— Эй, вы там проснулись? — Джоанна постучалась в дверь.

Но ответа ждала меньше минуты. Заглянула внутрь, хмуро оглядела представшее зрелище и вошла.

— Тебе что кроватей в Храме мало, Мариан? — недовольно спросила она.

Сестра в ответ лишь закатила глаза, пряча усмешку за шлейфом огненных волос.

— Робин, ты чем питаешься вообще? — Джоанна похлопала меня по плечу. — Где таких откармливают?

— Прости, малышка Джо, я в единственном экземпляре и уже принадлежу твоей сестре. Но могу подогнать тебе мужика не хуже.

— Что? — вскинулась она. — Даже не думай об этом! — весело фыркнула.

— Ты что-то хотела, Джоанна? — голос Мариан наполнила непонятная хрипотца, а щёки алели уже не от смущения.

Неужели, это из-за моих слов? Но я не кривил душой. Она занимала мои мысли с первой встречи. А теперь я чувствовал, что её выбрала таящаяся внутри магия, мой зверь. И не сомневался, что Мариан ощущает то же самое.

— Гранд-Ба только с разведки. Говорит, в поместье мэра волнения. Вэйд собирает людей, чтобы двинуться в лес.

— Они могут найти Храм? — спросил, вмиг подобравшись.

— Наши следы скрывает лес…

— Но не мои, — мотнул головой. — Я истекал кровью весь путь. Вэйд может рассчитывать на ищеек.

— Они пойдут к Храму! — Мариан громко вздохнула, прикрыв рот ладонью.

— Не переживайте, — произнёс твёрдо, поочерёдно взглянув на напуганных девушек. — Собираемся. Мы проведём отряд по ложному следу.

Робин

Помещения Храма поражали ощущением древности и таящейся в глубине стен магией. Она пронизывала это величественное строение невидимыми нитями, поддерживая его почти в первозданном состоянии. Чудилось, что время здесь остановилось и не властно над внутренним убранством обители Великой Праматери. И лишь на входе оно коснулось здания, создавая контраст лет. Из каменной породы выглядывали кристаллы виррума, безмолвно сообщая, как возможно столь мощное волшебство.

Переодевшись и споро перекусив, мы в сопровождении Виолетты Гранд покинули Храм. Женщина казалась строгой, а ко мне будто присматривалась. Но не могло укрыться, как она за нас волнуется. Попрощавшись с ней, мы выбрались через подземный ход в лес. Девушки отдали предпочтение мужским брюкам и рубашкам, и выглядели как никогда серьёзно.

— Твоего запаха нет возле Храма, — Мариан облегчённо выдохнула.

— Он получил благословение! Точно! — обрадовалась Джоанна. — После того, как стал оборотнем, лес стал скрывать и его.

— Значит, ищейки доведут Вэйда до места, где Робин потерял сознание, — на губах Мариан появилась кривая, почти волчья, усмешка.

— Интересно, он сможет обернуться? — Джо скрестила руки на груди и оглядела меня с ног до головы.

— У нас же получилось с первого раза, — пожала плечами Мариан и посмотрела на меня с ожиданием.

Признаться, я слегка растерялся, ведь почти не ощущал внутреннего зверя. Он проявлялся лишь утром, когда я проснулся рядом с Мариан.

— Не волнуйся, — она подошла ко мне, обняла. — Закрой глаза, и следуй за мной.

Я сделал, как она просила. Внутренним чутьём ощутил, как всколыхнулась в ней магия, как усилился её аромат. Объятие прекратилось, тепло девушки исчезло. И я потянулся за ней, пытаясь отыскать внутренним взором. Будоражащая волна прошила тело. В следующее мгновение я рванул вперёд, приземлившись уже на четыре лапы. Окружающий мир стал восприниматься чётче, острее. Я ощущал тонкие оттенки запахов, слышал самые тихие звуки. И видел перед собой двух волчиц. Джоанна на фоне крупной Мариан выглядела совсем щенком. Но обе они смотрели на меня снизу-вверх.

— Ну и чудище, — раздался в голове насмешливый голос Джо.

— Ты… большой, — деликатно пояснила Мариан. — Бежим, — бросила и сорвалась с места.

Использовать для бега четыре лапы было непривычно, но инстинкты волка оказались сильнее. Вскоре я приноровился, а потом и поравнялся с юркими волчицами. Бежали недолго, буквально двадцать минут. Здесь я ощутил ещё заметный аромат своей крови. Девушки принялись кружить вокруг места, где я вчера упал. Снег примялся, виднелась запёкшаяся кровь. Здесь же лежали окровавленная повязка и половина арбалетного болта. Значит, до этого места Вэйд с отрядом смогут нас отследить.

Обратиться человеком оказалось проще. Всё же в этом облике мне привычнее. Здесь я порезал руку и принялся создавать новую цепочку следов, которая отведёт отряд подальше от Храма. Мариан сообщила, что люди близко, потому мы ускорились, потихоньку уводя опасность в чащу Волчьего леса. Где-то через час старательного создания следов, я обратился к животной ипостаси, и мы разбрелись в разные стороны, ожидая появления гостей. День сегодня стоял пасмурный, а в глубине леса темень была ещё гуще, что должно сыграть нам на руку.