— Я спросил тебя, сукин ты сын! Где ответ? Ты понял?

— Братва… — жалобно позвал худощавый.

— Николаич, да он псих какой-то! — пробухтел кто-то со стороны гаража. — Нарик! Их тут много… Не связывайся!..

И радиоприемник громче сделали. Оттуда уже доносился торжественный голос Баскова: «Все-е цветы, что только есть на свете, я сорву. Чтобы ты открыла сердце мне свое-е!..»

— Понял, — сдавленно прохрипел худощавый.

Парень тут же резко отпихнул от себя худощавого и взял меня за руку.

— Пойдем!

Сказал это таким приказным тоном, что я сразу отмерла и, словно сороконожка, начала поспешно перебирать ногами, пытаясь не отставать.

— Что ты тут делаешь вообще? — спросил меня парень, когда мы завернули на другую аллею и теперь были в безопасности.

— У меня здесь гараж, — краснея, начала лепетать я. «Ну, Ковалева? — снова вклинился мой ехидный внутренний голос. — В этот раз марку своего авто назовешь?»

— Тут половина гаражей не используются по своему предназначению, — усмехнулся парень. А для чего они тогда используются? Водку в них пить? Картошку хранить?

— Спасибо вам огромное! Полина! — протянула я руку парню.

Пару секунд он пялился на мою раскрытую ладонь и явно колебался. Все-таки ответил крепким рукопожатием.

— Очень приятно, — сухо сказал он, — Матвей.

Меня осенило! Не прошло и года… Пять часов. Высокий. Патлатый. И буква «М» на дисплее…

— Ты ведь из сорок восьмого гаража? — обрадованно спросила я.

Матвей внимательно посмотрел на меня, а затем резко развернулся и со всех ног бросился наутек.

Я, не будь дурой (или наоборот?), припустила следом. Где-то через несколько метров над ухом снова послышалось жужжание. Гул нарастал. Я притормозила, боясь упустить Матвея из виду, и быстро огляделась. Надо мной уже кружили две осы.

— Да вы издеваетесь? — захныкала я. — Где раньше были?

Искусали бы лучше того, в сальной майке… Хотя от него стоял такой аромат, все бы осы подохли, как от дихлофоса. Видимо, рядом с местом, где мы с Матвеем остановились, было осиное гнездо.

Странный парень уже свернул на новую аллею, и я снова понеслась вперед. А за мной осиный гул. Идеальная погоня! Если бы не рой над головой, я бы, наверное, отстала. Но насекомые подгоняли меня, словно опытные тренеры на очередном временном отрезке гонят вперед марафонцев. Подбадривали, так сказать.

Матвей добежал до высокого деревянного забора, под которым была гора всякого мусора, и притормозил. Ага! Тупик! Я все с тем же жужжанием, к которому даже успела привыкнуть, резко остановилась напротив парня. Руки в бока уперла. Попался, голубчик! Но Матвей вдруг быстро отодвинул ветки облезлых кустов и полез в дыру, которую я не сразу заметила. В несколько больших шагов подскочила к нему, едва не растянувшись на каких-то выброшенных картофельных очистках, и схватила Матвея за руку. Только сейчас заметила крупные татуировки на плече… Парень уже наполовину пролез на улицу. Он оглянулся, удивленно посмотрел на меня и проговорил:

— Да кто ты такая?

— Сказала же: Полина! — повторила я, даже не думая отпускать Матвея. Должна же я докопаться до истины?

— Кто тебя послал?

— Никто меня никуда не посылал! — оскорбилась я.

— А почему над тобой летают пчелы?

Я огляделась. Их осталось всего три… Что, в принципе, тоже не мало.

— Это осы, — важно поправила я. — Просто я такая сладкая!

— А-а, — протянул парень. — Понятно.

Какой странный разговор с этим незнакомым человеком…

— Сейчас могу пропеть: «Я тучка, тучка, тучка, а вовсе не…» — начала я.

— Может, ты лучше отпустишь мою руку? — перебив меня, грубо попросил Матвей.

— Нет.

— Нет? Слушай, не знаю, кто ты…

— Полина! — снова подсказала я. Что за память девичья?

— Да-да! Полина! Если ты от Ульяны, скажи, что я передумал.

— Передумал? — переспросила я. Ничего не понимаю.

— Да, — кивнул Матвей. — Это очень опасно. Я не могу так ею рисковать…

Да в чем дело? Я растерянно молчала. Воспользовавшись моим замешательством, парень вырвал свою руку и вылез в дырку в заборе.

— Пока, Полина! — выкрикнул он красивым хрипловатым голосом. Из его уст эта фраза прозвучала так озорно, будто он бросил со сцены: «Привет, Олимпийский!»

Я просунула голову в дырку забора. Матвей бежал вдоль коттеджей, не оборачиваясь. Тоже вылезла на улицу, но догонять парня не стала. Выйду к городу через частный сектор и, пожалуй, к гаражам уже точно никогда в жизни не вернусь.

«Это очень опасно. Я не могу так ей рисковать…» — до сих пор звучало в моей голове. Да, дела…

*