— Из машины. Я беспокоилась о Дейдре. Она оставила свой свитер. — Девушка протянула Дейдре широкий вязаный черный свитер, который никак не мог согреть ее.

— Спасибо, но я видела, как быстро ты едешь по нашей улице. Не могла бы ты нас не убивать, пожалуйста?

— Я не очень быстро езжу, — ответила Эмили.

Она врала. Когда мы только переехали сюда, то подъехали на грузовике, и она промчалась мимо нас, как будто была на ипподроме.

— Не слушай ее, Эмили, — крикнула Дейдра. — Если ты не проедешь пять миль на предельной скорости, она начнет нервничать.

— Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Ну же, Эмили. — Я направилась по тротуару к ее машине. — Миссис Д'Марко, мы скоро вернем его домой.

— Спасибо тебе и еще раз спасибо, Дейдра. — Миссис Д'Марко последовала за нами по тротуару к своей машине.

Эмили вела белый Цивик по нашей улице гораздо медленнее, чем обычно.

— Ник и Дейдра просто обожают друг друга.

— Да… пожалуй, что так.

Она приподняла бровь, заворачивая машину за угол.

— Я никогда раньше не видела такой страсти. — Приближающиеся фары осветили ее бирюзовые глаза. — А кто та леди, живущая с вами, ребята?

— Тетя.

— А почему она никогда не выходит?

— У нее кожное заболевание. Это редкость.

— А как оно называется?

Что это за вопросы такие?

— Это пигментная ксеродерма. — Я запнулась на произношении.

— О, это действительно звучит плохо. — Мимо проехала еще одна машина. — Похоже, ваша семья очень близка. Я иногда вижу, как вы ужинаете из нашего кухонного окна. — Она резко повернула голову в мою сторону. — Это не то, что ты думаешь. Клянусь, я не преследователь. Я действительно не очень хорошо вас вижу. Твой дом слишком далеко от моего.

Я ухватилась за ручку над дверью.

— Смотри на дорогу.

Я говорила, как Нана. С тех пор как моя мама умерла, спасая меня от пробок, когда мне было четыре года, вождение и пересечение оживленных улиц пугали меня до чертиков.

Она улыбнулась и снова сосредоточилась на управлении автомобилем.

— В любом случае, вам всем весело. Обед в моем доме слишком тихий и скучный. Мой дядя почти не разговаривает и не играет в настольные игры, как ваша семья.

— Здесь, наверное, очень одиноко, — сказала я. — Приходи как-нибудь ко мне поиграть. — Мне хотелось откусить себе язык. Если она придет, Фейт придется прятаться в своей комнате.

— Спасибо, — сказала она. — Мне бы этого хотелось. — Яркая улыбка на ее лице заставила меня порадоваться, что я пригласила ее.

Впереди показался океан, и Эмили свернула на дорогу, идущую вдоль берега. Прямо перед нами в небо взметнулась молния. К счастью, Эмили была слишком занята за рулем, чтобы заметить начало грозы.

Я увидела байк Ника, припаркованный на травянистой площадке рядом с пляжем.

— Притормози здесь, — попросила я.

— Ты его видишь? — Машина подкатила к обочине, когда она припарковалась.

— Нет, только байк, — ответила я, открывая дверь. — Вон там. Тебе не нужно ждать. Ник может отвезти меня домой. Спасибо, что подвезла. — Я вышла и закрыла за собой дверь.

Окно со стороны пассажира опустилось.

— А ты уверена? Похоже, надвигается буря, — сказала она. — Я могу подождать.

— Нет, спасибо, все будет хорошо. Увидимся в школе.

Она переключила передачу.

— Замечательно, мне бы этого хотелось. Мы можем потусоваться за ланчем. Во сколько он у тебя?

— В одиннадцать тридцать… — я замолчала, ища глазами Ника. Еще одна вспышка света ударила в небо.

— И у меня тоже, — пропела она. — Тогда до встречи.

Было бы неплохо завести новых друзей.

— Звучит здорово, — сказала я. — Увидимся.

Она развернулась и уехала. Я рванула к тому месту, где заметила молнию. Темная фигура сидела на белой скамье у самой воды. Еще одна вспышка света поцеловала небо и осветила Ника.

С тех пор как Ник узнал, что он чародей, парень боролся со своей новой магией. И он был неосторожен. Здесь его мог заметить, кто угодно. Как бы он объяснил это тому, кто был человеком, а не из мира Мистиков? Я даже представить себе не могла, каково это — обладать такой огромной силой. В отличие от него, я была Стражем. У меня было мало магии, и я полагалась на боевую подготовку лучших чародеев и существ из других миров. Ему нужно было только шокировать или ударить током своих противников.

— А что именно ты делаешь? — спросила я, подходя ближе.

Он чуть не упал со скамейки.

— Вот дерьмо, Джиа. Не подкрадывайся так незаметно к человеку.

— Серьезно, Ник? Что ты делаешь? Кто-нибудь может увидеть тебя, и тогда нас обнаружат.

— Просто оставь меня в покое.

— Я не собираюсь просто так оставлять тебя одного. — Я села на скамейку рядом с ним. Легкий ветерок разметал по моему лицу выбившиеся пряди волос. Соленый запах океана заполнил мой нос. — Поговори со мной. Ты мой лучший друг, Ник. Я здесь ради тебя.