— Черт! — ствол «Беретты» уперся в лоб маленькой девочке лет восьми от роду. От страха она даже ничего не смогла сказать.

— Тебе туда нужно? — я уже смотрел на девочку вторым зрением, потому что никакого доверия у меня к ней не было. Это вообще мог оказаться кто угодно. Иномирец или Сантьяго, сменивший внешность. Но этот испуганный ребенок тоже оказался умертвием. Девочка закивала головой, но я с грохотом закрыл дверь за собой.

— Поверь, тебе туда не надо, — сказал я, — ничего хорошего там нет. Тебя там скушают.

— Но там мои папа и мама! — кое-как выдавила из себя девочка, и я увидел на ее глазах слезы. Я опустил пистолет — это умертвие не опасно. Скорее всего, оно просто заблудилось и пришло не туда.

— Там толпа голодных зомби, которые иссушают друг друга и всех, кто ярче чем они, — как можно спокойнее сказал я, — тебе повезло, что ты туда не попала. Откуда ты здесь взялась вообще? Ты вообще хоть понимаешь, где ты находишься?

Да, моя проблема заключается в том, что я не умею разговаривать с детьми. Я пытаюсь объяснять им как взрослым, а наверное, надо как-то проще подавать информацию.

— Мы летели на самолете. Его начало трясти. Самолет загорелся, — девочка говорила обрывками и постоянно плакала.

— Да не реви ты, — сказал я, — и что дальше было? Самолет упал?

— Нет, он сел в каком-то аэропорту. Там было много военных. Они погрузили нас на грузовики и отвезли в степь. Всех выгнали, и мы разошлись.

— Сколько вас было?

— Не знаю! — девочка успокоилась и стала вытирать глаза краем обгоревшей рубашки. Только сейчас я обратил внимание во что она одета. Синие джинсы с дырками, обугленные кроссовки с тремя полосками и клетчатая рубашка — грязная и уже почти истлевшая. Да, девочка точно с пожара. Неужели где-то в реале самолет упал? Я же совсем не слежу за новостями. Вообще без понятия, что там в мире творится. Даже перестал в интернет выходить, не до него вообще стало. Девочка, судя по внешности, все-таки не русская.

— Ты помнишь, как тебя зовут? — спросил я, убирая пистолет в кобуру.

— Саманта.

— Послушай меня внимательно, Саманта, — я присел на корточки, чтобы посмотреть в глаза девочки, — я не детский психолог и сейчас скажу тебе одну страшную новость.

— Какую? — на глазах Саманты снова начали появляться блестящие капельки.

— Хватит плакать! — внезапно рявкнул я, — ты тратишь свой последний свет на эмоции! Поверь, они тебе больше не нужны. Вот как ты думаешь, Саманта, где ты сейчас находишься, а?

— В Канзасе?

— Да, очень похоже, — я встал и огляделся. Унылая степь и только ветер гоняет перекати-поле вдоль раздолбанной дороги неподалеку.

— Но ты не в Канзасе. Да, блин! Как бы тебе помягче сказать-то, — я лихорадочно начал подбирать слова, — ты сказку про изумрудный город помнишь? Как он у вас там называется еще. А! Вспомнил! Волшебник из страны Оз.

— Да, читала, — девочка смотрела на меня волшебным взглядом полным непонимания.

— Ну вот ты сюда и попала. В сказку. Только обратно вернуться не получится, потому что у тебя нет волшебных туфелек.

— А где их взять, и что с мамой и папой?

Ну вот это просто шах и мат, епта! Вот как ей объяснить, что ее родители стали зомбаками, и, может быть, я их уже и зарубил. Так, тут мне надо успокоиться. Сказать девочке правду и бросить ее тут в одиночестве? «Саманта, ты умерла, я убил твоих родителей, потому что они стали зомби. Тебя ждет такая же судьба. Наверное. Ну ладно, пока. Думаю, что мы больше не увидимся.»

— Эммм, — я открыл было рот, но не смог сказать и слова.

— С ними случилось что-то плохое? Да? Их съели зомби?

— Брось. Нет, конечно. Я знаю где найти волшебные туфельки, — вырвалось у меня, — возьми меня за руку, я дам тебе немного света, а потом отведу в безопасное место.

— Но папа и мама… — начала было девочка.

— Саманта, ты увидишься с ними позже, — соврал я, — сейчас тебе нужно добраться до домика одной тети.

— Ты что творишь, идиот? — мысленно спросил меня Рагни, — собрался отвести ее к ведьмам? В Могильник? Иссуши ее прямо сейчас, да и дело с концом. Зачем все эти сопли и ложь?

— Рагни, она же ребенок, который погиб в катастрофе и вмиг лишился вообще всего! — возмутился я, — мы не можем ее так оставить. Если бы я ее встретил в Море забвения, то отвел бы на вокзал.

— Опять твои человеческие нотки в тебе просыпаются, — хмыкнул волк, — ничем хорошим это не кончится.

— Они и не засыпали, — сказал я вслух, и девочка внимательно на меня посмотрела.

— Кто не засыпал? — не поняла они.

— Пилоты самолета, на котором ты летела, — ответил я, — ты пойдешь со мной?