— Так а почему вы его на волю не отпустите? Он же тоскует! — я была просто в негодовании от бессердечия магистра Дэлью.

— Если бы это от меня зависело — он бы давно среди своих бегал. Но у ректора на Шустрика другие планы — это подарок Императору.

Мы с Греги переглянулись:

— Подарок Императору?! Зачем ему Шустрик?

— Да тут магистр Дэлью узнал, что наш Император коллекционирует редких животных. У него при дворце свой зверинец имеется — ни чета нашему. А вот лжедраконов нет. Вот и решили угодить — подарить Шустрика.

Тут дракончик закончил чавкать и лакать и осторожно подвинулся в мою сторону, принюхиваясь. Я села на корточки и достала из кармана две шоколадные конфеты, припасенных специально. Греги заметив сладости в моих руках, выразил сомнения:

— Да не будет он. Лучше б мяса ему принесла.

— Он ребенок. А все дети любят конфеты.

Я развернула фантик и протянула Шустрику ладонь на которой лежала конфета. Он принюхался к угощению и слизнул его языком. Почмокал и довольно пискнул. Я протянула вторую и она тут же исчезла в пасти Шустрика.

После этого я осторожно коснулась спины дракончика и он не отпрыгнул, а довольно заурчал когда я провела по чешуе. Я прислушивалась к ощущениям и довольно констатировала, что конфеты и поглаживания хорошо сказываются на настроении дракончика. Тоска не так сильно чувствовалась, страх исчез и безысходность пропала.

— Шустрик хороший, — ворковала я, гладя дракона.

— Ну все, пора. Мне вольер надо закрыть.

— А можно я завтра приду? К Шустрику? — я просительно посмотрела на служителя. Тот пожал плечами:

— Приходи. Ты ему понравилась.

Идя за Греги к выходу, я поинтересовалась у парня:

— Ну и что скажешь?

— А что тут скажешь? Он же мелкий еще. Я думал взрослую особь увижу…

— Тебе не понравился Шустрик?

— Да при чем тут… я хищника ожидал увидеть, понимаешь?

В полной тишине и молчании мы добрались до общежития. Греги свернул за угол, а я кралась вдоль корпуса, отсчитывая восьмое окно. Под ногой хрустнула ветка, заставив меня вздрогнуть. Потом я туникой зацепилась за куст шиповника, который рос возле нужного мне окна. Я встала на выступ в стене и легла грудью на карниз, собираясь перевалиться внутрь, но тут меня кто-то схватил за талию. Я охнула и дрыгнула ногой, но безрезультатно. Меня настойчиво тащили вниз и мне пришлось подчиниться. Когда я развернулась, то первое что увидела — это мерцающую эмблему на чьей-то груди. А подняв глаза, встретилась с хмурым взглядом Корвейна.

— Рони?! Ты чего по ночам бродишь? У тебя что, приступ лунатизма?

А я выдохнула: уж Корвейн-то меня не выдаст. Правда, боевой маг не выглядел обрадованным нашей встречей:

— Рони, я задал вопрос. Что ты здесь делаешь? Ты понимаешь, что я должен доложить о нарушении дисциплины?

— Корвейн, я ничего не нарушала. Совсем не нужно сообщать о том, что ты меня встретил ночью. Пожалуйста…

Я просительно посмотрела на мага, надеясь, что мой вид достаточно убедителен. Корвейн скептически приподнял бровь:

— С чего вдруг? Тебе что днем времени не хватило на свидания бегать?

— Какое еще свидание? При чем тут вообще свидание? Я в зверинце была, наблюдала за ночной кормежкой. У нас же экзамен по практике будет, — в принципе в моих словах не было лжи.

Взгляд мага несколько смягчился и по губам скользнула легкая улыбка:

— И кого же ты там кормила?

— Маленького лжедракончика. Ты знал, что драконам нравятся шоколадные конфеты?

Корвейн рассмеялся — кажется, лед растаял.

— Ну так что — не выдашь?

Корвейн склонился и я увидела в его карих глазах смешинки:

— Смотря как заинтересуешь.

Весьма двусмысленная фраза. Я, надеясь, что мне все-таки показалось, робко спросила:

— А большое спасибо подойдет?

— Меньше чем на поцелуй не согласен.

Вот если было бы куда отступать. Но за спиной стена общежития, спасительное окно слишком высоко:

— Корвейн, ты знаешь, я несколько иначе воспитана. И первый поцелуй я себе представляла в более романтичной обстановке.

Но кажется магу было плевать на мои представления и мечты. Я попробовала его оттолкнуть, но силы явно были не равны.

— Корвейн, ну что там?

Среди темноты мерцнула еще одна эмблема и я зажмурилась. Ну все, мне конец. Но тут неожиданно руки Корвейна подхватили за талию и через секунду я уже сидела на карнизе окна. Я тут же спрыгнула внутрь и захлопнула окно.

Выйдя из уборной я остановилась в коридоре возле зеркала. Посмотрела на свое отражение. Ну и видок у меня. Такое ощущение, что я встретила толпу зомби, а не всего лишь одного боевого мага.