"Эвелин," говорю я, "чудесно когда у тебя трое детей я не могу отличить одного от другого -- они все одинаково милы."

Коди с Рафаэлем орут друг другу ставки в спальне на какую-то игру по ТВ -Эвелин и я сидим в гостиной и как у нас часто бывает долго и спокойно разговариваем о религии -- "Это всего лишь разные слова и фразы для выражения одного и того же," говорит Эвелин взвешивая в руках сутры и толкования -- Мы всегда говорим с ней о Боге. Она покорилась необузданности Коди поскольку это так как должно быть -- Однажды она даже возрадовалась в возможности поблагодарить Господа когда гадкие дети швырялись яйцами ей в окно: "Я благодарила Его за то что дал мне возможность прощать." Она очень хорошенькая женщина и первоклассная мать -- Однако, так или иначе, ее ничего не волнует вообще в принципе -- Она в самом деле достигла той истины холодной пустоты о которой мы все треплемся, и на практике излучает тепло -- чего еще вам надо? На стенке висит странный золото-парчовый Христос которого она вышила когда ей было 14, видно как струйка крови вытекает из Его пронзенного бока, очень средневековый -- а над каминной доской два хороших портрета ее дочерей, написанные без затей -- Днем она выходит в купальнике, светловолосая и типа везет же вам если живете в Калифорнии, и загорает, пока я показываю ей и детишкам прыжки ласточкой и бомбочкой -- Рафаэль смотрит матч, купаться не хочет -- Коди уезжает на работу -- Возвращается -- Спокойный воскресный день в деревне. Чего дергаться?

"Очень очень тихо, дети," говорит Коди снимая свою кондукторскую форму и переодеваясь в халат. "Ужин, Мамочка." ..."Нам что поесть здесь вообще не дадут?" добавляет он.

"Ага," говорит Рафаэль.

А Эвелин выдает превосходный вкусный ужин который мы все съедаем при свечах после того как Коди с детьми читают Маленькую Молитву Господню об ужине -- "Благослови пищу которую мы сейчас съедим" -- В ней больше никаких слов нет, но они должны произнести это все вместе, пока Эвелин наблюдает, я закрываю глаза, а Рафаэль недоумевает -

"Это сумасшедствие, Помрэй," наконец изрекает он -- "И ты в самом в самом деле истинно веруешь во все эти дела?
– - Ну ладно вот один из способов это сделать -- " Коди врубает Целителей Возрождения Оклахомы по Телевидению и Рафаэль говорит "Дерьмо собачье!"

Коди отказывается соглашаться -- в конце концов Коди немного молится вместе с Телевизионной публикой где целитель просит уделить внимание молитве, Рафаэль с ума сходит -- А вечером появляется женщина которой задают Вопрос На 64.000 Долларов, и объявляет что она рубщица мяса в Бронксе и видно ее простое серьезное лицо, может жеманничает самую малость, может нет, и Эвелин с Коди соглашаются и держатся за руки (на своем конце постели, на подушках, а Рафаэль сидит Буддой у их ног и потом еще я у дверей с пивом). "Разве ты не видишь что это простая искренняя христианка," говорит Эвелин, "просто добрые старомодные люди -- примерные христиане" -- и Коди соглашается "Именно так, дорогая" а Рафаэль вопит: "ДА ЧТО ВЫ ЕЕ СЛУШАЕТЕ, ОНА ЖЕ СВИНЕЙ УБИВАЕТ!" И Коди с Эвелин это шокирует так что они даже в лице меняются, смотрят оба на Рафаэля широко раскрыв глаза, к тому же он заорал так неожиданно, и то что именно он говорит, они не могут не видеть что это правда но это не может быть неправдой, она убивает свиней -

