И… спустя три сеанса мы лежим на его огромной, невероятно удобной кушетке и все рассказываем Генри. А он был лучше подушки, правда. Он внимательно слушал, не перебивал, не смеялся и всегда находил слова поддержки. Мы поведали ему обо всех бедах, с которыми столкнулась группа и все наше окружение. Все-таки он прорвался сквозь ментальные щиты.

Генри посоветовал простить Аарона, ведь все мы хотим для него добра. И даже если, уйдя от нас, он сделал ошибку, то мы должны быть там для него, чтобы помочь снова встать на ноги.

— А самая главная проблема в том, что Алан больше не слышит музыку. У него снова пропало вдохновение, — как последняя ябеда рассказал Эван.

— Эй, — воскликнул я, всплеснув руками, — все нормально с вдохновением!

— Ага, как же! Это как в тот раз, Алан. Как в тот раз, чувак, — произнес Трэв и разочарованно покачал головой.

Конечно же, парни правы. За год я не написал ни одной стоящей песни. Но черта с два я в этом признаюсь.

— Так у тебя уже был кризис, Алан? И как ты с ним справился? — поинтересовался Генри Блум.

Но не успел я и рта раскрыть, как за меня ответил Тревор.

— Он нашел себе девушку.

— Так может тебе снова начать с кем-то встречаться? — посоветовал Генри.

И как только мы оказались дома, ребята сунули мне телефон в руки и открыли первое попавшееся имя в списке контактов. Эван и Тревор переживали о том, что я не могу снова ничего сочинить, больше чем я. Хотя постоянно шутили надо мной, и я был признателен им за это. Но когда Генри Блум предложил мне снова завязать с кем-то отношения, настоящие, не на пару дней, ради эксперимента, посмотреть что из этого выйдет, парни схватились за эту идею, словно бульдог за тарелку фрисби. На нас сильно давит студия. У нас контракт, в котором четко прописано, что мы должны в течение двух лет с момента выхода первого альбома выпустить второй. Мы думали купить песни у других авторов, но, сюрприз-сюрприз, контракт запрещает нам это делать.

У нас сдают нервы от всей этой ситуации. Поэтому они оба поклялись отметелить меня так, что я не досчитаюсь пары зубов, если не позвоню.

Я посмотрел на имя. Ребекка Стоун. Начинающая модель и очень милая девушка. Мы познакомились с ней на съемках клипа в прошлом году. Я набрал ее номер, спросил в городе ли она и пригласил встретиться. И девушка, конечно же, согласилась.

Положил телефон на стол и вышел на улицу, чтобы покурить. Эван и Тревор правы в одном — в прошлый раз мне помогла девушка. Они надеятся, что и в этот раз поможет. Но они не учли одного — в прошлый раз была особенная девушка.

САМАНТА

Я сидела на пляже, наблюдая за неспокойным озером Мичиган и не обращая внимания на прерывистый ветер. Сегодня здесь было практически безлюдно, в последние дни погода резко испортилась, и мало кто отважился выйти из дома, а уж тем более выбраться на пляж. Я же чувствовала себя в своей стихии. Сама не знаю, чего я искала, чего ждала, но чувствуя, как ледяная вода касается кончиков пальцев, получала странное удовлетворение. Чувствовала себя живой, хотя внутри все покрылось коркой льда.

Прошло две недели после дня, который разбил все мои чувства и мечты на мелкие осколки. Я пыталась забыть, не думать об этом… не думать об Алане, но мысли каждый раз возвращались в прошлое, в то самое прошлое, в котором мы были так счастливы. Стоило лишь ненадолго получить желанную передышку, как на меня накатывало чувство противной и мерзкой жалости к себе. И тогда я снова погружалась в него с головой, окутывала себя этой чертовой апатией, не обращая внимания ни на кого вокруг.

Я ни разу не появилась в Бардаке, не отвечала на звонки Стеф и Дэрила. Пока в один день Стеф не ввалилась в нашу с Бьянкой комнату и не заставила выложить все начистоту. Но вы не подумайте, я молчала, не произнесла ни слова с того момента, как она вошла. Я просто поплотнее укуталась в одеяло с головой и повернулась лицом к стене. Да, вела себя, как последняя сучка, ведь Стеф ни в чем не виновата… но разве я могла признаться ей, что она напоминает мне о нем.

За меня говорила Бьянка. Не стесняясь и не скупясь на выражения, и в какой-то момент я просто выбежала из комнаты, лишь бы не слышать и не видеть никого. И даже самой себе боялась признаться, что жажду услышать от Стеф про Алана. В глубине души я надеялась, что он объявится, хотя бы просто позвонит… не хотела принимать то, что все закончилось, оборвалось так внезапно. Но в то же время понимала, что, даже если бы это произошло, не стала бы отвечать.

Я превратилась в отшельницу, перестала общаться с людьми, ходила как зомби на занятия, а после направлялась на пляж, спрятаться от всех и вся. Оставалась наедине с камерой, но даже в ней я не находила утешения.

Вот и сейчас я встала с песка, даже не удосужившись отряхнуться, и стала фотографировать. Небо, озеро, уже представляя, как позже наложу фильтры на фото, делая их более мрачными и контрастными. Остановилась и подошла ближе к воде, начертила кривую линию пальцем ноги на песке. Почти тут же на берег накатила очередная волна и смыла мой незатейливый рисунок, будто его и не было.

Я почувствовала, как в глазах защипало, в груди что-то дрогнуло, и по щеке покатились слезы. Почему боль нельзя смыть с души точно также? Подняла голову к небу и закрыла глаза…