— Он все еще здесь, — цедит сквозь зубы и переводит взгляд на мои пальцы. — И как только ты уберешь от меня свои руки, то я сразу же тебя отпущу.

Ох черт. Меня будто холодной водой окатили.

Отодвигаюсь от него, стараясь не смотреть на полотенце, которым он себя обмотал по пояс.

— Извини. Ты так тихо подошел.

— В следующий раз стучи громче, — с ноткой раздражения бросает он и скрывается за дверью.

Насколько громче я должна стучать? Дверь выносить, чтобы он услышал? Да и зачем, вообще, идти в душ, если ты человека к себе вызвал?

Этот парень знает, что такое логика и как ей пользоваться?

Грохот двери — сигнал о том, что Максим вернулся.

— Как твоя нога?

— Нормально. Уже не болит.

— Отлично.

Садится за стол, и я замечаю, что за такой короткий срок парень успел одеться.

Белая рубашка обтянула его плечи, а черные брюки подчеркнули то, на что я не должна обращать внимание.

— И зачем ты меня вызвал?

— Надо поговорить.

— Неужели? По-моему, я вчера еще тебе это предлагала.

Поправляю ремешок и встаю. В горле пересохло.

— Год мы будем изображать семью, — все еще не смотря на меня, начинает он. — Если Зайцев и все остальные акционеры расслабятся и передадут мне свои полномочия, срок сократится.

— А Лариса? Ты говоришь только о себе. Что будет с Шамовой?

— С ней мы разберемся гораздо быстрее.

— С чего ты взял? Думаешь, от нее так легко отделаться?

— Да. Я так и думаю.

— Почему? — переспрашиваю, без спроса открывая холодильник.

— Что «почему»?

— Почему ты уверен, что она отстанет от меня, как только узнает, что я твоя жена?

По напрягшемуся лицу Максима вижу: он не думал, что я буду задавать столько вопросов.

— Потому что другого варианта я им не оставлю.

Им? Он и Кирилла имеет в виду?

— Хорошо. Что еще? Или это все и я могу идти работать?

— Нет. Не можешь.

Не могу? Как это? Мы же договаривались?

— Почему?

— Ты не сможешь работать здесь, — говорит, и я отчетливо понимаю, что он не шутит. — Не будешь работать в моем отеле. Забудь об этом.

— Потому что я твоя жена?

— Да. Именно поэтому. Никто не поверит в наш брак, если узнает, что ты работаешь на ресепшене. — Максим обходит стол и становится напротив. — Вернись в институт. Продолжи учебу.

— Не могу. Я не смогу сейчас вернуться.

— Не вижу причин, почему ты не сможешь этого сделать. Я договорюсь. Проблем больше не будет.

Дело не в том, что я не хочу, — очень хочу, но есть веская причина, из-за которой я не смогу вернуться. Она стара как мир: у меня просто нет денег. Одежда, проезд, еда, тетрадки, вечные поборы. Кто за это заплатит, если я буду сидеть дома?

Как об этом рассказать Максиму, чтобы он не подумал, что я прошу содержать себя?

— Причина есть.

— Возможно, но выбора нет, — устало отвечает он, смотря на часы.

— Разве жены богачей не работают?

— Работают, но не администраторами. И, насколько я знаю, тебя еще не взяли на эту должность. Ты стажер.

— И это, по-твоему, унизительно?

— Нет. Лера, ты должна понять, что к тебе начнут относиться по-другому. Все без исключений будут видеть в тебе не работника, а…

— Жену босса, — договариваю за него, вспоминая, как изменился в лице Вадик, стоило ему только меня увидеть.

— Да.

— Но пока ведь никто не знает, что я твоя жена.

Наверно, со стороны я выглядела жалкой, но я продолжала хвататься за соломинку. Хоть и догадывалась, что он не изменит своего мнения.

— В десять здесь будет Зайцев, и тогда мы обрадуем его этой новостью.

Прикрываю глаза, мысленно считая до пяти.

Обручальное кольцо лежит в заднем кармане брюк, и кажется, что оно весит целую тонну.

— Значит, у меня остался час, — замечаю я, отходя к двери.

— Лер, мы не договорили.

— Да ты уже все сказал. Если не против, этот час я потрачу на себя.

— Лера!

Морщу нос, когда закрываю за собой дверь.

Глупо вот так уходить, но мне почему-то казалось, что Максим хотел мне еще что-то сказать, а я уже была на эмоциях, чтобы спокойно его выслушать.

Спускаясь вниз, я поняла: у меня снова нет работы.

Когда мне повезет?

Набираю номер бабушки, потому что хочется услышать родной голос.