Вот Рафаэль начинает стебать Коди и чувствует себя гораздо лучше -- Все переходит в ночь хохота, мы улетаем по движущимся программам которые смотрим, Розмари Клуни распевает так славненько, и Миллионно-Долларовые Киноленты которые мы не можем посмотреть потому что Коди вскакивает и перещелкивает на сфотографированный кусок спортивного матча, затем перескакивает на голос, на вопрос, скачет дальше, ковбои палят из игрушечных пистолетов среди маленьких пыльных холмов, потом бац попадаем на большое озабоченное лицо в телевикторине или передаче Вы Задавали Вопрос -

"Как нам передачу посмотреть?" вопит Рафаэль и Эвелин всё одновременно -

"Но ведь это все одна передача. Коди знает что делает, он все знает -Смотри Рафаэль, сам увидишь."

Потом я выхожу в прихожую посмотреть что за шум (Король Коди: "Сходи посмотри что там такое") а там большой бородатый Патриарх Константинопольский в черной замшевой куртке и в очках и Ирвин Гарден, возникающий из мрака России позади него -- Мне страшно видеть это!
– - Я заскакиваю обратно в комнату, наполовину обеспамятев и наполовину говоря Коди "Ирвин приехал" -- За Ирвином Саймон и Гиа -- Саймон раздевается и прыгает в бассейн, совсем как шофер неотложки на коктейле Потерянного Поколения в 1923 году -- Я вытаскиваю их на шезлонги у сияющего луной бассейна чтоб дать Эвелин и Коди поспать -- Гиа стоит со мною рядом, смеется и ходит засунув руки в карманы, она в брюках -- в какой-то миг я думаю что она мальчик -- она сутулится и курит как мальчишка -одна из банды -- Саймон толкает ее ко мне: "Она тя любит, Джек, она тя любит."

Я надеваю темные очки Рафаэля когда мы сидим в кабинке ресторана что оттуда в десяти кварталах по шоссе -- Заказываем целый чан кофе, в Сайлексе -Саймон громоздит тарелки и тосты и сигаретные бычки высоченными грязными Вавилонскими ярусами -- Администрация беспокоится, я велю Саймону прекратить "И так уже высоко" -- Ирвин напевает песенку:

"Тихая ночь

святая ночь" -

Улыбаясь Гие.

Рафаэль раздумывает.

Мы возвращаемся в дом, где я буду спать в траве, а они прощаются со мною в проезде, Ирвин при этом говорит "Посидим во дворе напоследок."

"Нет," отвечаю я, "если вам надо ехать езжайте."

Саймон целует меня в щеку как брат -- Рафаэль отдает мне в подарок свои темные очки, после того как я возвращаю ему крестик, а он все равно настаивает чтоб я его оставил себе -- Грустно -- Надеюсь они не видят моего усталого прощального лица -- смуть времени у нас в глазах -- Ирвин кивает, такой маленький простой дружеский печальный убедительный и ободряющий кивок, "Ладно, увидимся в Мексике."

"До свиданья Гиа" -- и я ухожу к себе во дворик и сижу некоторое время куря в шезлонге а они уезжают прочь -- Я гляжу в бассейн как директор школы, как кинорежиссер -- как Мадонна в ярких водах -- сюрреалистический бассейн -затем бросаю взгляд на дверь кухни, там тьма, и вижу материализуется быстро видение группы темнокожих людей с серебряными четками и серебряными феньками и крестиками на темных грудях -- приходит очень быстро затем пропадает.

Как блестят те сияющие штуки в темноте!

102

На следующий вечер когда я покончил с поцелуями Мамочки и малышек на прощанье, Коди отвозит меня на товарный двор Сан-Хосе.

"Коди мне вчера ночью было видение компании темных людей вроде Рафаэля и Дэйвида Д'Анджели и Ирвина и меня все мы стояли во мраке со сверкавшими серебряными распятиями и с цепочками на шеях которые спускались нам на темные замурзанные груди!
– - Коди, Христос действительно еще придет."

"Н-ну дак," вкрадчиво кивает он, занимаясь тормозным аппаратом, "А я что говорю -- "