— Как видишь, она совсем не иссушена и светится ярче всех, — шепнул я Руслану, — а с ума она сошла еще в детстве. Надеюсь, ты про это слышал.

— Неа.

— И кто же у нас тут? — Еххи внимательно посмотрела на моего пленника, — ученик Ицхака. А ты времени не терял, Сережа. Выяснил, где прячется твой толстый друг?

— Конечно, он в южной части города. Встречается с другими артефакторами, чтобы договориться с ними о союзе.

— Ого, а зачем нам тогда этот груз? Иссуши его, да дело с концом, — Еххи гневно блеснула глазами.

— Не выйдет, — ответил я, — тут везде шерифы на лошадях. Следят за порядком. Я чуть было не попался. А Изольда где?

— Судя по всему ее с компанией выбросило чуть ниже по улице. Но нам по пути. Пойдемте. Чего зря время терять.

На этой улице народу было относительно мало, но ковбойцы стояли почти на каждом перекрестке. И откуда их столько набралось? Хотя, наверное, я просто не обращал на это раньше внимания. Что же, надеюсь, в руинах этих бравых пастухов не будет.

Руслан вел себя хорошо, не дергался и ни с кем не разговаривал. Он поник, наверное, потому что рядом была великая и ужасная Еххи, с которой шутки плохи. Это меня он не сильно боится, потому что надеется, что свалит, а вот королева может устроить на него настоящую охоту, и черта с два он уйдет из цепких рук Жени.

Через несколько минут неспешной прогулки мы натолкнулись на отряд темных сталкеров во главе с Изольдой. Ребята были, что называется, при полном параде. Вооруженные, в противогазах, в черных военных одеждах. Отличить женщину от мужчины было чертовски сложно. Всего их было шестеро. Да у нас уже целый отряд.

— А сколько там будет артефакторов, сладкий? — Еххи подошла к Руслану чуть ли не вплотную.

— Без понятия, — быстро ответил он и опустил глаза.

— Что-то мне подсказывает, что ты врешь, — Женя внезапно вонзила руку прямо в шею парня, и тот захрипел. Я с удивлением посмотрел на длинные зеленые ногти, торчащие прямо из места, где должен был быть позвоночник. Ведьма просто пробила насквозь его сновиденное тело.

— Шесть, может быть, восемь! — кое-как выдавил из себя Руслан.

— Так то уже гораздо лучше, — ведьма кровожадно улыбнулась и выдернула руку, — не бойся, ты не умрешь. Молодые и симпатичные мальчики нам нужны всегда.

— Но не такие трусливые, — веско заметила Даша.

— Его можно будет перевоспитать, — возразила Герда.

— Не будем пока об этом. У него есть учитель. По факту он же и его хозяин. Привязать этого паренька не выйдет, но если с Ицхаком внезапно что-то произойдет, то он быстро узнает что такое быть в рабстве у ведьмы, — Еххи довольно улыбнулась, — не правда ли, Сережа?

— А я то здесь причем? — усмехнулся я, — моя бывшая хозяйка меня любила и палкой не била.

— Ты про Алену сейчас или Аннику? — уточнила Женя.

— Какая разница. С первой я был всего несколько дней, а со второй месяц. Да и рабством это назвать было сложно. Скорее приятным времяпровождением. Так что, Руслик, — я задорно хлопнул парня по плечу, — как только освободишься, гоу к нам. У нас весело!

— Да пошли вы, — сквозь зубы и еле слышно процедил молодой артефактор, — я вас презираю.

— Как и мы тебя, — тут же ответил я, — и очень большой вопрос кто из нас заслуживает этого презрения больше. Надменные и гордые ведьмы или вороватые и гнилые артефакторы.

— Кончайте собачиться, — попросила Изольда, — мы идем в руины, а это не самая безопасная часть город, если кто не знал. Там часто обитают умертвия, которых не довезли до Могильника.

— А еще там бывают жнецы Лимба, — добавила Герда.

— Вот с ними нам бы лучше и не сталкиваться, — сказал я, — а еще кто там есть?

— Ночные кошмары. Ожившие ужасы умертвий, сотканные из их последнего света, — ответила Еххи, — страшно?

— Очень! — признался я и рассмеялся, — мы с Рагни уже сами настоящий кошмар любого сновидца.

— Это, кстати, правильная стратегия, — заметила Кэрол, — когда ты в осознанном сне встречаешь что-то ужасное и пугающее, то не стоит бежать. Нужно просто вспомнить, что самое кошмарное чудовище здесь только ты.

— Согласна, — кивнула Еххи, — это хорошо помогает, главное потом в зеркала не смотреть!

— А то увидишь вместо себя страшную кракозябру, в штаны наложишь и проснешься! — закончила Герда.

Вскоре дома стали редеть и все чаще начали попадаться совершенно брошенные и обшарпанные дома. Некоторые из них были забиты досками, щерились рядами наглухо заколоченных ставень, плевались мусором прямо из окон на покореженный тротуар. Где-то сбоку маячили ангары — так называемая локация Промзона, в которой тоже можно было найти много чего интересного, главное не попасться в лапы местным стражам — гигантским псам или волкам. Хорошо, что нам туда не надо.