— Просто так, — ответила я Джо. — Удивлена, что ты все еще здесь. Думала, сразу уедешь в закат. Разве не так ты обычно поступаешь?

Джо усмехнулся.

— Я еще недостаточно долго нахожусь здесь, чтобы застать закат, верно? Рив предложил мне остаться на некоторое время. Вообще-то, даже довольно настойчиво. Полагаю, он хочет узнать, о чем я осведомлен. Чтобы замести следы, наверное.

— Или чтобы он мог защитить свое ранчо. Он не такой уж плохой парень, знаешь ли. — Вероятно, эти слова мне в первую очередь нужно было говорить самой себе. Хотя, это не так уж было и важно. То, что Рив был врагом в этой истории, до сих пор не особо сдерживало мои чувства к нему.

— Это интересное изменение позиции с твоей стороны. Не уверен, что...

Джо не успел довести мысль до конца, потому что Эмбер вдруг открыла глаза.

— Эмили?

Я поставила кофе обратно на столик и поторопилась к ней.

— Я здесь.

Затем снова повторила, убрав прядь волос с ее лица:

— Я здесь.

Эмбер откашлялась.

— Воды...

— Секунду. — Джо был уже тут как тут, протягивая мне пластиковый стаканчик. Я помогла Эмбер присесть и помогла ей держать стаканчик, пока она пила.

— Спасибо. — Казалось, ей стало лучше. Голос был уже не таким хриплым.

Джо поставил стаканчик на столик и поправил подушки, чтобы Эмбер могла сесть поудобнее. Она снова поблагодарила его и перевела взгляд на меня.

— Ты выглядишь так охренительно потрясающе, Эм, — сказала она, попытавшись улыбнуться. Но ее губа еще не зажила. — Боже, я, должно быть, выгляжу так дерьмово.

Я села на кровать рядом с ней, взяв ее руку в свои ладони.

— Ты слишком худая. Но такой ты была всегда. Как ты себя чувствуешь?

— Так, будто какой-то урод отпинал меня по ребрам. — Свободной рукой она осторожно прикоснулась к своим скулам. — Кажется, у меня все лицо расквашено. Наверное, сегодня я не захочу посмотреться в зеркало, да?

— Не сегодня, — согласилась я. — И, вероятно, не завтра тоже.

Эмбер попыталась рассмеяться, но тут же застонала.

— Ты все еще знаешь, что мне нужно услышать. Боже, мне не хватало тебя, Эм.

Из-за травм и бледности сложно было оценить выражение ее лица, но в глазах светилась искренность. Она перевернула ладонь, чтобы сжать мою, и на минуту, словно всех наших ссор как небывало, а прошедшие годы ничего не значили. Она была той Эмбер, которую я всегда любила и уважала, а я вновь была той Эмили — ее протеже. Ее лучшей подругой.

Позади раздался шорох, и, повернувшись, я увидела в дверях Брента.

— Ты проснулась. Скажу Риву. — И вновь ушел, прежде чем кто-нибудь успел что-либо сказать.

— Я тоже рада снова тебя видеть, Брент, — крикнула Эмбер ему вдогонку. — Все такой же подхалим. Что бы ты ни сказала, он тут же передаст это Риву. Разве что, если не попросить его вставить в себя член. Тогда он будет вести себя очень тихо.

— А ты?.. — За короткое время нашего знакомства я успела понять, что Брент был бабником. И я не интересовалась тем, мог ли он переспать с девушкой своего босса. Рив убедился, чтобы я даже мысли не допускала об измене, пока встречаюсь с ним. С Эмбер было по-другому? Или Саллис обозначил это правило из-за нее?

— С Брентом? Ни за что. Но это не значит, что он не пытался.

— Хм. — Я выдавила из себя натянутую улыбку, увидев, как Эмбер поиграла бровями. Однако внутри испытала знакомую вспышку негодования. Я и забыла об этом. Забыла, что ее умение очаровывать и соблазнять каждого встречного мужчину приносило нашей дружбе не только счастье, но и тяготы.

Оказалось так легко забыть об этом, когда я думала, что больше никогда ее не увижу.

Воцарившееся молчание казалось очень напряженным, между нами словно натянулась тетива. Однако Эмбер разрядила атмосферу.

— Ладно, — она похлопала меня по руке. — лучше поговорим о тебе. Хочу услышать всё.

Всё. На этот вопрос, конечно, можно было бы ответить развернуто, но я могла бы рассказать ей о своей жизни в трех предложениях: Я озвучиваю персонажа в популярном ТВ-шоу. Я отправилась искать тебя, когда услышала голосовое сообщение на автоответчике в доме своей мамы. И еще познакомилась с Ривом.

Всё. В двух словах.

Джо спас меня от необходимости превращать эти три предложения в более длинный рассказ.

— Эх, жаль прерывать ваше воссоединение, но могу я задать тебе пару вопросов, раз уж ты вернулась в мир живых?

Другими словами, Джо хотел разузнать что-нибудь, пока не показался Рив. Как бы ни утомляло меня то, что Джо все время работает над делом, я тоже хотела услышать некоторые ответы.

Она перекинула спутанные волосы на одну сторону, и я сделала себе мысленную пометку — помочь ей помыться.

— Полагаю, я тебе должна. Ты ведь спас меня и все такое. Он герой, знаешь ли, — сказала Эмбер, подмигнув мне. — Тебе стоит им гордиться.