Видимо, Вэйд привлёк только посвящённых в тайны мэра людей. Потому его сопровождало десять стражников и пара ищеек. Собаки лишь скулили, давно потеряв след. Люди же настороженно оглядывались. Волчий лес, действительно, боялись. Наблюдая издали за отрядом, я в этом убедился.

Девушки начали действовать слаженно и молниеносно. Поднялся собачий скулёж, прерываемый утробным рычанием. Волчицы кружили вокруг отряда, но не попадались на глаза. Джоанна подобралась к отстающему, схватила его клыками за щиколотку и отволокла на пару метров под истошные вопли несчастного. Следом я утянул ещё одного. Потом бросился к людям, снося несколько стражников с ног. Арбалетные болты проносились мимо в дрожащих руках. Лишь Вэйд сумел более-менее прицелиться, но снаряд только пощекотал ухо. Паника достигла критического момента, несколько людей понеслись прочь. И их побег послужил руководством к действию. Люди, не разбирая дороги, унеслись в разные стороны. Лишь несколько из них выбрали более-менее верное направление. Только не учли, что созданные мной следы уже скрыл лес. А собаки, которые могли их вывести, сбежали самыми первыми, не желая спорить со стражами Великой Праматери.

— Что теперь? — спросила Мариан, подбегая ко мне.

— В город. Нужно вызвать подкрепление.

Мариан

До Вудсберга добрались ближе к вечеру. Опасались людей главы стражи, но наткнулись на неожиданно приятные новости. Запрошенная Робином поддержка прибыла. И в связи с тем, что сам он пропал, а местная полиция не могла ответить на запросы ничего вразумительного, прислали больше десятка человек, разобраться в случившемся. Робин здесь оказался в своей стихии. Быстро и по существу объяснил, что происходит, навёл шороху в городе, устроил рейд на поместье мэра, а потом отправился во главе отряда к шахте.

Мы с Джоанной, к нашей радости, оказались предоставлены сами себе. Чувства постепенно улеглись, и мы начали осознавать, что всё закончилось. Мэр больше не угрожает Волчьему лесу, похищенные люди обретут свободу, виновных ожидает наказание. А наша с Джоанной жизнь вернётся в привычное русло. Хотя, о чём это я? Теперь не будет как прежде, не после появления Робина.

В нашей квартире царил ужасный беспорядок. Ладно хоть кто-то из стражников догадался закрыть входную дверь. Иначе бы ко всем неприятностям нас бы ещё и обокрали. Уборка продлилась до ночи. Уставшие и опустошённые после тяжёлых дней, мы с Джоанной поужинали и собирались готовиться ко сну, когда услышали странный грохот, донёсшийся со стороны гостиной. Я бы решила, что это Робин снова пробрался через окно. Но теперь за мной не следили, и в этом не было необходимости.

— Что это? — полушёпотом спросила Джоанна, как и я настороженно принюхиваясь.

Но в человеческой ипостаси наше обоняние было не столь остро, пребывая на уровне с человеческим.

— Не знаю, — приглушённо отозвалась я, и первой двинулась к выходу из нашей крохотной кухни.

Только раньше в проходе показалась массивная человеческая фигура. Я попыталась отпрянуть, но мужчина схватил меня за запястье, грубо дёрнул к себе. Сильная рука сжала горло, почти перекрывая кислород.

— Вэйд, — ахнула Джоанна. — Отпусти её! — свирепо воскликнула, но не рисковала приблизиться.

— А вы списали меня со счетов? — скрипуче усмехнулся он.

Хватка чуть ослабла, он поднёс кинжал к моему горлу. Мужчина вошёл в свет ламп, позволяя оценить его потрёпанный вид. Впервые я видела кривую усмешку на пугающем лице. И лучше бы жизнь уберегла меня от этого зрелища. У бывшего главы городской стражи был взгляд безумца.

— Начнём с тебя, певица Мариан, — рассмеялся он, и лезвие болезненно впилось в кожу.

Боялась не оружия, а того, что выдам себя. Но раньше, чем пришлось начать действовать, спасение пришло само собой. Почудилось, что я почувствовала Робина раньше, чем он заявил о себе. Вэйд со вскриком подался в сторону, когда в его руку ударила стрела. Я вырвалась из жёсткой хватки и краем глаза увидела Робина с моим луком в руках. Видимо, не рискнул подойти и использовал его. Вэйд вырвал стрелу из руки и выхватил из ножен меч. Робин рванул в атаку на врага. Раздался металлический звон, когда лезвия скрестились.

— Он же справится? — обеспокоенно спросила Джо.

Она повисла на моём плече, вглядываюсь в темноту коридора, где в смертельной схватке схлестнулись Вэйд и Робин. Несмотря на опасную ситуацию, я залюбовалась своим волком: отточенностью движений, стремительностью выпадов и мрачной сосредоточенностью, застывшей в синих глазах.

Бой прекратился, когда меч Вэйда неудачно ударился о косяк двери, замедлившись, ведь наша квартирка была маловата для боевых действий. Робин молниеносно воспользовался заминкой. Сократил расстояние и ударил противника эфесом меча под подбородок. Вэйд с придушенным вздохом запрокинул голову и повалился на пол. Следом шериф ещё одним точным ударом вывел преступника из строя.

— Как вы, Мариан, Джоанна? — убедившись, что опасность миновала, он внимательно оглядел нас.

— В порядке, — прошептала я, коснувшись царапины на шее.

— Ну ла-адно, — протянула малышка Джо. — Благословляю вас.

— Спасибо, — Робин рассмеялся, но продолжал обеспокоенно оглядывать нас.

— Как ты… — начала было я.

— Мы возвращались, когда я почувствовал тревогу. Наверное, лес предупреждал. Я поскакал вперёд.

— И успел вовремя, — подступила ближе и обхватила его ладонь своими. — В шахте всё в порядке?

— Да. Преступников арестовали, людей освободили. Похоже, похищали и из соседних деревень, чтобы не вызывать подозрений. Я связался с королём, он в бешенстве. Боится, что Тель-Марос узнает. Он требует отчитаться ему лично.

— Понимаю, — кивнула, с огромным трудом удержав спокойствие на лице.

Я же знала, что он скоро уедет. Но всё равно влюбилась. Глупая.

— Эй, Мариан… — нахмурился Робин.

Не выдержав, я отвела взгляд. Стало так больно в груди, что хотелось разрыдаться, выплёскивая из себя всю горечь разочарования.