Я надеялась, что Бьянки не будет в кампусе, последние дни она там практически не появлялась. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Как только я вошла в комнату, сразу же наткнулась на внимательный и изучающий взгляд подруги. Она осмотрела меня с ног до головы, поморщилась и тяжко вздохнула.

Не обращая на нее внимания, я положила на тумбу камеру и села на кровать. Достала ноутбук, собираясь заняться фотографиями, как в этот момент Бьянка подскочила ко мне и выхватила компьютер у меня из рук.

— Черт, ты что творишь?! — взвизгнула я, пытаясь отобрать свой бук.

Бьянка с каменным лицом положила его на свою тумбочку и встала передо мной, уперев, руки в бока.

— Ах, вы только посмотрите на нее, — прошипела она, — что Я творю? Что ТЫ творишь, Сэм?!

Я прекрасно понимала, что подруга имеет в виду, но так просто не собиралась сдаваться.

— Верни мне мой бук и отвянь уже.

Бьянка протерла руками лицо и тихо сказала.

— Сэм, хватит! Нужно жить дальше, посмотри, черт возьми, на себя!

Я показательно осмотрела себя, поднесла руки к лицу, выискивая по шестому пальцу на каждой ладони, а потом пожала плечами.

— А что тебя не устраивает? По мне, так все нормально, — ответила ей, — а вот твоя мания уже начинает раздражать.

Бьянка зарычала и метнулась к шкафчику. Достала оттуда зеркало и поднесла к моему лицу.

— Когда ты последний раз мыла голову, а? Похожа на чертово чучело!

Я посмотрела в зеркало, собираясь послать Бьянку куда подальше, но неожиданно для самой себя не смогла произнести ни слова. Смотрела на свое отражение будто впервые. Все эти дни я старалась отводить взгляд от зеркал, полностью забила на себя и свой внешний вид. Но почему-то именно сейчас этот эмоциональный взрыв Бьянки словно вернул меня на землю.

Волосы похожи на солому, глаза мутные, с красными прожилками. Под ними синяки, которые я даже не пыталась скрыть макияжем. Я была похожа на жалкое подобие себя самой. И сейчас у меня было такое чувство, что внутри меня треснула и обвалилась стена, которой я себя окружила. Губы задрожали, я обхватила голову руками, наклонилась к коленям и стала раскачиваться. Бьянка присела передо мной на корточки и провела рукой по моим волосам.

— Боже, Сэм, только не реви, — сказала она дрогнувшим голосом, — я три часа наводила свой марафет, а сейчас и сама разревусь вместе с тобой.

Я вскинула голову и посмотрела на нее совершенно сухими глазами. На моих губах светилась улыбка, а ведь мне казалось, я уже забыла, каково это, улыбаться.

— Спасибо.

Я прошептала это слово тихим голосом, вложив в него всю благодарность, что испытывала к подруге. Благодаря ее за то, что все это время была рядом, терпела все мои истерики, утешала по вечерам, когда хотелось выть в голос. Не обращала внимания на все мои заскоки, не посылала меня, когда я срывалась на грубость, становясь совсем невыносимой. Сейчас перед глазами пронеслись все эти мучительные дни, и мне стало стыдно. Стыдно, что я не замечала ничего вокруг, сроднившись со своим горем. Боже, когда я успела стать такой идиоткой?

Я встала, потянув Бьянку за собой, обняла ее и прошептала ну ухо.

— Так в каком клубе теперь работает твой Тед? Покажешь?

Наши дни

— Сэм, шевели своей задницей, мы опаздываем!

Услышав крик Бьянки из комнаты, я взглянула на часы и закатила глаза. До открытия выставки было целых два часа, но подруга как всегда нашла проблему на ровном месте. Подошла к раковине и посмотрелась в зеркало. То, что я там увидела, мне нравилось. Наверное, впервые за столь долгое время.

Бирюзовое платье в пол на тонких бретельках подчёркивало фигуру, спереди совсем скромное, но стоило мне повернуться спиной, и взору открывался смелый разрез, доходящий до самой поясницы. Волосы подняты вверх в замысловатую прическу, над которой, психуя и матерясь, битый час трудилась Бьянка. Но самое главное — глаза. Они снова были живыми, искрились радостным предвкушением вперемешку со страхом. И хотя, если присмотреться, в глубине можно было увидеть отголосок прошлого, я не обращала на это внимания. Заперла все те чувства и эмоции за семью печатями, подальше от чужих глаз. Но в первую очередь от себя самой.

Последний раз взглянув в зеркало, я улыбнулась и вышла из ванной.

Бьянка нервно измеряла шагами комнату. Увидев меня, окинула оценивающим взглядом и важно кивнула.

— Детка, — улыбнулась она, — ты будешь звездой вечера.

Я засмеялась и поправила складки платья, начиная все больше нервничать.

— Если честно, у меня даже коленки трясутся от страха, — поделилась с ней, — может, это будет провал всей моей жизни.

Бьянка закатила глаза и отмахнулась от меня, словно от надоедливой мухи. Взяла меня за руку, и мы направились к выходу.