— Я все же думаю, что к концу нашего обеда ты изменишь решение.

— Твое право. Думай. — Придвинула к себе тарелку и принялась за салат.

— Какие поразительные перемены в течение пары минут… — он взял стакан с соком, и сделал большой глоток, наблюдая за мной.

Не обращая внимания, стала кушать, чувствуя, как горечь смешалась с желанием либо отомстить, либо утереть нос. Кто предупрежден — тот вооружен! Мы еще посмотрим, кто кого.

Некоторое время между нами длилось молчание.

— Расскажи о себе. — Попросил Майкл, наверное, решив не морочить себе голову моими перепадами настроения.

— Да собственно нечего рассказывать. Я из Украины. Слышал о такой стране? Замужем. Есть ребенок. Теперь твоя очередь.

— Ты действительно хочешь знать или из вежливости?

— Тебе честно ответить или соврать?

Он вдруг рассмеялся, немного закинув голову, сверкнув унитазно-белыми зубами. Глядя на него, неясная тревога внезапно заскребла коготками.

— Будешь десерт? — поинтересовался, все еще улыбаясь.

— Нет, спасибо.

— Неужели не хочешь? Я люблю, когда сладко… а ты?

Покраснев (опять, блин!), коротко ответила:

— Когда слишком сладко — нет.

— Может… стоит попробовать?

— Не думаю.

— Боишься?

— Чего? — я состроила изумленное лицо. Наш двузначный разговор стал втягивать.

— Ты практически не ела. Десерт будет волшебным. Обещаю. Разреши мне тебя удивить.

«Ха! Куда уж больше? Да я только и делаю, что изумляюсь всему происходящему, начиная с шести утра!»

— Уверен, что смогу доставить тебе удовольствие… — Увидев мои круглые глаза, добавил: — Своим выбором.

«Ах, что б тебя лихорадило и передергивало, как меня сейчас!»

— Валяй. Удивляй.

Майкл, подозвав официанта, сделал заказ, а я закурила. Казалось, он пытался вывести меня из состояния равновесия, в котором я пребывала последние минут пятнадцать — смотрел смеющимися глазами и не сводил взгляда. От этого мне стало душно. Есть такое наблюдение: когда мужчина пристально смотрит на женщину, она через определенное время непроизвольно начинает касаться волос, поправлять прическу. Так вот что бы этого не сделать, я переплела пальцы и держалась изо всех сил, зло дунув вверх на челку.

— Дария, а ты веришь в судьбу?

— Я верю в то, что судьба зависит от нас самих. От принятых нами решений, в частности.

— А в чудеса?

— Нет. Чудес не бывает, а вот фигня со мной случается регулярно.

— Хочешь покуражиться? Ну, давай, пока у тебя есть такая возможность. — Улыбка в момент изменилась, стала ироничной.

— Майкл, я, если еще помнишь, не напрашивалась на этот обед. И ни на что не претендую.

— В этом нет надобности. Знаешь, как сказал Ницше: «Двух вещей хочет настоящий мужчина: опасности и игры».

— «И потому он ищет женщину, как самую опасную игрушку». — Закончила цитату, изумляясь все больше и больше. Значит, моя догадка верна. Я — один из предметов спора. Интересно, как нас с Кругловой распределяли? Бросили монету? Скрипнув зубами, спросила: — А мнение женщины при этом не учитывается?

Майкл облизал нижнюю губу:

— Обязательно… учитывается. Дария, а кто ты по гороскопу?

— Овен.

— Первый знак огня?

— Да. И, как учат с детства: с огнем лучше не играть.

— Я приручу тебя. Дай время. Моя стихия — воздух, и, думаю, у нас получится что-то очень зажигательное…

В этот момент принесли десерт — креманки с очень знакомыми белыми шариками, украшенные стружкой шоколада и мятой.

— У нас ничего не получится. Напоминаю — я замужем. — И снова показав полу-приличный жест с выпячиванием безымянного пальца, взяла ложку. — Это что? Мороженное?

— Нет. Попробуй. — Никак не отреагировав на мой посыл, стал внимательно наблюдать за реакцией.

Такое я ела впервые в жизни. Это было нечто! Врать о том, что не понравилось, было бы ребячеством. Описать вкус могу с трудом: нечто вроде фруктово-молочного мороженного, но в тысячу раз вкуснее. Что б вы не сомневались — в раю Иаков с Иоанном, наверняка, каждый день такое наворачивают.

— Что это? Как называется?

— Парфе из черимойи. — Оба слова, которые он произнес, услышала впервые, но чтобы они не означали, сути это не меняло. Майкл продолжал меня разглядывать, а в глазах сверкали чертики. Ну, просто затягивающий омут, а не глаза!