Тиолонт замер, его сухая рука крепче сжала ручку трости. Он облизнул губы и вперился взглядом в Ниэля.

— Но цветок спрятан наследником, а мой кошмар пока не может открыть дверь.

— А с чего ты взял, что за дверью спрятан цветок? — спокойным, даже слишком спокойным голосом спросил старик.

— Сделал выводы, — пожал плечами Ниэль. Он начал рассказывать всё, что случилось в Союзе Семи за последние несколько лет, включая похищение детей с кровью Прародительницы Союза.

— Похоже на правду, — пробормотал Тиолонт и продолжил шагать. — Неужели в мире ещё остался Цветок, Открывающий Двери? Если… — старик глянул на молодого Кошмара и перешёл на древний язык, продолжая шагать и что-то говорить себе под нос.

Ниэль терпеливо ждал.

— Хорошо, — Тиолонт резко остановился. — Я буду тебя учить. Когда твой кошмар сможет открыть дверь, я помогу тебе добыть цветок и использовать его по назначению.

— Спасибо! — Ниэль поклонился.

— Начнём с основ, — позади старика появилось резное кресло, куда он и сел. — Что ты знаешь об одарённых людях?

— Это люди, которые могут ощутить ядро в своём сердце, почувствовать связь с ним и наполнить его энергией, — спокойно ответил Ниэль. — Одарёнными становятся только до двенадцати лет. И если ребёнок может почувствовать своё ядро, ему дают пилюлю прорыва и он обретает дар в виде особой энергии, или пробуждения родословной, или мутировавших частей тела, в большинство случаев — глаз.

— А можно предугадать появление дара? — продолжил расспрос Тиолонт.

— Можно, — Ниэль кивнул. — Наследуемость вида энергии аналогична проявлению цвета глаз, точно невозможно предугадать. Но есть некоторые силы на континенте, как клан Ракта, которые, управляя кровью, способны вмешиваться в геном и подталкивать будущее развитие в определённом направлении. Но такое вмешательство может привести к негативным последствиями, — Ниэль замолчал, вспоминая Толю.

— Дальше, — кивнул Тиолонт, прерывая его мысли.

— Мутировавшие глаза, сердце, даже тело целиком — невозможно предугадать. Чаще всего мутируют глаза. Есть самые слабые виды мутации — это Помощник с одним свойством или просто улучшенное зрение — самый распространённый среди людей глаз. А есть высшее проявление — Глаз Неба, Глаз Демона, Глаз Бога. По мутации глаз известным Полубогом была составлена сложная классификация в трактате: «Про Глаза». Работа была написана более пяти тысяч лет назад, но актуально до сих пор.

— Дальше. Приступай к главному, — нетерпеливо поторопил его Тиолонт.

— Родословная, — Ниэль задумался. — Она может спать тысячелетиями, передаваясь от одного члена семьи к другому, и пробудиться совершенно неожиданно. Если пробудилась родословная, то у одарённого есть три выхода. Искать методы развития расы, родословная которой в нём пробудилась и пытаться синергировать свои человеческие силы — энергию ядра или мутации — с силами расы. Но это дорого, нужны ресурсы, подходящие учителя и большой талант. Чаще всего люди останавливаются на двух других вариантах: развивают или человеческий дар, или родословную.

— Человек, пробудивший родословную, может полностью стать представителем другой расы или так и останется навсегда «грязным»? — вдруг спросил Тиолонт.

— Не может, — Ниэль покачал головой. — У других рас зачастую другая структура тела, нет ядра в сердце. Сам процесс развития сильно отличается. Но очень редко случается такое, что от человека рождается дитя другой расы, — перед взором Ниэля невольно всплыл образ беловолосой Элики. — Такое обычно происходит, если родословная слишком сильна и начинает изменять ребёнка ещё в утробе матери. В списке Рённе на такую сильную наследственность способна первая десятка рас. У них же есть особенность — память предков. Ребёнок по наитию будет знать, как ему развиваться, постепенно вспоминая знания, заложенные в его геноме.

— Ты многое знаешь, — Тиолонт задумчиво погладил навершие трости. — Ты осознаёшь Путь, который тебе предстоит?

— Дао Иллюзии, — пожал плечами Ниэль. — Я буду развиваться в этом направлении. Поэтому я выбрал иллюзорный огонь, способный вредить душе. Я хочу свою энергию огня при прорыве на ранг Владыки полностью слить с расовыми силами.

Тиолонт молчал, внимательно изучая своего нового ученика. Затем он вздохнул и покачал головой.

— Кто тебе запечатал глаз мальчик? Ты понимаешь последствия?

— Я… — Ниэль коснулся левого глаза с Монетой Судьбы и замолчал. После принесения клятвы Синего Неба Марии он совсем перестал чувствовать его, будто монета погрузилась в глубокий сон или вовсе исчезла.

— Тот кто сделал это — враг, — отрезал Тиолонт. — Он намеренно желает тебе смерти.

— П-почему?

— Чем талантливее существо, тем сложнее ему прорваться на ранг Владыки. И главное условие, которое должно быть выполнено — баланс всех сил. Глаза, ядро, родословная — всё должно быть на пике уровня Абсолюта. Но даже так людям нужны костыли для прорыва. Вы их называете катализаторами. Естественные артефакты, пилюли, природные сокровища. Вы ищете себе подходящий катализатор и с помощью него достигаете прорыва. Если человек обладает одним видом энергии и у него нет мутаций или родословной, то выбор катализатора очень прост. Но чем больше сил, тем сложнее прорваться, тем сложнее выбрать нужный катализатор, который поможет не только сбалансировать все силы одарённого, но и слить их в единое целое.