– Свечку подержать? Кейтелин, как ты себе это представляешь? Вы миловаться будете, а я из себя столб изображать?

– Десперадо, ну пожалуйста!!!
– взмолилась я.

– Нет, и не упрашивай, - он был категоричен, - мне не хочется вновь с Джокером конфликтовать. Подожди, все образуется и встретитесь. Или познакомь их, - ухмыльнулся он.

– Издеваешься? Ну, Десперадо, ну пожалуйста, помоги. Ты только со мной прыгни, и потом встретимся и вернемся вместе.

– Так прижало?
– вздохнул он, поднимаясь из кресла, - Байта с собой берешь?

– Спасибо, - я подпрыгнула повисая у него на шее, - да с собой, он же его подарил.

– Тише, не визжи, иначе тайное свидание ни для кого секретом не останется. Таганка? Сколько хочешь по времени.

– А можно выбирать?
– удивилась, подхватывая щенка и пряча его за пазуху.

– Управлять, Кейтелин, управлять. Четыре часа, потом возвращаемся. Я обязан присутствовать на дискотеке, за студентами приглядеть.

Он быстро настроил наши смартфоны и активировал переход.

Двадцать девятое сентября, реальность, утро.

Небо хмурилось, стирая краски с улиц Москвы. Десперадо придержал меня, когда я покачнулась:

– Ты вообще в порядке?

– Да, немного растерялась. Секунду.

Набрав номер, я с замиранием сердца слушала гудки. Наконец, мне ответили:

– Да?

– Мы можем сейчас встретиться?

– Алина? Ты где?

– Возле твоего дома. Я сама сейчас поднимусь, только я не одна...

Десперадо отчаянно замотал головой и руками, всем видом показывая, что он не пойдет.

– Не одна? А с кем?

– С Байтом.

В трубке рассмеялись:

– Я вам обоим рад. Я жду, солнечная девочка. Ставлю кофе и достаю шоколад.

Сбросила вызов, и Десперадо шумно выдохнул:

– Рыжая, ты чего? Беги к нему, я найду чем заняться. Позвони, как освободишься.

Он еще раз махнул мне рукой и тут же направился в сторону кафе, куда вошли две длинноногих красотки.

Я улыбнулась и бросилась по знакомой улице. Не зря, небеса прохудились, омывая все вокруг. Байт лишь сильнее забился в куртку, а я придерживала его, бежала, даже не пытаясь спрятаться от ледяных струй. Уже возле подъезда смартфон выскользнул из руки и со всего размаху упал на плитку, разлетаясь вдребезги. Быстро достала из лужи симки и карту памяти, выловила осколки под поскуливание таксеныша. Я осталась без средства связи. Впрочем, и ладно.

Когда он открыл дверь, я лишь протянула на дрожащих от холода ладонях разбитый телефон. Байт выглядывал из застежки куртки.

– Уронила.

– Сумасшедшая, - выдохнул он, обжигая взглядом темных глаз.

Когда я через четыре часа входила в кафе с Байтом на руках, Десперадо сидел в гордом одиночестве. Он с усмешкой осмотрел меня в темно-зеленом мужском тонком джемпере с подвернутыми рукавами и с зонтом в руках:

– Вижу, свидание удалось на славу. Даже завидно.

– Я попала под дождь и разбила телефон.

– Хорошо, я буду придерживаться официальной версии. Тебя хоть горячим напоили? Давай закажу чего-нибудь согревающего.

– Десперадо!

– Это была попытка узнать подробности. Хотя я и не сомневался. Все, милейший, - обратился он к администратору, который попытался возмутиться, что я с собакой, - мы с сестрой уходим. Собака привита, породы редкой, чтобы оставлять ее снаружи. Думаю, это перекроет разногласия, - он протянул крупную купюру и подхватил меня под локоть, отнимая зонтик, - пойдем, пора возвращаться.

Он увел меня в один из переулков Таганки, где сначала отправил меня в институт, а потом и переместился сам.

День пятнадцатый в ИГХ, суббота ближе к вечеру.

Мы приземлились в комнате Десперадо. Нас там пожидал Локки.

– Вы с ума сошли?! Приключений мало? Вам повезло, что Джокера нет, - набросился он на нас.

– А где он?

– Ищет информацию на Юрия. Кейтелин, что за одежда? О нет, скажите, что вы не у этого прохвоста были!

– Почему прохвоста?
– обиделась я.

– Локки, расслабься, все под контролем, - Десперадо лениво потянулся и устроился в кресле, - как видишь, она цела и здорова, и даже довольна до столь изумительного румянца.

Я и правда покраснела:

– Мне пора Байта выгуливать, - пробормотала я, выскакивая из комнат декана коммерцев под смех братьев.

А на улице меня поджидали.

– Госпожа Кейтелин, вы уходите?
– меня облепили третий курс госов, и бывшие тролли.

– Нет, я остаюсь преподавать. Откуда ложные сведения?