Ниэль молчал, лихорадочно анализируя услышанное. Баланс всех сил? Но почему ему об этом никто не сказал? Ладно Церберы, которые не знают про Монету и про то, что он до сих пор Избранный Неба. Но Хорос? Он же Полубог, он обязан знать про такое. Почему он молчит, чего добивается?

Ниэль начал успокаиваться. Монета Судьбы — естественный артефакт Высшего Бога. Девятый ранг, пик среди существующих. Нет в мире сильнее катализатора, чем она. Он только из-за этого и запечатал её, чтобы не растратить всю силу Монеты.

— Дальше, — Тиолонт стукнул тростью. — Твоя душа. Она слишком слаба. Тебе нужно как-то вылечить её. Способы есть, хоть это и очень сложно и дорого. Без цельной души ты не сумеешь прорваться на уровень Владыки, ты потеряешь контроль над силами.

Последние слова старика набатом прогремели в голове Ниэля. Он сел на пол, обхватил голову руками. Его мировоззрение рушилось, а осколки начинали складываться в новую, абсолютно другую картину.

— Я, — Ниэль сглотнул, поднял бледное, почти белое лицо к Тиолонту. — Я смог найти два сокровища души. Я принял их, но они не повлияли на мою душу, а почему-то только улучшили ядро в голове.

— О? — глаза Тиолонта расширились, и он уставился на Ниэля. — Ядро? У тебя мутированная душа?

— Да, — во рту у Ниэля всё пересохло.

— Ну-ка, — Тиолонт потянулся пальцем ко лбу Ниэля. Тот закрыл глаза и позволил его коснуться.

— Странно, — пробормотал старик. — Я не думал, что такое вообще возможно.

— Что? — Ниэля потряхивало.

— Оба сокровища души запечатаны в твоём верхнем ядре, — Тиолонт убрал палец и внимательно посмотрел на Ниэля. — Тебе повезло, что ты обратился ко мне. Я помогу тебе высвободить сокровища, они полностью исцелят твою душу. И я, — он зажёг на пальце белое пламя, — добавлю третье сокровище души — Пламя Снов. Все вместе они они дадут многократно улучшенный эффект, твой мозг полностью изменится, а душа станет сильнее в разы, ты станешь Пиковым Абсолютом как Умник. А когда ты, наконец, достигнешь пика Мастера как Воин и полностью изменишь свои кости, то после прорыва станешь сразу Пиковым Абсолютом-Дублем. Такие случаи очень редки в мире, но бывают. Тебе останется только решить проблему с запечатанным глазом и поднять его уровень, и ты будешь готов к прорыву на уровень Владыки.

Тиолонт странно посмотрел на Ниэля.

— Случаи, когда все три Сокровища Души собирал один одарённый, почти беспрецедентны. Даже если у тебя больше не будет возможности получить их — ты всё равно приобрёл очень многое. Вместо десятилетий развития тебе хватит пары лет. Прорваться на уровень Владыки до двадцати лет — за всю историю такие случаи можно пересчитать по пальцам.

— Нет, — Ниэль окончально всё осознал. Он прикрыл лицо руками. — Учитель, давайте попозже? Сейчас совсем не время для исцеления моей души.

— Как раз время! — возмутился Тиолонт. — Это напрямую повлияет на неё, — он ткнул узловатым пальцем в Красавицу. Та показала язык. — Если мы сейчас исцелим и усилим твою душу, она сразу научится пользоваться своими силами! И не нужно будет ждать, пока она освоит силу Астра!

— Нельзя, учитель, — Ниэль горько улыбнулся. — У меня есть враг. Очень могущественный враг. Он запечатал мне глаз, он повредил мне душу и он следит за мной. Если я вдруг исцелюсь — он убьёт меня.

Ниэль сжал правой ладонью левую, которая сильно тряслась. Всё, что он сказал, шло от сердца. Враг и правда был. И это — Монета Судьбы. От пещеры Хилдефона до печати Монеты в глазу и повреждения души — везде угадывалось влияние Монеты. Его вели на убой. Ниэль пока не мог до конца осознать цель Монеты или, может, Синди — Высшей Богини Судьбы, но он понимал, что это ничем хорошим не закончится. Ниэль чётко осознал одно — Монета не позволит пробиться на уровень Владыки, поэтому она не позволила ему исцелить душу и запечатала сокровища в голове. А её использование в качестве катализатора только ухудшит положение.

— Вот оно как, — Тиолонт понимающе кивнул. — Враг, значит. Но ничего. Тогда оставим на потом усиление твоей души. А пока, ты знаешь, как именно одарённый переходит на ранг Владыки? Что в его теле меняется, что он обретает? Чем отличаются Владыки-Умники, Воины и Меридианы? И какую роль в дальнейшем будет играть она, — он снова ткнул пальцем в Красавицу, — в твоём дальнейшем развитии?

Ниэль не знал ответы на эти вопросы. Информация про Владык была крайне скудна, даже Церберы не могли ему особо пояснить, что с ними случилось при прорыве. В мире было будто какое-то негласное правило, не позволяющее никому ниже уровня Владыки узнать про этот ранг. Но Тиолонту было на это плевать. Он рассказал Ниэлю многое, что раньше считалось тайной. А тот всё больше понимал, что его выводы верны. Так любивший всё вокруг себя контролировать Ниэль, сам был куклой. Куклой чего-то крайне могущественного и опасного.

Ниэль слушал старика, который искренне помогал ему. Помогал, чтобы потом использовать. Цветок Астры слишком драгоценное сокровище, Тиолонт не смог подавить в себе желание получить его, поглотить и слиться с ним. Тиолонт слишком жаден. И Ниэль воспользовался этой жадностью — впервые за многие столетия или, может, тысячелетия Тиолонт выйдет наружу.

Ниэль коснулся левого глаза, вспоминая весь путь, что он прошёл, очнувшись в этом мире и слившись с душой мальчика. Опека монеты, её влияние над ним ослабло после Аукциона Жёлтого Неба, когда он дал клятву Синего Неба. Но почему Монета вообще позволила такому произойти? Видимо, её власть небезгранична, и что-то определённо мешает ей. День назад Ниэль дал клятву Марии, снова заставив Монету использовать свои силы и спрятать себя от внимания Синего Неба. Случился бы разговор с Тиолонтом, если бы не это? Вряд ли.

Ниэль сжал правую руку в кулак и прикрыл глаза. Он не собирался сдаваться. Он не проиграет. Сейчас он сотрёт себе память об этом разговоре, но позже, когда придёт время…

Ниэль стоял напротив стены, на которой был высечен гладкий круг с углублением по краям. После двух месяцев тренировок Красавица была готова открыть дверь.

— Папа? — она появилась рядом и посмотрела на него.

— Это и есть знаменитая дверь Астры? — рядом возник Тиолонт. Он старался выглядеть уверенно, но внутри чувствовал себя слишком скованно и нервно. Тиолонт очень давно не выходил наружу, он сам не помнил сколько. Но цветок Астры слишком ценен…