– То есть это была не шутка?

– Нет.

– Псих!
– Админ пожал плечами и вышел.

Я с опаской посмотрела на собственную правую руку. На безымянном пальце тонкий обруч кольца из белого металла, инкрустированного синими камнями. Я подняла взгляд на Модератора. Потом на Тарантино. Судя по довольному виду последнего, кольцо - это его проделки. Мой обалдевший взгляд перехватил проректор:

– Не нравится? Потом куплю другое. Сейчас то, что найти успели.

Я очень хотела повозмущаться, но однажды мне уже сказали, что всегда надо идти до конца, поэтому благоразумно промолчала. Успею ещё придушить гада. Ночью, подушкой. Если силы останутся.

Оленька появилась с видом оскорблённый невинности:

– А если я не хочу помогать? Дима, не знала, что ты садист. Я ещё от твоего утреннего демарша не отошла. Как ты вообще мог?

– Так же, как ты. Посмотри на экран. Это архивы Соловьёва, зашифрованные. Мы застряли на стыке циклической ошибки. Один ответ отсылает к предыдущему пункту, второй отбрасывает на два пункта назад. А мне надо вперёд.

– Циклическая ошибка не может откидывать на два шага, - гламурная стервочка исчезла, её место занял оскорблённый профессионал.

– Смотри сама.

Он отошел к креслу, увлекая меня за собой. Ольга заняла место за клавиатурой. Она просмотрела все окно, сначала бегло, потом подробно. Потом потребовала лист бумаги, и что-то чертила.

Модератор устроился в кресле, усадив меня к себе на колени. Он перебирал пряди волос, не отводя взгляда от экрана. Наконец Ольга повернулась к нам и скривилась:

– Ванильно-сахарный сироп. Не ожидала от тебя.

– Что с кодом?

– Как я и сказала, отката на два шага невозможно, несмотря на html, поэтому просто N. Но лучше найти самого программера, что писал. Есть несколько нелогичных узлов, из серии "не может быть".

– Ты уверена?

– А ты сам уже забыл С++?

Модератор пересадил меня в кресло и подошел к монитору. Оленька попыталась собственнически положить на него руку, но он увернулся. После долгого изучения строк программы приблизился к клавиатуре.

– Выбора все равно нет.

Я замерла и даже зажмурилась. Он нажал выбранную букву....

О неудаче возвестил слаженный перемат, который моментально стих. Я приоткрыла глаза. На экране висела знакомая заставка форматирования жёсткого диска. Модератор играл желваками, Админ пытался остановить процесс. Остальные тупо смотрели на экран, осознавая, что так нужные им документы уничтожены.

– Это не реально, - прошептала Ольга, - такого не может быть.

– Однако есть, - отрезал главный тролль, - и я очень надеюсь, что в тебе разум пересилил мстительность, и это действительно ошибка.

– Думай, что хочешь, - взвизгнула она.

– Самоуничтожение было запущено с момента попытки создать копию, - заявил Админ, - любое отклонение от алгоритма просто ускоряло его. Вины Ольги нет.

Модератор подошёл к Админу и пристально изучил показанное на планшета, куда последний успел скопировать кусок шифратора.

– Извини, Ольга, был не прав в подозрениях, - признался он нехотя.

Она не ответила ему, взгляд брюнетки был прикован к кольцу на моей руке. Очнувшись, она фыркнула и ушла.

Модератор подошёл ко мне:

– Все, поехали домой. Все равно весь отдых насмарку. Зиг, Скайлер - остальные архивы не трогайте, будем искать программиста, который эту фигню писал. Или к хакерам обратимся.

Все присутствующие были расстроены. Мне их стало жаль. Но сказать, что они уничтожили пустышку-обманку тоже не могла. Это было небезопасно.

В машине Модератор хранил тягостное молчание, я не нашла храбрости прерывать его мысли. Тем более меня тоже раздирали муки совести. Часть внутреннего я, привыкшая быть одной, вопила, что все правильно, что сказок не бывает. А другая шептала, что я сама молчанием загоняю себя в любимую циклическую ошибку. Только в моём случае выхода нет.

На въезде в город проректор очнулся.

– Извини, задумался. Странная кодировка доступа, что-то я упустил. Но все равно вскрою, не сейчас так позже. Хватит об этом. У нас есть времени до завтрашнего утра. Чем займёмся?

– Не знаю. Я ...

– Поехали ко мне.

В квартире он раздраженно бросил сумку и повернулся ко мне.

– Извини, я не хотел испортить тебе выходные. Если скажешь, верну в институт.

– Я не спешу, только вот, - сняла кольцо и вернула его, - это не моё.

Он покрутил кольцо в руках и небрежно сунул в карман куртки:

– И не моё, потом верну Тарантино. Однако в реальности тебе придётся носить кольцо.

– Не вижу смысла. В курсе шутки слишком узкий круг людей, чтобы переживать из-за мнимой несвободы.