— Я еду с вами. Помогать буду.

— Чем? Ты и так уже помог.

— Да ладно тебе, братишка. Я вон жену тебе нашел, — отмахивается парень и становится рядом. — Сеструха. Я в шоке. Добро пожаловать в семью.

— Помнишь, что я тебе говорил о нем? — лицо Максима хмурится, когда он поворачивает голову и видит своего брата, идущего за нами.

— Помню.

— Не забывай.

Пытаюсь выдавить из себя хоть каплю дружелюбности в ответ на его предостережение, но у меня ничего не выходит.

Хоть убей, все равно не получится улыбнуться.

— Я подумал насчет твоей работы, — неожиданно звучит слева. — Ты можешь остаться.

— Что? Ты серьезно? Максим!

— Да, но условия…

Он не договаривает, потому что неведомая сила толкает меня, и я кидаюсь к парню, обнимая его так сильно, насколько это возможно. Если сначала Максим удивляется и никак не реагирует, то спустя секунду я чувствую его руки на своей спине.

— Спасибо. Для меня это правда очень важно, — все еще прижимаясь, говорю ему на ухо.

— Я понял, — спокойно отвечает Максим. — Будешь работать с Ангелиной.

— Что? — отскакиваю от него, едва ли не сбивая с ног проходящую мимо женщину. — Простите.

— По сторонам смотреть нужно, — рявкает она и, топая ногами, продолжает идти своей дорогой.

— Ангелина — директор. Как я могу с ней работать?

— Ангелина — хороший директор, — поправляет меня. — И работать ее помощницей лучше, чем администратором. Это единственный вариант, который я могу тебе предложить, Лера. И то он мне не нравится. Подумай об институте, — с легким нажимом заканчивает он, и я понимаю: надо радоваться, а не выпендриваться.

В голову снова лезут непонятные мысли, когда я подхожу к машине. Если Максим смог помочь мне с работой, то я не должна подвести его с Зайцевым.

— А ты куда? — слышу голос Макса.

— В смысле? Сказал же, с вами поеду. Или от обнимашек с женой у тебя мозг потек, братец? Соберись. Не позорь мою фамилию.

— Ты с нами не едешь.

— Тебе места жалко, что ли?

Затаив дыхание, я наблюдаю за братьями.

— Я заплачу за проезд.

— Денег не хватит, — обрубает его Максим. — Лера, садись.

— Лера, хотя бы ты ему скажи.

Ох, не надо меня впутывать в ваши разборки. Тем более мне самой не хотелось ехать в одной машине с Яном. У него слишком длинный язык. Не хочу краснеть от его постоянных шуточек. И не хочу видеть, как старший брат отрывает ему какую-то часть тела.

— Уверена, у тебя есть своя машина.

— Спелись, блин, — кривляется парень. — Спорим, раньше вас доеду?

Ну, это вряд ли.

Видимо, по моему лицу понятно, о чем я думаю, не просто же так Ян ухмыляется, а затем срывается вперед, перебегая дорогу в неположенном месте.

Я только потом замечаю, что Максим пристально смотрит в мою сторону. В глазах нет того холода, к которому я успела привыкнуть за короткий срок нашего знакомства. Там что-то другое, чего я понять не могу. Хочу ли я знать?

Даю себе секунду на размышления, а затем сажусь в машину. Нет. Не хочу.

— Нам нужно куда-то заехать? — интересуюсь, когда Демидов усаживается рядом.

— Например?

— Не знаю, в магазин. В аптеку мне за пустырником.

— Ты нервничаешь? — спрашивает Максим, смотря на мои пальцы.

— А ты?

— Нет.

Его уверенность — отрезвляет. Она дает надежду, что мы справимся. Сможем сыграть роль влюбленных женатиков, которые без ума друг от друга. С трудом держусь, чтобы не ляпнуть эту ерунду вслух.

Но ведь это и правда ерунда.

Кто-нибудь обязательно нас раскусит.

Потому что не могут два едва знакомых человека в один момент стать командой. О чем мы думали в ЗАГСе?

Стоп. Стоп. Стоп, Лера.

У вас договор. Значит, выбора нет.

— А где твое кольцо?

Он знает, что мое в кармане. Но про свое промолчал. Не знаю, но почему-то мне было важно знать, что не я одна буду безымянным пальцем сверкать.

Вместо ответа Максим поднимает руку вверх. Одно движение, и я замечаю золотой ободок на его пальце.

Что?

Откуда?

Когда успел, если в номере он точно был без кольца?

На секунду я выпадаю из реальности, а потом, не комментируя, делаю то, что должна.

— Теперь я стала Демидовой?

Максим улыбнулся?

Он и правда это сделал.