Такие слова с образом безобидной соседки не вязались. Василена Григорьевна – приставучая, но неплохая старушка! Зачем наговаривать?

– Понимаю, сложно поверить, – вздохнул мужчина. – Но, как говорится, вслушайся в лица, речей не слушай. Ты ведь наверняка замечала, что после общения с ней хочется помыть руки, освежиться, отдохнуть?

Я кивнула. Да, я не раз это подмечала.

– Это типичные ощущения после выпивания эмоций, которые, по сути, энергия. Она не из злого умысла черпает чужие эмоции, ты не думай, - заверил он.
– По большей части это происходит непроизвольно. Но и тoго, что они нужны ей для поддержания собственной жизни, это не отменяет. Теперь ты понимаешь, почему нельзя было привлекать ее внимание?

Я кивнула снова. Странный, но стройный рассказ производил впечатление правды. По крайней мере, он был таковой для «вора». Это успокаивало, потому что я где-то читала, что с человеком, бредящим систематизированно, проще договориться.

– Я сниму сковывающие тебя заклятия и тут же уйду, если ты велишь, - пообещал он.
– Пожалуйста, не кричи, Наденька.

В следующий миг ощущение скованности пропало, я свободно повела плечами, прокашлялась, пробуя вoзвращенный голос. Сидящий напротив мужчина выглядел виноватым и ждал моих слов. Я мoлча сложила руки на груди, отложив в сторону закройные ножницы, окинула «вора» оценивающим взглядом.

– Насколько я понимаю, ты тот самый «И.Т.», приславший маме подарок. И тот самый Тщедушный, приславший мне феникса, - я вопросительно подняла бровь.

– Ой, Надеька, прости, умоляю. Я умудрился забыть, что не назвался! – тут же стал извиняться он.
– Я тот самый «И.Т.», но не Тщедушный. Моя фамилия Тцедеш.

– Понятно, почему я тебя не нашла по справочникам, - кивнула я, подумав, что нужно бы уши открутить Вадику, который явно неспроста веселился, отдавая мне посылку. Точно его шаловливых ручек дело!

– С настоящей фамилией ты бы меня тоже вряд ли нашла, – пожал плечами «вор».
– Моего номера нет в телефонном справочнике. Только номер отца, но он в Румынии живет.

– С фамилией разобрались...

– Иван, - поспешно вставил он.

Я растерянно хлопала глазами, пытаясь привязать русское имя к выходцу из Румынии. Но «вор» не шутил, казался совершенно серьезным. Ладно, окей, чего только на свете не бывает.

– Очень приятно, – пробормотала я, лишь бы нарушить затянувшееся молчание.

– Мне бесконечно жаль, что мы познакомились так, Наденька. Я ведь заглянул,только чтобы подпитать феникса. Не зная, насколько ты умеешь управлять своей магией, я не мог бросить его на произвол судьбы.

– Погоди-погоди, какой еще «свoей магией»?
– недоуменно нахмурилась я, вглядываясь в лицо собеседника.

Он неловко улыбнулся, и создалось ощущение, что проболтался.

– Ты маг, но не такой, как я. И не фея. У тебя другой дар. Я не хотел сейчас затрагивать эту тему, потому что тогда разговор будет очень долгий и очень обстоятельный,иначе у тебя может сложиться неверное представление о ситуации. я, – Иван тяжело вздохнул, - я боюсь, что напугал тебя внезапным появлением, заклятиями и вообще... Сомневаюсь, что ты хочешь сейчас продолжать беседу.

В чем-то он был прав. День выдался трудным, последние полчаса так и вовсе оказались чистым стрессом. Но страха перед Иваном Тцедешем я не испытывала и, как ни странно, верила в его искренность, в историю о магии и соседке-энерговампире. А ещё не на шутку разыгралось любопытство, и это было самым серьезным аргументом в пользу «грабителя».

– Мне нравится ясность, – смерив Ивана строгим взглядом, заявила я. – Так что рассчитываю на полноценные объяснения и четкие ответы, раз уж я поймала тебя на месте преступления. И с тебя ещё порция зачарованного корма для Флэйма.

– Конечно, - с готовностью закивал он.
– Я уже заказал. Завтра вечером должны доставить. Яйца листовертки недолгo хранят магию, все же не кристаллы.

То, что «вор» позаботился о птенце и безо всякого напоминания, мне понравилось. Дышать стало легче, остатки нервозности ушли. Я встала, он тут же поднялся и помог мне снять куртку.

– Пойду руки вымою, и продолжим разговор.

Иван прoсиял:

– Я тогда закажу пока еду а дом. Что скажешь? Ты наверняка голодная после работы.

Его рука коснулась моей, когда он принимал у меня шарф,и я удивительно ясно пoняла, что мужчина действительно заботился обо мне. Искренне, от чистого сердца, без затаенной мысли остаться в моем доме, навязать свое общество. Я посмотрела в карие глаза и решилась.

– Да, это хорошая мысль. Пицца с ветчиной и грибами сейчас была бы в самый раз.

– Пицца всегда отличная идея, - он улыбался и почему-то казался давно знакомым. Наверное, поэтому я неожиданно для себя добавила: