— Хватит, Серега, — сказал он, — ты сам прекрасно знаешь, что мы никогда не будем стоять до конца за кого-либо.

— Конечно, иначе это нарушит ваши собственные принципы — выжить в любом случае, украсть и продать подороже. Кого-то мне это напоминает, — я улыбнулся еще раз, — давай выкладывай.

— Ицхак сейчас собирает совет артефакторов.

— Опа, вот это поворот! — воскликнул я с характерной интонацией, — и о чем же они будут говорить?

— О создании гильдии. Аналог вашего ковена, в котором все артефакторы будут поддерживать друг друга. Слишком уж увеличилось давление на нас со всех сторон. Серая ложа уже атаковала нас, теперь вот и вы собираетесь.

— Какая поразительная осведомленность, — наигранно поразился я, — и вы хотите собраться вместе и надавать нам всем по заднице?

— Типа того, — поморщился Руслан.

— Здорово. А я думал, что Сантьяго попытается вас схантить.

— А он и пытался, но мы же всегда стоим в стороне. Он получил отказ, расстроился, рассвирепел и напал на Надежду. Иссушил ее и отобрал у нее куб для хранения пламени Садху.

— Оу, — я понимающе покачал головой, — вот откуда у него такие игрушки. Интересно пазл складывается. Он уже успел применить этот куб против меня, заранее заполнив его нужным светом.

— А он шустрый, — согласился Руслан.

— Где произойдет встреча артефакторов? Скажи мне.

— Древние руины, — быстро ответил паренек, — это на юге города. Один из заброшенных кварталов. Там почти никого не бывает.

— Ясно, думаю, что найду и без тебя. Спасибо, — я убрал кинжал под плащ, — Рагни, иссуши-ка его по-доброму.

— Я ничего никому не скажу! Просто проснусь, клянусь чем хочешь! — запричитал Руслан.

— И ты думаешь, что я в это поверю? — ухмыльнулся я, но к моему удивлению волк убрал крючья, и паренек оказался на земле. Да что ты творишь, собака костяная? Все, понял, не дурак. Позади меня щелкнул взводимый курок, и я медленно повернулся.

— У вас тут все нормально, парни? — спросил веселый женский голос, — мне показалось, или вы хотите устроить потасовку? Мне даже послышалось что-то про иссушение.

Да, перед нами на огромной лошади, от которой хрен убежишь, сидела слуга закона. Молодая и симпатичная девушка в коричневых чапсах, с гигантским сомбреро на голове. Мексиканка, не иначе. Черный кожаный жилет с двумя лентами, полными патронов. Охотничий карабин был приторочен к седлу. Опасная мадам. В руке она держала здоровенный револьвер.

— У нас все хорошо, мэм, — с дружелюбной улыбкой сказал я, — мы с этим парнем старые друзья, но иногда между нами возникают небольшие недопонимания, а так как он умственно отсталый, то мне приходится объяснять ему силой.

— Постарайтесь избегать насилия в Вечном городе, но вас я все равно взяла на заметку, тем более, что мне уже рассказывали о возможных неприятностях с неким седовласым ведьмаком. Это же вы?

— Нет, конечно, — нагло соврал я, — а что у вас пистолетик такой большой?

— Это «Кольт Уокер» сорок четвертого калибра.

— Мощная игрушка, — я приобнял Руслана за плечи, — мы пойдем дальше, прогуляемся. Хорошо?

— Хорошо, и не забывайте о чем я вам говорила. Никаких разборок в моем секторе, — смуглянка опустила пистолет и взяла лошадь за поводья, — и да, снимите значок шерифа, он вам не к лицу.

— Извините, — да, я совсем забыл, что на моей груди болтается шестиконечная звезда. Щелкнул пальцами и он исчез.

— Тебе только что спасли жизнь, — шепнул я Руслану, — пойдешь со мной в таком случае. Только не вздумай дурить. Дернешься — и мне будет пофигу на этих ковбойцев. Я от них уже убегал пару раз. Ясно?

— Хорошо.

— И только попробуй телепортироваться! Я тебя и в твоем сне достану, — пообещал я.

— Ладно, я понял, не дурак, — Руслан махнул рукой, — ты хватку то ослабь, а то я вообще двигаться не могу.

— И точно, не тащить же мне тебя на себе.

Я представил, как хватка двухголовой змеи ослабевает, и мой пленник сделал пару неуверенных шагов.

— Тебя темные сталкеры прокачивают, да? — спросил он, — просто такие татуировки делают не всем из них, а только охотникам.

— Считай, что я один из них.

— Но ты ведьмак! Мир точно сошел с ума, — покачал головой Руслан, — я уже вообще ничего не понимаю. До меня доходили слухи, что ковен пал окончательно.

— Тебя обманули.

— Еххи иссушена и сошла с ума, а ты пропал без вести.

— Вот поэтому ты и страх потерял, да? Шаришься по главному проспекту один и без охраны. Как видишь, это было ошибкой. И сейчас твои коллеги тоже будут удивлены.

Мы прошли через проулок и оказались на еще одной улице. Здесь уже стояли ведьмы во главе с Еххи.