Вперёд отправились Верана, Вилар и Брандан. Я осталась, решив, что буду лишь мешать, ведь ничего не смыслю в дипломатических играх. Разговор с командующими состоялся между двумя армиями. Через час переговоров враг развернул ряды и двинулся прочь, не желая испытывать на себе гнев вновь обрётших силу драконов и вернувшихся фениксов. Наверное, сегодня произошла самая короткая за всю историю мира война.

– Правильное решение, – прокомментировала отход Нанья, мать Вилара.

Все переговоры она находилась рядом со мной, ненавязчиво уточняя новости и немного расспрашивая обо мне.

– Как всё прошло? – спросила она, когда к нам вернулись Вилар, Брандан и Верана.

– Мы разрешили им отступить без потерь, – усмехнулся водный, на что Вилар откровенно закатил глаза.

– Армии разойдутся без взаимных претензий, – пояснил он, сосредоточив напряжённый взгляд на мне. – Мне нужно вернуться в Оплот, а потом лететь в столицу. Сообщить новости и утрясти дела. Кажется, мне придётся сесть на трон, – невесело усмехнулся. – Надеюсь, вы не против, если мы заберём Арлана с собой? Он должен предстать перед судом.

– Против, – мотнула головой Верана. – Он совершил преступление против фениксов, нам и решать его судьбу.

– Понимаю.

Чувствовала, что Вилар не согласен, но королева фениксов была в своём праве.

– Надеюсь, вы отправите со мной своих представителей. Многое нужно сделать, – он говорил, но всё смотрел на меня. – Будет много переговоров, бумаг, скучных заседаний. Но я надеюсь, ты захочешь отправиться со мной.

Нахмурив брови, я взглянула на Верану. Моя жизнь кардинально менялась, и я невольно ощущала неуверенность, отсутствие опоры под ногами. Не сомневаюсь, Вилар не даст меня в обиду, но вдруг прошлое вернётся? Да и кем я отправлюсь в столицу? Просто его парой? Я хочу быть больше, чем придатком к королю.

– Юлии нужно учиться. А нам окрепнуть и прийти в себя. Мы прибудем в столицу, но позже, когда волнения схлынут, а Юля обретёт крылья, – бровь Вераны приподнялась в вопросительном выражении.

Сейчас я не сомневалась, что она отправится со мной, какое решение я бы не приняла. Но её предложение мне нравилось. Взять передышку, осмотреться, узнать её и освоиться со своими силами.

– Да, так будет лучше. Мы прибудем позже, – я буквально впилась взглядом в лицо Вилара.

Отметила, как заходили на его щеках желваки, а алые глаза потускнели. В них мелькнуло упрямство, сменившееся тоской и смирением. Он сделал шаг ко мне. Не обнимал, лишь коснулся губами моей макушки. Глубоко вдохнул мой аромат, заставляя себя расслабиться.

– Каждый день без тебя будет пыткой, – произнёс он слышно только для меня. – Но я готов выдержать все испытания ради надежды вновь увидеть тебя, любимая.

Подняв голову, я сама прижалась к его губам своими. Старалась впитать в себя эти ощущения, чтобы сохранить в разлуке. Я столько раз говорила об уходе, грезила о свободе. И никогда бы не подумала, что расставание будет столь тяжёлым. Но ни на секунду не сомневалась в своём решении. Вилара зовёт долг перед страной, которую может захлестнуть новая волна смуты. Нам обоим нужно всё обдумать, остыть и разобраться с делами, в конце концов. Ведь сегодня выяснилось, что я не безродная сиротка, а принцесса фениксов. Именно такой я хочу вернуться к нему.

«…Не могу поверить, что документы подписаны. Все феоды приняли мою власть. Хотя, кажется, что было легче пройти ещё сотню боёв, чем собрать подписи лордов, половина из которых отправилась в паломничество в ваш Храм. Он, кстати, ещё стоит? Выдерживает такой наплыв драконьих морд?».

Тихо рассмеявшись, я откинулась на подушки. Стоило вспомнить о драконе, как один из них спикировал прямо возле моего окна, на мгновение заслонив собой солнечный свет. С улыбкой на губах мотнула головой и вновь вчиталась в строки письма Вилара.

«Ну это я, конечно, ворчу. Никто бы не усидел на месте, если бы узнал, что вернулась его пара, дочь или мать. Ты вернула мир в нашу страну. А я каким-то невероятным образом её возглавил. Мне ведь и своего феода хватало».

И здесь он только ворчит. Брандан писал, что лишь несколько драконов сражались в полную силу на испытаниях, что устроили почти полтора месяца назад, чтобы выявить сильнейшего и достойнейшего короля. Остальные проводили бои в знак уважения, признавая Вилара и принимая его сторону. После череды побед, он принял власть. А вот подписание всех бумаг затянулось. Во многом из-за возвращения фениксов. Каждый день к Храму прибывали драконы, чтобы забрать своих матерей, жён и дочерей. Потянулись сюда и простые паломники. А ведьмы из Ковена гостили здесь почти месяц.

«Как ты поняла, вскоре состоится коронация. Я очень надеюсь, что вы с Вераной прибудете на неё. Да и народ желает увидеть королеву и принцессу фениксов. Даже не знаю, какие аргументы ещё привести. Я скучаю, Юлия.

Но хватит обо мне. Твои крылья окрепли, смогла взлететь? И как твои успехи в магии? Пришёл ли ответ из Академии Огня? Как часто ты вспоминаешь меня? Ну вот, не удержался.

Жду письма. Твой В.».

Подскочив с кровати, я устремилась к письменному столу. Выделенная мне комната не отличалась особой роскошью, но нравилась уютом и прекрасным видом из окна на горы. Спешно отодвинув простой деревянный стул, я села, на ходу раскладывая письменные принадлежности.