Однажды в обеденное время, когда Диана с мамой сидели за столом, закрыв лавку на засов, в ворота кто-то крепко постучал. А когда мама стала со вздохом подниматься со стула, чтобы пойти открыть неизвестному гостю, Диана быстренько вскочила (честно сказать, ей не очень хотелось есть, и она воспользовалась поводом чтобы убежать из-за стола), и сказала, что откроет сама, а мама пускай сидит и обедает. (Мысленно добавила — эту дурацкую липкую кашу может есть только мама, да мыши! Но вслух не сказала — маму обижать нельзя!). Накинула полушубок и побежала открывать, оставляя следы на выпавшем за ночь тонком слое пушистого снега.

Повозилась с засовом на калитке, выглянула. Перед воротами стоял высокий мужчина с румяными щеками и голубыми глазами. От него пахло вином и дымом, и глаза весело сверкали из-под мохнатой дорогой шапки.

— Это еще что за чудо? — спросил мужчина, скаля белые зубы — ты кто, мелкая?

— А ты кто? — серьезно спросила Диана, сразу ощетинившись, как ежик иглами. Она опасалась больших мужчин, особенно если от них пахло спиртным — как от этого невоспитанного гостя. Да, невоспитанного — он не поздоровался с Дианой, не представился, не назвал цели визита, а сразу начал вести себя неучтиво.

— Кто-кто… твое какое дело? — снова ухмыльнулся мужчина — Служанка, что ли? Или рабыня? Давай, веди меня к хозяйке! Да быстренько! А то я уже заждался!

И пробормотал себе под нос:

— Так хочется завалить ее на кровать — аж ноги трясутся…

Он быстрым движением развернул Диану к себе задом и поддал ей пинка — не сильно, но обидно, так, что девочка полетела вперед и упала в снег ничком, едва не расцарапав себе лицо.

Хлопнула дверь ведущая в дом, и во двор выскочила мама — в одном домашнем платье с разрезами по бокам, бледная, с широко раскрытыми глазами. Диана вскочила — сердитая, готовая дать отпор агрессору, она даже не заплакала от обиды, но ничего сказать не успела. Мама широкими шагами подошла к мужчине, и не говоря ни слова, без замаха, сильно, по-мужски врезала гостю в нос.

Мужчина устоял на ногах, только зажал лицо ладонями, из-под которых потекли тонкие красные струйки, но ничего еще не закончилось. Следующий удар пришелся ему в пах, и был таким болезненным, таким жестоким, что мужчина упал, скрючился, и застыл, постанывая и держась руками за свою мужскую драгоценность.

Это наверное очень больно — подумалось Диане, которая смотрела на маму, не узнавая ее и гордясь ей.

Лицо мамы было очень красивым, и одновременно страшным — белое как мел, и на нем темные, даже черные — как угли — глаза. Голос мамы стал шипящим, будто разговаривала не она, а питон Каа из хорошего мультика про Маугли. Руки сжаты в кулаки, и на кулаке у нее остались потеки крови.

— Никогда, слышишь — никогда ты не смеешь трогать мою дочку! Говоришь, заездила я тебя? Так вот — больше никто и никогда на тебе ездить не будет! Все, отъездился!

Мама выдохнула, и добавила:

— А если я еще увижу тебя в селе или в городе — лучше беги и прячься! Уезжай прямо сейчас, иначе я скажу здешним парням, и они из тебя за обиду моей дочке и мне вытрясут всю душу! И в полынью сплавят — будто сам утонул. Вон отсюда! Вон из деревни! Пшел!

Мама пнула мужчину в бок, он застонал, не поднимаясь, и тогда мама схватила его за шиворот и волоком вытащила за ворота. Она сильная, мама! Ого, какая сильная!

За воротами стоял большой возок, запряженный тройкой лошадей, а мимо шли люди — по одиночке и компаниями. Праздник скоро! Уже начинают гулять!

Все остановились и с любопытством стали смотреть, что происходит у дома лекарки — будет им что потом обсудить.

Мама бросила мужчину возле возка и пошла к Диане, разглядывающей возок и его хозяина. Пока шла — откуда ни возьмись, появился Нафаня, важно подошел к поверженному противнику, вдруг повернулся к нему задом, и…

— Фу, Нафаня! — хихикнула Диана — Нехорошо! Мам, Нафаня его описал!

— Так ему и надо, козлу! — буркнула мама и легонько подтолкнув Диану во двор закрыла за ней калитку.

— Мам, а кто это был? Кто такой этот дядька?

Мама подумала, подумала, вздохнула, присела перед Дианой и стала отряхивать ее полушубок.

— Не сильно он тебя ушиб?

— Нет, не сильно! Ерунда! — хихикнула Диана — Здорово ты ему врезала! Будет знать, как пинаться! Так мам, кто это такой? Ты его знаешь?

— Знаю… — после паузы ответила мама и хмуро сдвинула брови — Когда-то это был мой мужчина. Мы с ним встречались. Два раза в году. Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Понимаю, мам — закивала Диана — Вы спали в одной постели.

— Да… в одной постели — слегка смутилась мама — Мне казалось, он хороший. Мне с ним было хорошо. А потом он начал про меня болтать, языком трепать. А сегодня еще и осмелился тебя ударить! Пусть скажет спасибо, что голову ему не оторвала! Гаду такому…

— А ты что-то ведь наколдовала, да? Я почувствовала!

— Ну так… немного наколдовала — передернула плечами мама — Забудь, дочка. Пойдем обедать. Хотя честно сказать аппетит у меня что-то пропал.