— Уже покинули особняк, Ваша Милость, — наконец, заговорил Патрик Мэйсон, приосаниваясь. — Позволите совет?

— Конечно.

— Вам нужно перекусить. Давно перевалило за полдень, а вы даже не завтракали.

Я коротко кивнула и, прежде чем войти в парадные двери особняка, бросила Рою:

— Час…

Контрастный душ, отличный питательный завтрак, больше смахивающий на полноценный обед, и я в условленное время выкатилась к своим ведьмакам, чувствуя себя Колобком.

Объяснения Закари о том, что мой Дымок может в один миг исчезнуть, достаточно сильно напугали. Возможно, даже больше угрозы о силе его «любви».

«Странно это, но зуб даю, что смысл в понятие «любовь» Захар вкладывает иной, чем эфемерное чувство прекрасного! Больше попахивает обычной страстью…» — на такой философской ноте, я оглядела свои владения, решила предпринять личные попытки поглощения и до самого вечера качественно выполняла инструкции Роя и Питера, осваивая тот или иной тренажёр.

Как для непривычного вида деятельности, так мне даже понравилось. Мышцы только болели, ну, да Налан именно об этом говорил, когда рассказывал о разогреве мышц.

В особняк вернулась только к вечеру, когда совсем стемнело.

Я отказалась от способностей вампира, протопав всю территорию пешком, что однозначно тоже выйдет мне боком ранним утром.

«Вот Закари завтра удивится, когда я приду к нему вся больная…»

Лина меня поймала прямо на пороге. Пара договоров требовала моей росписи… должность обременительна. Стать у руля компании — это совсем не деньги лопатой грести. В первую очередь, это до зубодробительной оскомины тщательный контроль всех сотрудников, как пчёлки, трудящихся на твоё благо. Мало иметь экономическое образование… надо ещё обзавестись настоящими яйцами, которых сейчас так не хватает в высших слоях общества, большей своей частью развлекающейся за счёт других.

«Какие совершенно разные потребительские роли…»

Когда Патрик принёс в кабинет графин с красной жидкостью, у меня в глазах помутилось от жажды:

— Ваша Светлость…

— Патрик, я же просила тебя. Называй меня просто по имени. Мне как-то неудобно даже.

— Как станет удобно, тогда и начну называть по имени, Ваша Милость, — криво улыбнулся дворецкий, наливая кровь в высокий фужер. — Это вам. Приказ Главы Трибунала.

— М! — То ли икнула, то ли споткнулась на выдохе. — Он… когда он успел и до тебя добраться, Патрик?

— На похоронах достопочтенной Велдан. Закари Налан приказал вас вывезти из поместья… и указания Лине тоже Глава Трибунала… ммм… — дворецкий оценил степень шока, отражающуюся на моём лице, и тревожно спросил: — Вы не знали?

— Когда я покидала этот дом, ты сказал, что выполняешь поручение моей бабушки, — как-то неожиданно меня стало накачивать злостью и раздражением.

— Так и было. Госпожа Карла приказала во всём слушаться своего давнего друга. Дословно: «… на вампире клятва рода. Он выручит мою девочку из любой беды… либо умрёт!». Я выполнил все указания и вашей бабушки, и её давнего друга… Я зря вам это всё сказал, да?

Старик поник, а я позволила себе мысленную затрещину.

— Нет, Патрик. Ты — молодец. — Осторожно взяв из рук дворецкого заботливо предложенную кровь, осушила бокал одним глотком. — Вы все помогли моей силе не достаться… — «Ага, да… Соболеву. Он же развёл Джона на покупку дара. Перестраховщик, блин!» — … постороннему. Теперь всё зависит только от меня. Впрочем, об этом я подумаю завтра. Спокойной ночи, Патрик.

— Спокойной ночи, Ваша Светлость.

Я широко улыбнулась, больше не морщась от пафосного обращения старичка.

Мышцы так болели, что мне пришлось перед сном залечь в холодную воду. Я бы не заснула от ломки, которая всему телу приносила один сплошной дискомфорт. А так ноющая боль угасла под властью ледяной массы.

Забравшись под одеяло, почувствовала веселье от дроби постукивающих зубов.

Когда я мысленно обратилась к силе, серая дымка не появилась. Кожу вплотную покрыла серая корочка, будто из самих пор выделился Дымок.

«Интересно, именно так должно происходить слияние?» — Пока меня клонило в сон, Дымок явно решил ответить на мой вопрос, выкидывая меня в магический сон.

— Зак?

Огромная ванная комната больше не напоминала те серые убогие помещения, в которых я до этого встречалась с Наланом.

Сам вампир стоял ко мне спиной, будто бы не услышав восклицания.

«Всего лишь кукла», — грустно вздохнула, совсем не замечая шока в отражении зеркал.

Подойдя ближе к наполовину голому Главе Трибунала, облизнула губы.

— На тебя с какой стороны не глянь — хочется… Такой реальный сон…

«Кукла», кажется, даже не дышала.

Проведя рукой по обнажённой спине нереального мужчины, прижалась губами к его лопатке.