Я вздохнула. Вот умом понимаю, что рано или поздно там окажусь, но так не хочется отрываться от привычной жизни, даже если там мне и будет хорошо, что еще под вопросом. Поэтому я предпочитаю все же позже.

Не дождавшись от меня ответа, мужчина спросил:

— Теперь не будешь сбегать?

— А есть смысл? — спросила я свою очередь. На что он только хмыкнул.

Вот-вот и я о том же! Убежишь от дракона, как же!

— А как ваш брат стал ректором нашей Академии? Как такое допустил Император?

Лорд хмыкнул и подмигнул.

— Это хороший вопрос, — и лицо его озарила улыбка. — Я расскажу, если обещаешь, что об этом никто не узнает.

— Конечно, обещаю! — тут же согласилась я.

И села поудобнее, что бы послушать его рассказа. Даже забыла, что я его боюсь и вообще обижена и сердита, так меня распирало любопытство.

— Хорошо, я поведаю сию занимательную историю. Она, как и все в этом мире проста и, естественно, произошла неспроста. Во время войны, император имел неосторожность перемещаться в зоне боевых действий. Чтобы не оказаться в самой гуще сражения, он поехал в обход, где его ждала засада. И когда драконы напали на монарха, сам Владыка прикрыл Его Величество. Так состоялось их знакомство и, собственно, начало конца войны. В благодарность за спасенную жизнь император согласился на условия, предложенные Владыкой. Они не ущемляли прав людей. Кроме одного единственного человека, еще не рожденного, но уже зачатого — тебя. Ты обещана в Дар, — я только хмыкнула — разменная монета. — Еще было условие, руководящая должность в том заведении, где ты будешь обучаться, что бы иметь возможность наблюдать за тобой, за твоим развитием. Когда же ты родилась и Владыка убедился, что он не ошибся с выбором, война закончилась. Вот, в принципе, и вся история.

— Красивая сказочка, — снова хмыкнула я.

— Ну, почему сказка? Это реальная история! — возмутился лорд.

— Конечно-конечно! Я прям вся такая исключительная! — съерничала я. — Обладаю неземной красотой и невероятным магическим потенциалом. Да, какие же у меня еще таланты, что сам Владыка, обратил внимания на нерожденную меня?

Тут мужчина так на меня посмотрел, словно увидел впервые, но в глазах плясали хитрые искорки.

— А ты не так проста, как может показаться, — улыбнулся он. — Вот встретишься с Владыкой и сама у него спросишь.

Я вздохнула. Лучше пусть эта загадка останется нераскрытой, мне так будет спокойнее.

— А никак нельзя без меня обойтись? Что он такого во мне увидел, из-за чего даже войну прекратил?

Лорд пересел ко мне на кровать и успокаивающе погладил по голове.

— Я уверен, что ты со временем все узнаешь.

— Угу, а времени этого у меня и не осталось. Почему я потребовалась раньше, чем обговорено? Это из-за того замороженного призрака.

Тут мужчина не выдержал и засмеялся.

— Ты меня удивила.

Я зарделась, приняв слова за похвалу.

— А кто там был?

— Демон, — буднично произнес он, но меня тут же затрусила и я сильнее прижалась к нему, ища защиты.

— Он… приходил за мной?

— Да, — просто ответил собеседник.

Я сглотнула и задала следующий вопрос:

— Это из-за того, что я обещана Владыке?

— Думаю, да. Других поводов появляться здесь этим сущностям просто нет. Поэтому и хочу, что бы ты была под защитой драконов.

— А разве с тобой я не под защитой? — перестав злиться я снова перешла на «ты». — И совсем-совсем нет способа оставить меня доучиться?

— Я поищу способы, если ты обещаешь больше не убегать и доверять мне и моим решениям. И если я скажу, что надо срочно уехать, то ты без вопросов соберешься и мы уедем?

— А у меня есть выбор? — с надеждой спросила я.

— Нет, просто я иду тебе навстречу.

Конечно, ему выгоднее со мной сразу договориться, а не бегать потом по все стране разыскивая беглянку! А у меня отпало всякое желание встречаться с рассерженным драконом как-то. Ведь найдет, я уверенна.

— Так я могу остаться в Академии? — с робкой надеждой спросила я, заглянув ему в глаза.

— Что с тобой делать? Но нужен способ, что бы защитить тебя от нападок демонов. Настолько эффективный и действенный, — он задумчиво поглядел в потолок, оглаживая подбородок, — и неотвратимый… Но такой может дать только привязка на крови. Ты не откажешь мне в твоей крови? — выжидательно посмотрел на меня собеседник.

Мой согласный кивок остановился, так и не начавшись, в голове проносились страшные картинны человеческих жертвоприношений из гравюр о драконах. Невольно сглотнула и отодвинулась подальше. Я не сводила с мужчины испуганного взгляда, боясь даже моргнуть.

— Чего ты так испугалась? Мне нужна только капелька. Одна капелька, — миролюбиво улыбнулся лорд.

Знаем мы, что можно сделать с одной капелькой. Заклинание подчинения самое безобидное из всех возможных вариантов.

— Да не сделаю я тебе ничего плохого, просто свяжу нас разрушаемым заклинанием привязки.

— Честно? — понимаю, что вопрос наиглупейший, но не задать его не могла. Мужчина, естественно, кивнул, подтверждая искренность и чистоту своих намерений. — И тогда я смогу доучится?