Чья бы не была это выходка, а даже если и просто случайность, однако мне эта атака спутала все планы. Я в выходные собиралась наведаться в городскую библиотеку, но теперь даже и думать об этом не стоит. Магистр Льюис не просто же так покидал Институт — вместе с другими городскими магами он участвовал в неком ритуале, который должен был очистить Торон от всякой заразы и болезней магического происхождения. В общем, ректор несмотря ни на что постановил строго контролировать студентов и их возможные выходы в город. И раньше-то в город выйти было трудно, а уж теперь и вовсе невозможно.

Впрочем, добыть нужную информацию я могла с помощью Ульки. Загвоздка была в том, что я не хотела ей говорить о своей "особенности". Боялась, что и она не поверит. Улька-то знает меня как облупленную.

Перед самым обедом, когда я уже предвкушала как усядусь за стол, мне вдруг передали, что меня срочно вызывают в деканат. Пришлось отложить мечты об обеде и послушно подниматься на административный этаж.

Войдя в кабинет Туаре Мириана я тут же увидела Алиана, сидящего в кресле напротив стола декана. По его расслабленной позе и по неофициальной атмосфере в кабинете я поняла, что Алиан прекрасно знаком с Туаре. Стараясь не смотреть в сторону артефактора, я села в соседнее кресло, на которое мне указал декан.

— Шарони, я узнал о вашем совместном с Радарогом проекте. Это весьма интересно и думаю, для наших студентов и для Института в целом это будет весьма полезное сотрудничество. Единственное, о чем я должен напомнить — соблюдение дисциплины и мер предосторожности. Поэтому покидать территорию Института для работы над проектом ты можешь только в сопровождении Алиана Радарога. И разумеется, возвращаться в Институт ты должна до сигнала отбоя. Но Шарони, твое участие в проекте не должно сказаться на твоей успеваемости в худшую сторону. Договорились?

Я была так обескуражена словами декана, что только и смогла проговорить:

— Договорились.

— Вот и чудесно. Не буду вас задерживать.

Когда мы с Алианом вышли из кабинета, я развела руками, не подобрав сразу слов.

— Рони, чему ты удивляешься? Я же предупредил, что приду за тобой.

Взгляд его синих глаз был невозмутим и безмятежен.

— У нас не так много времени. Если тебе нужно переодеться, то не трать время зря. Поговорим по дороге.

— Алиан, я вообще-то не дала еще своего согласия на участие в твоем эксперименте. Это во-первых. А во-вторых, я собиралась на обед.

— Пообедаем в Тороне.

Алиан окинул мое темно-синее строгое платье длиной до колена придирчивым взглядом.

Я ему ответила тем же: когда я голодная, то ужасно вредная и несговорчивая.

— Если мой внешний вид тебя чем-то не устраивает, то можем сразу распрощаться. Остальная моя одежда выглядит примерно также.

Вместо ответа Алиан сделал приглашающий жест, пропуская меня вперед.

Когда мы с ним шли через студгородок к воротам, я прямо чувствовала на себе множество любопытных взглядов. Стало неловко, хотя чего мне было стыдиться или смущаться? Я-то знаю, что между мной и Алианом чисто деловой интерес, но вот что подумают окружающие? Проходя мимо охранной башни, я и вовсе чуть ли не голову в плечи втянула — мне почему-то очень не хотелось, чтобы нас видел Корвейн. Глупо, наивно — понятно, что боевому магу, скорее всего, безразлично с кем и как я провожу свое время.

За воротами нас поджидал двуместный открытый экипаж. Учитывая солнечную и безветренную погоду это было кстати. Наконец-то хоть разгляжу Торон.

Алиан сидел напротив меня и с легкой улыбкой думал о чем-то своем. Мне затянувшееся молчание показалось тягостным — мы же не враги с артефактором.

— Куда мы едем?

— Ты же хотела пообедать. Тут неподалеку есть таверна, волне приличное заведение. Я там иногда бываю.

— А потом? После таверны? Если что, мне еще к занятиям готовится. Сам же слышал, что декан сказал.

Алиан взял меня за руку и я невольно вздрогнула от этого прикосновения. Мы с ним почти незнакомы, а он ведет себя так, словно между нами что-то происходит. Или это просто во мне говорит отцовское воспитание? Руку я все-таки не отдернула: не смотря на смущение, было приятно ощущать его горячие пальцы и осторожное поглаживание.

— Рони, усердие в учебе это замечательно. Но ты же должна понимать, что после того, как ты получишь магию, твоя учеба в этом Иституте будет абсурдна. Тебе придется покинуть Институт.

— Это еще почему? Мне нравится тут, и я с детства мечтала стать целителем.

Алиан посмотрел на меня как на неразумное дитя:

— Вряд ли здесь найдутся достойные магистры, которые смогут обучить тебя всему, на что будет способна полученная тобой магия. Когда все случится, я подыщу тебе более достойное место. Возможно, это будет Академия в Аргоне.

Меня немного злило, что Алиан говорит так, будто я уже на все согласна. Тем более что про сам эксперимент он не сказал еще ни слова. В этот момент экипаж остановился возле весьма приличного вида таверны. Под окнами был разбит цветник, а второй этаж был увит лозой. Несколько экипажей ожидали возле ограды своих владельцев.