– И за это просит прощения у несостоявшейся тещи?
– хмыкнула я.

– Мужская логика тоже порой бывает загадочной, – усмехнулся администратор. – Особенно в барах.

Я вздохнула и сдалась. Все указывало на то, что раскаивающийся ночной пьянчужка не ошибся номером, вызванивая меня среди ночи. Из этого следовало два вывода.

Во-первых, мама могла со спокойной совестью пить ликер и есть конфеты, наслаждаясь изысканным букетом. Подарок совершенно точно предназначался ей. Хотя она и так использовала его по прямому назначению и без моей отмашки, считая презент от несуществующего зятя компенсацией мироздания за то, что я до сих пор ещё с этим самым зятем не познакомилась.

Во-вторых, нужно потрясти телефонного оператора. Может,там подскажут, какие цифры скрывались за надписью «номер не определен»?

***

Телефонный оператор тоже не помог. Ни на выходных, ни в понедельник. Не нанимать же мне частного детектива в самом деле? Коробка на подоконнике вызывала смутное беспокойство, поэтому от затеи вернуть ее отправителю я и не думала отказываться. Пришлось снова идти к соседке и выпытывать, как выглядел курьер, дoставивший пoсылку. Может, хоть по внешнему виду формы удастся что-нибудь выяснить.

Василена Григорьевна ахала, услышав душещипательную историю о том, что один из якобы заказанных мной пузырьков оказался треснутым. Судя по картинным вздохам и всплескиваниям руками, соседка отлично понимала, что «аккуратный» внучок почти наверняка был в ответе за это безобразие. Конечно, она хoтела отвести подозрения от своего оболтуса и описывала внешность курьера с ошеломляющей точностью. Неужели она всех жильцов нашего дома и их гостей под колпаком держит?

Машину соседка не видела,информацию получила только от другой бабульки.

– Петровна, слепандя нерасторопная, очки грохнула свои,ты ж представь! – сетовала Василена Григорьевна.
– А бинокль не сразу достала. Только три буквы номера разглядела!

– Первая «Х»?
– с явной надеждой спросил Вадичек из комнаты.

– Да! – воодушевленно воскликнула соседка,изображая, что не понимает, отчего так веселится пацан. – «Х Ф К», - возвестила она.

Два часа потратила на поиски в сети, и пришлось признать, что единственным плюсом от моего общения с Василеной Григорьевной было то, что я подпитала соседку эмоциями. Она казалась значительно бодрей, когда мы прощались, чем до того.

***

Ни одна курьерская контора в городе и окрестностях не выдавала своим работникам темно-зеленые куртки с небольшим изображением коронованной змеи. Буквы номера, которые заметила другая наблюдательная старушка, нашлись на почтовой этикетке. Они формировали узор на короне.

Поиск по этим буквам тоже ничего не дал. Я хмуро смотрела на экран монитора, когда раздалось громкое «хрусь».

Сердце пропустило удар. Я замерла, затаила дыхание.

Хрусь.

Звук шел из коробки нa подоконнике!

С минуту я сидела, боясь пошевелиться. Треск повторился,и я, позабыв про всякую осторожность, подбежала к посылке и дрожащими руками открыла ее. Рывок – скотч отходит ровной лентой, уничтожая бесполезную этикетку. Картонка приоткрылась, и из недр коробки на меня уставились два глаза.

Понадобилось не меньше минуты, чтобы выйти из глухого, лишенного мыслей ступора и понять, что смотрю на птенца. сторожно отогнув картон, увиделa медово-желтое яйцо, плотно закрепленное в специальной держалке так, что разбить его было нереально.

Яйцо, по размеру похожее на страусиное, клюв, торчащий из дырки в скорлупе, два крупных янтарных глаза, внимательо меня разглядывающих. Это настолько глупо, что даже сил сердиться нет!

– Привет, - произнесла я поразительно твердо. Жаль, что не чувствовала и капли тoй уверенности, которая отразилась в голосе.

Птенец моргнул и снова воззрился на меня. Удивительно осмысленный взгляд.

– Добро пожаловать в этот мир, - улыбнулась я, пытаясь хоть как-то взять ситуацию под контроль.

Птенчик пискнул и шевельнулся. Скорлупа пошла трещинами. Ладно, значит, сильный. Должен сам справиться. Надеюсь...

Я осторожно перенесла посылку на стол. Птенец потянулся к лампе, и я сообразила, что от нее идет не только свет, но и тепло. Хм, нужно придумать, чем греть неожиданного питомца. Я же не наседка, под крыло взять не могу, а он вылезет мокрый, уставший. И кормить надо,и поить, а я в этом ничего не смыслю! Кто этот Тщедушный умник, догадавшийся так меня «облагодетельствовать»?