Греги подошел ко мне после обеда и заговорщически прошептал:

— Ты не передумала? — я сразу поняла о чем спрашивает парень.

— Не передумала.

— Тогда сегодня ночью. Магистр Дэлью уезжает на пару дней, так что точно не заявится с проверкой в зверинец. В общем, в одиннадцать встречаемся возле зверинца. Как выберешься из общежития — твои проблемы. Если кого встретишь — говори что в больничный корпус идешь. Ну там, живот прихватило или еще что. Поняла?

— Поняла.

Вообще-то двери в общежитии закрывали в десять. Но если двери закрыты, то можно выбраться через окно. Я заранее обошла весь первый этаж, раздумывая через какое окно мне лучше совершить вылазку. И пришла к выводу, что именно окно женской уборной на первом этаже подходит для этой цели идеально.

Осталось только решить вопрос с одеждой. Для того чтобы осуществить затеянное, мне просто необходимы были брюки. Но в том-то и дело, что в моем гардеробе не было этой детали одежды. Отец категорически не понимал модные веяния и считал, что женщина не может носить брюки ни при каких обстоятельствах. Тут и няня была бессильна. Пришлось обратиться за помощью к соседкам. Эжен вытащила из шкафа кремовые, щедро украшенные стразами и вышивкой узкие брючки. Нет, это точно не подойдет. Саами многозначительно посмотрела на меня и выдала:

— Дам тебе штаны, если скажешь зачем.

Пришлось признаться, что хочу посмотреть на лжедракона. Эжен по привычке закатила глаза и чуть ли у виска пальцем не покрутила. А Саами отнеслась с пониманием, даже от колкостей воздержалась. Достала из вороха одежды черную тунику и такого же цвета шелковые брючки. Одежда оказалась мне немного великовата — Саами выше ростом, но вполне можно носить. Но вот само наличие у полукровки такой одежды, вызвало у Эжен чуть ли не истерику. Я и сама немного удивилась — такие костюмы стоят недешево. Но я уже стала привыкать, что наша полукровка полна сюрпризов. Ну вот, теперь можно и в зверинец наведаться.

В половине одиннадцатого я босиком спустилась на первый этаж, держа в руках тряпочные туфли. Общежитие почти полностью погрузилось в сонное безмолвие. Лишь изредка доносились звуки, говорящие о том, что еще не все обитатели легли спать. В уборной никого не было. И я осторожно, стараясь не шуметь, распахнула окно. Не то чтобы я боюсь высоты, но раньше мне не приходилось прыгать из окон. Видел бы сейчас меня отец — у него бы волосы дыбом встали от моего неподобающего поведения и одежды. Сердце колотилось и дыхание перехватывало, но когда я все-таки приземлилась под окном, оказалось что ничего ужасного и страшного не произошло. Крадучись, избегая освещенных мест, я пробралась к калитке зверинца. Ну и куда смотрят хваленные боевые маги? А вдруг я злоумышленник?

Греги поблизости не наблюдалось и я заволновалась: неужели парню не удалось проскочить незамеченным. Я шепотом позвала парня и тут же кто-то сзади зашипел в ухо:

— Чего орешь?!

Я чуть действительно не заорала от неожиданности. Оказалось, Греги уже был за калиткой и терпеливо дожидался меня. Проскользнув в приоткрытую калитку и заперев её за собой, я отправилась за Греги, который уверено лавировал между вольерами. Ни фонарей ни магического освещения в зверинце в этот час не наблюдалось. Возле некоторых вольеров было настолько темно, что я с трудом различала темный силуэт парня. Но чем дальше мы пробирались тем четче и громче доносились некоторые звуки, свидетельствующие о том, что и в это время жизнь в зверинце кипит. Чавканье, хрумканье, попискивание и завывания вызвали у меня нервную дрожь.

Наконец, между ограждениями мелькнул свет фонаря и мы с Греги увидели служителя зверинца, который как раз открывал дверь вольера с лжедраконом. На нас он почти не обратил внимания, будто посетители в ночное время это привычное явление. Черная завеса на вольере отсутствовала и я поспешила к ограждению, сгорая от любопытства. Просторный вольер с земляным полом был пуст, и лишь в углу высилось некое сооружение напоминающее большую собачью будку. Рядом с будкой пара тарелок. М-да, как-то не очень уютно. Чувство тоски усиливалось с каждой минутой, проведенной внутри зверинца. А сейчас просто полностью захлестнуло меня и я смахнула навернувшиеся слезы.

Служитель вошел внутрь, посвистел и заворчал по-доброму:

— Ну вылезай уже. Я тебе горячую кашу принес и мясные обрезки, специально для тебя выпросил. Ну, Шустрик, вылезай.

Шустрик… Хорошее имя для лжедракона, хоть и карликового. Из будки донеслось пыхтение, сопение и наружу выглянула мордочка с яркими зелеными глазами. Он поводил черной пуговкой носа и видимо, учуяв ароматные для него запахи, вылез целиком. Я во все глаза таращилась на эту крохотулю, потому что дракончик был размером с овечку. Что-то мне не верилось, что при таких скромных размерах он мог отгрызть мне ногу или руку. На вид это был самый обычный дракон, только миниатюрный. На четверых массивных лапах с острыми когтями, покрытый серо-коричневой чешуей, с длинным хвостом. Спинные гребни воинственно топорщились. Шустрик оглядел нас настороженным взглядом и чихнул. У меня от умиления чуть слезы не потекли. Служитель пододвинул к дракончику миски с кашей и сырым мясом и Шустрик тут же потерял к нам интерес.

— Не думала, что они такие маленькие, — пробормотала я.

Служитель, который в это время наливал в еще одну миску воду из ведра, обронил:

— Так это ж детеныш! Попробовали бы вы взрослого словить — без рук остались бы. А то и без головы.

— Детеныш?! — так вот откуда этот страх и тоска. Безысходность и покорность судьбе. Это всего лишь малыш, которого оторвали от родителей!

— А откуда он здесь? — подал голос Греги.

— Так местные жители принесли. Тут же Аргон недалеко, а возле Аргона Драконья пустошь раскинулась. Там они и обитают эти лжедраконы. Как уж он от своих отбился не знаю, а принесли его чуть живого. Истощенного. Думали не выкарабкается. Но я выходил Шустрика, — в голосе уже немолодого служителя почувствовалась гордость.