Айкиро исчез. Долго не могла прийти в себя. Потом тряхнула головой и занялась добычей дров.

Придя домой, растопила печь, села в кресло, прикрыла глаза. Минут через сорок меня осенило, чем буду на жизнь зарабатывать. Зелья, настойки, эликсиры — всё умею готовить, главное — травы соответствующие найти.

Снился мне Ксавье. Император тянул ко мне руку, прося вернуться к нему. Скучает, ищет и просто хочет быть рядом. Проснулась в поту, тряхнула головой и занялась поиском трав для самого продаваемого зелья — любовного.

Итак, нам понадобятся: сизый мох, который можно отыскать в пещерах на юге, сереблист, который растёт на берегу рек, шестицвет, растущий исключительно в горах и мироцвет, растущий в лесах.

Сереблист набрала на берегу речки около дома, а вот за сизым мхом махнула в южные земли. Там же на пустырях набрала три пучка колоколиста. Мироцвет срезала в тамошних лесах, ну и остался шестицвет, за которым отправилась в горы.

Три дня занималась приготовлением алхимических жидкостей, и разлетелись они на ура! Так же я начала принимать заказы, и имя моё было на слуху далеко за пределами города, да и Тагайских земель в целом.

Уже начала подумывать о выращивании овощей и фруктов, а вот за цветами отправилась в город уже на следующий день.

За два месяца уже обвыклась, и об императоре Ксавье вообще и не вспоминала. Жить самостоятельно оказалось интереснее, и в скором времени собиралась отправиться в путешествие по империи Света. А что, Сейлер более меня не преследует, а граф Дельшайре, думаю, и вовсе обо мне позабыл. Я подумаю, конечно, но мысль о том, чтоб напроситься служить императору Света, не давала покоя. Может, снова вернуться на Границу Империй, а? И почему такая перспектива не должна меня заинтересовать?..

* * *

Осень. Облетала листва, дни становились короче, а дождей всё больше. Из дому хотелось выходить всё реже, а вот за зимней одеждой, хочу я того или нет, сходить всё же придётся.

Тёплый плащ с капюшоном, сапоги, пару вязаных кофт, штаны. Заглянула в оружейную лавку, приобрела лук. Возле моего дома толпился народ. Кто пришёл за настойкой, а кто просить об исцелении.

С наступлением зимы я совсем забыла о Ксавье, и именно с этого момента я начала жизнь с чистого листа.

К вечеру поднялся ветер, нагнал туч, пошёл снег. Я сидела у камина и изучала книгу с рецептами алхимиков севера. Сей экземпляр едва удалось выкупить у приезжего торговца. Много чего интересного, да и травы используются лишь северные. Как только погода утихнет, можно будет отправиться туда на их поиски, а заодно похожу по ледяным пещерам, может, чего интересного удастся найти.

Погода не желала успокаиваться, лишь только через три дня решила порадовать солнцем, и не обошлось без мороза. В этом году они кусачие.

Воспользовалась услугами распорядителя полётов, и меня доставили в Куйские земли. Поселилась в городе Юйе. Рано утром отправилась на поиски трав. У входа одной из пещер, я увидела морозошип и ледоснежинку. Неплохо так мой день начался. Уйдя вглубь, по правую сторону от себя заметила вагонетку. Каково было моё удивление, когда я заглянула туда и обнаружила драгоценные камни. О них забыли? Хм, на рельсах и колёсах паутина… интересно.

Посчитав, что судьба щедро вознаградила меня за те или иные подвиги, набрала в сумку камешков. Вот ювелиры обрадуются, да и самой пригодятся.

Задумавшись: «А недолго ли я нахожусь в пещере?», поспешила покинуть её, а то ещё обвал случится, вообще никто не найдёт.

Уже вечерело, когда я шла к городу и обнаружила корень, стелющийся по камням. Убрав их, глазам не поверила. Твердокорень — редкая находка травника! Из него можно приготовить настойку «Ледяных Ветров», которая позволит на два часа удвоить свои навыки. А ещё любой алхимик за него выложит кругленькую сумму. Свезло, так свезло!

В город вернулась уже затемно. Разложила травы на ткань, а сама отправилась на боковую.

Следующее место, куда я отправилась через пару дней — это огненные пещеры. Там я хочу найти огнезим, многоножку (это гриб) и зеленоцвет. Неделю спустя вернулась домой.

* * *

Весна, как она прекрасна! Я вышла на крыльцо, вдохнула полную грудь воздуха, и ушла в город на прогулку. У фонтана, на который я любовалась, ко мне подбежал мальчик со слезами на глазах.

— Тётя, помогите, моей маме нужна помощь! — кричал он, всхлипывая.

Он взял меня за руку и куда-то потащил и, как только мы пришли к воротам, он крикнул: