Я поспешила в женскую раздевалку и приняла самый быстрый душ, который когда-либо принимала.

Лея с любопытством наблюдала, как я торопливо одеваюсь.

— А где же битва? — сказала она.

— Мне нужно домой. Знаешь, Афтон придет в пять.

Она взглянула на часы над зеркалами.

— Сейчас только начало пятого.

— Я не хочу опоздать. — Я завязала мокрые волосы в хвост и выскочила за дверь.

В ожидании притворилась, что ищу что-то в своей сумке. Один за другим, Демос, Каил и другие Стражи начали выходить из мужской раздевалки.

— Кого ты ждешь? — спросил Демос, поднимая свою сумку.

— Ярана. Он выходит?

Яран толкнул дверь.

— Да, я закончил.

Остальные направились к уличным дверям.

Я потащила его по циновкам к двери.

— Ты видел что-нибудь на Арике? Ожог или татуировку?

— Ничего. Его кожа безупречна. Ни единого изъяна.

Я сдулась.

— Ты уверен, что там не было никаких следов?

Он бросил сумку перед дверью и взял куртку.

— Я видел каждый квадратный дюйм его тела. Это была трудная задача. Доверься мне. — Его ухмылка говорила, что это совсем не трудно.

Я заставила себя улыбнуться. Я действительно верила, что Эмили сделала что-то с Ариком. Что он не отверг меня. Пришло время взглянуть правде в глаза. Он больше не хотел меня.

— Спасибо, что сделал это, — сказала я побеждено.

— Мне было очень приятно. — Он стукнул меня по плечу, широкая улыбка все еще не сходила с его лица. — Послушай, почему бы тебе просто не отпустить его? Когда ты это сделаешь, то откроешь себя для новых возможностей.

— Я работаю над этим. — Я наклонилась к его плечу. — А как насчет того, чтобы ты тоже использовал все свои возможности? Я осмелюсь пригласить тебя на вечеринку сегодня вечером.

Улыбка сползла с его лица.

— Мне некого пригласить.

— Я слышала, что Коул и тот футболист расстались. — Я рывком распахнула тяжелую дверь. Солнечный свет ослепил нас, и я прищурилась на него. — К тому же на днях я застукала его за тем, как он разглядывал тебя за ланчем.

— Ты ведь не дразнишь меня, правда? — Яран бросился за мной, когда я пересекла стоянку, чтобы встретить папу в его Вольво.

— Просто позвони ему.

— Хорошо, я позвоню ему, — сказал Яран. — Только если ты пригласишь Бастьена.

Папа опустил стекло.

— Поторопись. Поезд Афтон скоро прибудет.

Я рывком открыла дверь, взглянув на Ярана.

— Я уже сделала это. Он не может приехать. Увидимся вечером.

Он помахал мне рукой, когда мы отъехали.

Я пристегнула ремень безопасности, гадая, приведет ли Арик кого-нибудь на вечеринку. Мое сердце упало при мысли о том, что он приведет Эмили. Мне действительно нужно было взять себя в руки и отпустить его. Но это было все равно что сказать своему сердцу, чтобы оно перестало биться. Мои легкие перестали расширяться и сдуваться. Мой мозг перестал работать. Я не знала, как перестать любить его.

Глава 17

Падающий снег превратился с прибытием Афтон на вокзал в ледяное конфетти. Мы крепко обнялись, не обращая внимания на холод.

— Не могу поверить, что ты действительно здесь, — сказала я, отпуская ее. — И я определенно не могу поверить, что ты бросила заплетать волосы. Ты потрясающе выглядишь с короткими волосами, как молодая Холли Берри.

Она отступила назад, бросая взгляд мимо меня, мимо папы.

— Я никогда не думала, что мы снова увидимся.

— Его здесь нет, — сказала я, отвечая на вопрос, написанный на ее лице.

— Кого нет? — спросила она.

Я взяла ее под руку и потащила по мокрой платформе.

— Да ладно тебе, это я. Я знаю, что ты искала Ника.

— Он не захотел встретить меня?

— Сегодня вечером он работает в ресторане родителей. Сказал, что придет утром к завтраку.

Мы добрались до папы.

— Давай, я возьму это, — сказал он, хватая ее чемодан.

Мы забрались в папин Вольво. Я позволила ей убрать дробовик и обняла спинку ее сиденья, чтобы поговорить.

— Как поживают родители?

— Не очень хорошо. Мой отец и та дама разошлись, но мама отказывается принимать его обратно. — Она пристегнула ремень безопасности. — Она сказала, что их отношения слишком испорчены, чтобы их можно было исправить. Это ужасно. Она все время плачет.

— Прости, что меня не было рядом с тобой. — Я откинулась назад и застегнула ремень, когда папа дал задний ход.

Он вывел Вольво со стоянки на улицу.

— Может, она приедет на Рождество? — спросила я.