– Так, а дальше?
– спросил он.

– Разбиваем, - Генка аккуратно передвинул биток на место и уступил место Крысу. Остальные замерли.

– Не, гений, давай первый, - скомандовал хакер.

Генка покосился на хакера, на брата, прицелился и разбил. Красный шар улетел в лузу.

– Мои цветные, ваши полосатые, - вежливо пояснил Генка нахмурившемуся преподавателю, - надо забить все свои шары, при этом не трогая черный шар. Если в лузе оказывается он или биток, то игра заканчивается, а загнавший считается проигравшим.

– Угу, - кивнул хакер, рассматривая шары на зеленом сукне.

– Восьмерка забивается последней, в определенную противником лузу. Ну в общем и все, - закончил Генка, прицеливаясь. Легкое движение рукой, и еще один шар в лузе.

Первую партию Крыс виртуозно проиграл. Затем непринужденно проиграл Димке. Потом Тане и Оле, не забывая осыпать девушек комплиментами и заигрывать, находя в том, что мальчишки злятся, пикантное удовольствие. Впрочем, с девушками было легче, их открытая одежда давала массу причин для отвлечения от игры. И даже Воропаеву, хотя пришлось поднапрячься, чтобы не выиграть.

К окончанию последней партии, ребята расслабились. Крыс при каждом своем промахе недовольно хмыкал, но не более. Упрямство хакера требовало подкрепления в виде дозы коньяка и последовавшего от него предложения сыграть на ставку.

– На деньги?
– мгновенно подобрался Димка, его рука тут же соскользнула с талии Ольги.

– Откуда у бедного преподавателя деньги?
– ухмыльнулся Крыс.

Ребят красноречиво покосились на бокал с дорогим алкоголем.

– Предлагаю пари на дипломную работу, - оскалился приветливо хакер, - одна партия. Кто играет, выбирайте сами. Выиграете - я прикрываю глаза и даже помогаю с дипломом. Всем пятерым. Высшая оценка будет точно обеспечена. А если мне повезет - то три, нет пять шкур спущу, но диплом защищаете у меня.

Ребята переглянулись и уставились на хакера. Тот стоял, опираясь на стол двумя руками, насмешливо смотря на ребят.

– Ну так что?
– он явно забавлялся.

Девчонки и Воропаев тотчас убрали свои кии. К ним присоединился Генка.

Димка молча собрал шары, поставив биток на исходную позицию.

– Прошу, наставник, - почтительный поклон молодого человека был больше похож на иронию.

– Молодым всегда у нас дорога, - ответно согнулся пополам Крыс, затем резко выпрямился, - бей, ученичок.

Через пару минут на столе остались два шара - черный и белый. Следующий удар был за Димкой.

Он стоял, напряжено глядя на хакера, который сосредоточенно дегустировал коньяк. Остальные застыли каменными фигурами, даже боясь дышать.

– У меня ведь только один шанс, - уточнил студент.

– Никогда недооценивай соперника, - подтвердил Крыс, салютуя ему бокалом, - но могу дать подсказку.

– Слушаю, - Димка даже не мигал.

– Вспомни, все чему учился в школе, - загадочно улыбнулся Крыс и подмигнул девчонкам, - вспомни и воспользуйся.

Димка нахмурился и завис, ища возможность решить полученную головоломку. Его луза была закрыта для прямого удара. Только рикошетом, но от какой стенки?

Тем временем Крыс неспешно раздельно подошел к ребятам, стоявшим у стола напротив друга и слегка приобнял девчонок. Те вздрогнули, Димка нахмурился, увидев руку преподавателя на талии своей девушки. Кий дрогнул и удар ушел в никуда.

– Пока у тебя есть слабости, ты проигрываешь, - выдал новую умную мысль Крыс, но девушек отпустил. Протянул бокал Петьке:

– Подержи. Пить не рекомендую, ты и так подозрительно веселый.

Димка отошел, в нем теплилась надежда, что у него есть еще один шанс. Шары стояли так, что попасть в свою лузу Крыс мог, только если будет бить черным по белому, но надо же наоборот. Напряжение вокруг стола нарастало.

Крыс молча смотрел на стол. Если он промахнется, то страшного ничего не произойдет, он сможет отогнать шар от лузы противника. Но ему позарез нужна эта команда в собственное рабство. Близнецы конечно гении, однако командой они работают блестяще. Даже тихий Воропаев... Темная лошадка номер два в их компашке. С виду растяпа, сейчас брал индивидуальные занятия по подготовке к вступительным у одного из светил второго меда, хотя им еще пару лет до диплома. И здесь пишет диплом, правда не у Крыса. Но темы интересны хакеру. И вообще у него подозрение, что банда что-то задумала. Поэтому их надо держать под контролем, а значит выиграть.

Но вот тут Крыс тоже попал в ловушку, Димка оказался достойным противником, и у хакера были стойкие подозрения, что у него тоже не может быть второго удара. Джокер прицелился и ударил.

А далее у всей пятерке отвисли челюсти. Шары устроили пятнашки на столе. Черный, хаотично метался по зеленому сукну, бесцельно отражаясь от бортов. Белый, повторял броуновское движение собрата, и иногда они встречались и вновь разлетались, и в итоге черный попал в нужную лузу, а белый застыл ровно на исходной точке, откуда начинается игра.