Крис поставил сумки на диван, рядом пристроил пару пакетов из ближайшего ресторана фаст-фуда, а Лора, подхватив свой рюкзак, направилась в ванную. Хотелось смыть с себя пот, пыль и усталость, но при одном взгляде на ржавую поверхность ванны желание мигом пропало. Пальцы слегка подрагивали, когда Лора открывала косметичку и доставала ампулу с лекарством, набирала шприц и приноравливалась перед зеркалом, чтобы сделать укол.

Когда Крис вернулся из ванной, она уже спала, пристроившись на краю кровати и завернувшись в его куртку. Он подошёл, сел рядом, осторожно разгладил складки на плече, коснулся волос, убирая упавшую на лицо прядь. Её веки подрагивали, на лбу и между бровей залегли складки. Он помнил Лору другой — уверенной в себе, с ледяным взглядом и непрошибаемой самоуверенностью, в дорогом костюме и идеальном, выверенном макияже. Но никогда она не казалась ему настолько прекрасной, как сейчас. Прекрасной и беззащитной. Крис тихо вздохнул — внутри всё переворачивалось, разливалось в груди слабостью, перехватывало дыхание. Если это была любовь, то она не шла в сравнение ни с чем, испытанным прежде. Это было непривычное, пугающее чувство, и Крис не был уверен, что оно ему нравится — никогда в жизни он не был настолько уязвим и настолько беспомощен.

Стараясь ненароком не потревожить, Крис лёг рядом и осторожно обнял Лору, с тревогой отмечая, что она вся горит. Отправить бы её в больницу под наблюдение врачей… Злость прошила резко, остро, заставляя скрипнуть зубами. Злость на сенатора Смита, до последнего защищавшего свою задницу, на Брэдфорда и Келли, на тех, кто нажал на спусковой крючок, но прежде всего — на себя. За то, что должен был защитить, но не смог. Эта мысль крутилась в голове снова и снова последние три дня, но именно сейчас чувство вины стало нестерпимым, зажало сердце в тиски. Крис крепко зажмурился и уткнулся носом в затылок Лоры. Она точно не считала его виноватым, но сможет ли он когда-нибудь простить себя?

К утру Лоре стало хуже — её знобило, намокшая майка облепила тело, глаза лихорадочно блестели. Она попыталась подняться, но машинально опёрлась о раненую руку, вставая, и со стоном повалилась обратно — боль оказалась такой острой, что перед глазами потемнело. Когда Лора открыла глаза, Крис уже сидел рядом, с беспокойством разглядывая её.

— Там, в косметичке, ампула, — с трудом проговорила Лора, облизывая пересохшие губы. — Набери шприц и поставь мне укол.

— Что это? — Крис уже копался в маленькой сумочке, доставая всё необходимое.

— Ципрофлоксацин. Проколоть курс, и буду как новенькая.

— Тебе надо в больницу. — Щёлкнув по шприцу, Крис сел рядом.

— Надо. — Лора шумно выдохнула, когда игла вошла в мышцу. — Успеется. Для начала давай сделаем то, ради чего я поймала эту пулю.

Она лежала, уткнувшись лицом в подушку, и тяжело дышала, поэтому не могла увидеть, каким долгим, нечитаемым взглядом смотрит на неё Крис, принимая очередное непростое решение. Наконец он вздохнул и решительно произнёс:

— Я поеду сам. Не спорь, прошу. От тебя сейчас будет больше вреда, чем пользы. Позволь уже мне решить эту проблему, а потом я отвезу тебя в больницу.

Лора что-то неразборчиво промычала, перевернулась на бок и посмотрела на Криса. Она заслужила быть рядом. Это дело прежде всего касалось её, касалось гораздо больше, чем случайно втянутого Криса. Но в его словах был резон — какой сейчас из неё борец за справедливость, когда даже подняться и дойти до туалета кажется непосильной задачей?

— Хорошо, — наконец неохотно произнесла Лора. — Только постарайся не задерживаться и не влипать никуда.

— А ты постарайся поспать. — Крис слабо улыбнулся. — Когда проснёшься, всё уже будет позади.

— Ради такого надо заснуть поскорее. — Лора улыбнулась в ответ и поморщилась — в плече снова стрельнула боль.

Медленно двигаясь по улице, такси ярким жёлтым бельмом выделялось среди бело-зелёного великолепия вашингтонского пригорода. Почти на каждом крыльце гордо реял флаг, идеально постриженные газоны пестрели всеми оттенками зелёного и блестели от влаги — полив выключился недавно, утро только начиналось. Крис смотрел на дом, задумчиво постукивая по губам, невольно погружаясь в прошлое.

Когда-то они с Дэвидом считались лучшими друзьями. Всё началось в Академии: между ними оказалось много общего. Дэвид, как и Крис, был из очень обеспеченной семьи, но старался лишний раз об этом не говорить. Так же хотел служить после выпуска, а не просиживать штаны в Пентагоне под крылом отца. Но после выпуска, отслужив год, Дэвид ушёл в ФБР — настоятельные просьбы родных пересилили. После этого они почти не виделись: Крис постоянно пропадал в горячих точках, Дэвид — в кабинете или на очередном расследовании. Но каждый раз, когда выпадала возможность, они встречались и с удовольствием проводили время. Как раз на одном из таких вечеров Крис познакомился с Дженнифер, и Дэвид был шафером на их свадьбе. А потом…

— Ты должен понять. — Тогда они виделись в последний раз, и Дэвид стыдливо прятал глаза, смотря куда угодно, только не на бывшего друга, сидевшего в оранжевом комбинезоне за пуленепробиваемым стеклом. — У меня повышение маячит, там так биографию проверять будут, что откопают даже выпитую в пятнадцать бутылку виски в отцовском гараже.

— Я понимаю. — Крис смотрел спокойно, прямо, хотя обида разъедала душу, скапливалась горечью во рту.

— Я хочу, чтобы ты знал — я не отказываюсь от нашей дружбы! — Дэвиду было не по себе от этого спокойствия. И от того, что согласился с отцом и приехал сюда с этим разговором. Что не смог отстоять их дружбу и сейчас просто отворачивался и предавал её.