисы и барсука. Кто-то спрашивал, как у них дела и удалось ли им вернуть подарок, кто-то твердил, что теперь надо идти к Деду Морозу и что-то от него требовать…

– Да! – воскликнула лисица, с трудом пытаясь перекричать своих лесных соседей. – Нам надо прямо сейчас кое-что сказать Морозу, это очень важно!

Заяц, подсакивающий на крыльце от нетерпения, подпрыгнул особенно высоко и дернул дверную ручку. Дверь распахнулась, и есколько зверей, стоявших ближе всего к крыльцу, попытались вбежать в дом, но навстречу им выскочила размахивающая руками Снегурочка.

– Тихо! Стойте! – выкрикнула она, останавливая толпу.
– Дедушка пока занят и просил, чтобы его не беспокоили. Вам удалось вернуть подарки?

– Мне не удалось! – взвизгнула лиса.
– И я не буду это делать! Там совсем больной мальчик, умирающий, я не буду отбирать у него планшет! Пусть старикан… пусть твой дедушка другой планшет наколдует или ещё что-нибудь сделает!

– И пусть он остальным детям, которые по ошибке подарки получили,тоже наколдует такие же! – зашумели со всех сторон другие звери и птицы.

Снегурочка еще выше подняла руки,тщетно пытаясь призвать своих помощников к тишине:

– Подождите, успокойтесь! Вы же знаете, мы с Дедушкой уже давно не можем совершать серьезные чудеса! Неужели вы думаете, что если бы мы могли…

– вы хотя бы попытайтесь! – звонко тявкнула лисица.
– Сами не можете – так других рождественских духов попросите! Или отправьте нас всех ещё раз в мир людей – мы там сами деньги добудем!

Барсук, стоявший рядом с лисой, попытался было запротестовать против ее последнего предложения, но его никто не слушал – большинство лесных обитателей тут же подхватили эту идею и закричали, что готовы попробовать достать деньги, чтобы купить разочарованным детям такие же подарки, как те, что у них пришлось забрать.

– Тихо!!! – ещё раз попыталась призвать их к порядку Снегурочка.
– Я же сказала, как только дед закончит свои сегодняшние дела, я его позову и мы что-нибудь придумаем…

– Не надо меня звать, я уже здесь, - послышался из-за ее спины усталый голос,и Дед Мороз тоже вышел на крыльцо. – Я все слышал,и мне правда очень жаль, что все так сложилось. Если бы я мог, я бы не только купил этому мальчику компьютер, я бы его вылечил! Но на это не хватит магической силы ни у меня, ни у всех моих иностранных коллег вместе взятых. И на компьютер их тоже не хватит…