– А если мне приятно, что ты будешь окольцована мной?

Я в замешательстве смотрела на него, не понимая, шутит или говорит серьёзно. Модератор вздохнул:

– Все, успокойся, я пошутил. Однако статус невесты дает тебе дополнительную защиту.

– А мне угрожает опасность?

Он уже ушёл в сторону кабинета, где запускал компьютер, и, чтобы услышать ответ, пришлось идти за ним.

– Скорее от назойливого внимания моих родственников. При всей их приставучести они не рискнут доставать мою невесту. Наоборот, сожмут кулачки и скрестят все пальцы, что наконец-то сбылось. Матримональные планы относительно меня уже перешли в паранойю. А Оленька не из молчаливых, если дело касается сплетен. Но выбор за тобой.

Я стояла в дверях кабинета и не знала, плакать или смеяться. Он рылся в ящике стола, словно ничего не происходило. И уже в который раз хотелось его придушить или запустить чем-нибудь тяжёлым. А он наконец отыскал, что хотел и подошёл ко мне. Взяв руку, надел кольцо из двух белых ободков металла, между которыми чередовались ярко-огненный янтарь и дымчато-белый камень.

– Янтарь и опал. Янтарь в молоке. Алина, не возражай, просто прими и носи. Возможно, когда нибудь я с удовольствием заменю его на бриллиантовое.

– А сейчас это как понимать?

– Просто то, что я беру ответственность за тебя. Я не прошу ничего взамен, но для остальных это знак, что ты не одна.

– Я не могу.

– Можешь, просто попробуй. Хотя бы до испытательных, - он гипнотизирует меня, не приёмля отказа

– А потом?

– Захочешь - вернёшь.

Модератор вернулся к компьютеру, бросил взгляд на монитор и вновь посмотрел на меня:

– Мне придётся поработать, буквально час времени. Хочешь, принесу кресло из гостиной и ты со мной побудешь?

Я решила потом разобраться с его необъяснимым поведением и спросила:

– А мороженое у тебя есть? Его можно здесь употреблять?

– Можно. Иди выбирай.

Он действительно принес кресло, и я залегла поперёк, с планшетом в обнимку. Надо было скачать несколько песен и ещё пара мелочей. Например, обновить обманки, тем более на облаке у меня ещё оставалось про запас порядка сотни клонов архивов. Уже пять лет не занималась этим, однако даже сейчас я не была уверена, что время пришло. Вот только жаль, что приходится возвращаться к прошлому все чаще и чаще.

Перебросить архивы, уничтожить следы, добавить ускорения в обратный отсчёт, а также скачать песни заняло некоторое время, но все равно вскоре я заскучала. Принялась рассматривать кольцо. Услышав довольный хмык из-за стола, подозрительно покосилась. Модератор работал, его пальцы летали по клавиатуре, экран мерцал от частой смены окон. Но я все равно решила проверить пришедшую на ум версию:

– Дииим...

– Что?

– Ты же надел кольцо, потому что ревнуешь?

– Я лишен этого недостатка, причины уже объяснил. Потерпи, я скоро закончу, - он даже не повернулся.

– Дим, ну признайся, что ревнуешь...

– Рыжик, я работаю, не отвлекай.

– Просто, господин Модератор, вы не хотите признаваться, что приревновали к Морфеусу и Нуару, - я поддела его ещё сильней

– Раз. Я не сомневаюсь в твоей нормальной ориентации, поэтому не вижу смысла ревновать к коню.

– Значит, я была права и ревнуете к Морфеусу. Кстати, мальчик предлагал встречаться. И ему идёт синенький цвет.

– Два. Ты совершенно зря пытаешься меня задеть, - конечно конечно, особенно заскрипевшая мышка, что он непроизвольно сжал сильнее, просто сильнейшее подтверждение его невозмутимости.

– Дим, просто признайся, что ревнуешь, будь мужчиной, - я уже тихо похихикивала над его напускным серьёзным видом.

– Алин, что ты добиваешься? Давай поговорим позже. Мне надо закончить одно дело, - он не выдержал и бросил на меня быстрый взгляд. Весьма говорящий взгляд. Я дождалась, пока он вновь уткнется в монитор:

– А ещё и к Тарантино. И к Ректору, ну признайтесь же, что окольцевали, чтобы распугать остальных, заявив права на меня.

– Три, - он отодвинул клавиатуру, - то есть доработать ты мне не дашь?

– Неа, пока не признаетесь, что ревнуете. Ведь ревнуете? А вы жуткий собственник, господин Модератор.

Дразня его, упустила самый главный момент - Модератор стремительно двигается. Я не успела договорить, как меня выдернули из кресла и прижали к стене:

– Четыре. Я предупреждал, что бывает с непослушными рыжими, что мне выкают. Но ты права, я жуткий собственник, и делиться ни с кем не буду. А ещё я знаю, что на остальных у тебя уже просто не останется сил. Да, Алина, я ревную, но я тебе доверяю. А теперь, раз ты мне все равно не даёшь работать, я всецело твой. Во всех смыслах.