Станция встретила нас густой, душной тьмой. Тут мы немного задержались — несколько бойцов отправились перепроверить заряды и установить дополнительный усилитель связи. Осечка во время детонации из-за того, что до взрывчатки не дошел сигнал, была бы совсем некстати.

— Товарищ командир, может отправить пока парней на разведку маршрута? — обратился ко мне Лен, пока мы ждали бойцов работавших на станции, — По крайней мере будем знать общую картину, — парень был бледен. На его лбу, несмотря на то, что в костюмы была встроена отличная система терморегуляции, выступили крупные капли пота.

— Нет, — покачал я, глядя в темный зев тоннеля, — С ними придется отослать ликвидационную бригаду. И если с этим дозором что-то случиться, мы останемся без поддержки огнеметов. А с одними винтовками пробиваться дальше будет сложновато. Да и лишний раз рисковать разделяя и без того небольшой отряд как-то совсем не хочется.

— Командир прав, — кивнул Рован, — Если и прорываться, то всем вместе. Так шансов больше.

В эфире повисло молчание. Ненадолго. Бойцы на платформе справились быстро. Даже успели заглянуть на транспортную ленту, ведущую на поверхность, проверить — не успели ли клервины разобрать завал. Конечно, обрушили вход мы капитально, но кто знает, какие ещё фокусы могут уметь эти уроды.

Как ни странно, но в этот раз все шло более-менее гладко. Даже слишком гладко. Бойцы один за другим попрыгали в трубу, доложили, что со взрывчаткой полный порядок, и мы двинулись дальше. На этот раз, уже медленно и осторожно.

То и дело тьму прорезали голубовато-фиолетовые вспышки плазмометов, счищающие со стенок тоннеля существ, которых кто-то из бойцов то ли в шутку, то ли всерьёз назвал «тоннельными наездниками». Обугленные куски мяса шлепались на пол и тут же оказывались под стальными подошвами тяжелых скафандров. Некоторые из них пытались уползти с нашего пути, но герметичные стенки трубы просто не давали им убраться куда-то в сторону. Все что они могли сделать — ползти вперед, но это лишь оттягивало неминуемый финал. Под струями раскаленной плазмы у этих существ не было шанса выжить.

— Мда, — многозначительно выдал Рован, переворачивая носком ботинка более-менее целую тушку, — И как природа вообще могла сотворить такое страхоёбище?

— Ты на себя посмотри, — раздраженно бросил Лен, проходя мимо него, — Тоже мне — прынц прекрасный. Скажи спасибо, что нам пока попадаются эти мелкие засранцы, а не те хищные уроды с поверхности.

— Скажу, — мрачно отозвался командир взвода, — когда у меня башка прекратит раскалываться.

Боль и вправду постепенно нарастала. Кровь тяжелыми молоточками начинала постукивать в висках, а воздух комкался и застревал в глотке. А в голове болталась одна единственная мысль: «Смерть идет». Но пока это было терпимо. Да и оружие, давно перекочевавшее из наспинного крепления в руки, придавало уверенности. Что-бы ни ждало нас там, дальше, мы дадим отпор. Дагор меня сожри, нам тоже есть, чем ответить.

Но отвечать пока было не кому. Если не считать «наездников» которых постепенно становилось все больше и больше. Сопротивляться они не пытались. Просто ползли прочь, настолько «быстро» насколько вообще это позволяли их короткие и неуклюжие конечности.

Нам тоже пришлось замедлиться. Плазмометы прожигали пространство впереди уже практически без перерывов, а в тоннеле становилось светло как днем. Под ногами противно чавкало обугленное, ещё шипящее мясо. Твари, которые были чуть покрупнее, умудрялись даже шевелиться. Понятно, что это были предсмертные судороги но мы все равно добивали их одиночными выстрелами. От греха подальше. Никому не хотелось, чтобы внезапно оклемавшийся урод своим шипом вцепился ему в ногу. А в голове продолжала пульсировать уже порядком задолбавшая мысль.

— У нас горючки то хватит, — с сомнением спросил Лен, когда мы в очередной раз остановились, чтобы дать хеймдрамцам время на расчистку пути.

— Судя по карте, — ответил я, открывая соответствующую вкладку интерфейса, — Нам до следующей станции совсем немного осталось. Метров семьсот, если не меньше. Там будет подъем на поверхность.

— Правда до наших позиций придется пройти ещё около пары километров, — вставил свои пять терринов Рован, — по территории, которая пока что находится под контролем противника и наверняка сейчас кишит тварями.

— Очень странно, что они не начали спускаться в тоннели, — покачал головой Лен, и раздавил ботинком очередной обуглившийся, но ещё шевелящийся кусок бесформенной плоти. Может их тоже пугает «это»?

Ответом ему было напряженное молчание. Никто не рискнул развивать тему. Она и без того постоянно напоминала о себе тяжелыми молотками стучавшими в висках, и холодными струйками липкого пота, стекавшего по спине. Но пока что, выдержка бойцов была крепче. Никто не паниковал и никто не предлагал повернуть назад. Просто стискивали зубы и молча топали дальше. Они уже многое на этой планете повидали. Местные озаботились этим. И теперь их было не так-то просто напугать.

Я ещё раз прикрыл глаза и попытался проанализировать свои ощущения. На этот раз отклик был. Слабый, едва уловимый, но все-же. Непроницаемо-черная клубящаяся стена наконец расступилась и перед глазами… всплыл странно-знакомый образ. Просторная светлая комната. Медицинская капсула. Лежащий в ней человек. Отличались лишь детали. В помещении теперь не было темноволосой женщины. Вместо неё присутствовал ещё один врач, внимательно изучавший инфопанель.

— Ну, что скажете? — скучающим голосом спросил его стоявший чуть поодаль нейрохирург.