Один гудок, второй третий, и, когда я уже собираюсь сбросить вызов, чтобы набрать номер еще раз, трубку снимают.

— Ба, все нормально? Ничего не случилось?

Тишина. Я уже мысленно готова была бросить все и ехать к ней, вспоминая, что совсем недавно она жаловалась на боли в груди.

— Ба!

— Здравствуй, Лера.

Женский голос.

Это мама.

— Что с ней? — тут же спрашиваю, потому что баба всегда сама отвечает на звонок. У нас есть правило: она должна всегда носить телефон с собой и никому его не давать.

— Все хорошо. Не волнуйся. Она с Варечкой в магазин пошла. За конфетами, — говорит тихо, а я пытаюсь вспомнить, когда последний раз слышала ее голос. Давно. Кажется, год уже прошел после нашего случайного разговора в подъезде. Я тогда на выходные домой приезжала, и мы столкнулись, когда она собиралась уезжать. — Как ты? Мама рассказывала…

— Нормально. Передай, что я перезвоню.

Я заканчиваю разговор, тут же выключая телефон. Не хочу, чтобы она перезванивала. Не хочу слышать ее. Не хочу знать, какая она счастливая и какие у нее прелестные дети. Потому что нами она никогда не гордилась. Она просто вычеркнула нас из своей жизни.

По сути, у меня есть только брат и бабушка. Два родных человека, которые не должны страдать из-за меня.

Вниз я спускалась с одной мыслью: я заставлю Максима передумать. Чего бы мне это ни стоило.

— О, неужели царь тебя отпустил? — слышу за спиной мужской голос, когда подхожу к стойке. Где Карина? — Ну, давай знакомиться, сестренка.

Я поворачиваюсь и вижу перед собой Демидова-младшего.

Вот так встреча.

Улыбаюсь, делая вид, будто меня не удивляет его появление.

— Царь? Это ты так своего брата называешь?

— А он еще не приказал тебе только так к нему обращаться? Он обычно сразу об этом говорит.

Смотрю внимательно на парня.

Они точно братья?

Один грозный, как ротвейлер, а другой — развязный мажор.

— Нет. Пока не просил.

— Так, стоп! Ты меня не помнишь, что ли?

Да разве тебя можно забыть?

— Помню. Ты надоумил меня сказать Шамовой, что я невеста Максима. Спасибо, помог.

Может быть, я сама виновата, но тогда я просто повторила за ним.

— И все? Только это?

— Есть другое?

— А-а-а, нет, — протягивает он. — Ян, который всегда мечтал о сестре, –

представляется он и чуть ли поклон не делает.

— Лера. И у меня уже есть брат.

Вот и познакомились.

— В каком настроении наш господин? Только честно ответь, потому что, если в обычном, то есть плохом, мне надо будет свалить, пока он не заметил.

Везет же ему. Есть возможность свалить.

Но, глядя на лицо Яна, поняла — он в любом случае останется.

— В нормальном. У меня к тебе вопрос. Можно?

— Ну разве я могу отказать своей невестке? — присаживается в кресло, и мне приходится повторить за ним, чтобы не нависать сверху. — Ян Викторович полностью в твоем распоряжении. Что интересует?

— Зачем ты про свадьбу сказал?

— Руку твою спасал. Лариску только это бы и остановило. Теперь моя очередь. Ты меня реально не помнишь?

У него мания величия?

— Нет. А должна?

— Забей, — разочарованно качает головой. — Так к чему вы с Максом пришли? Ты извини, я тогда сразу же сбежал, не хотел под руку брата попадать. Жизнь дорога, сама понимаешь. А он и так уже несколько раз грозился оторвать мне… О чем это я? А, когда я на свадьбе танцевать буду и толкать слезливый тост?

— Максим тебе не говорил?

— Пф-ф-ф. Он скажет, ага. Проще дуб разговорить, чем моего братца. Если ты не заметила, он у нас не любитель трепа. Вот приказы отдавать — да. Это по его части.

— Заметила, — начинаю и тут же на автомате поворачиваю голову на звук открывающихся дверей лифта.

Как оказалось, не зря.

Из него выходит Максим и, заметив нас, тут же направляется в нашу сторону. Судя по выражению его лица, он совсем не удивлен увидеть здесь брата.

— Лера, пошли, — без приветствия говорит он.

Сразу к делу, игнорируя Яна.

— Куда? Скоро Зайцев же приедет, — бормочу, сама не понимая зачем.

— Не сюда. Старик переиграл. Он с женой приедет ко мне домой.

— Что? Зачем к тебе?

— Вот встретишь его и задашь этот вопрос, — берет меня за руку. — Кольцо с собой?

— Да, — лезу в карман и вытаскиваю золотой ободок. — Вот оно.

— Кольцо? — кричит над ухом Ян. Я и не заметила, как он встал. — Так вы… Обалдеть.

— Лучше молчи, — грозно рявкает Максим.