— Шаера, — положил Ксавье руку мне на плечо, — прости, что так долго отсутствовал. Что ты смотришь?

Он говорил так, словно не ему эльфийка, почему-то мне так показалось, угрожала. Ксавье улыбался, и даже приобнял меня. Совсем его не узнаю. Взяв себя в руки, тряхнула головой, заявила, что он просто обязан со мной покататься на магических горках.

— О, хорошая идея! — одобрил он.

— Тогда, чего мы ждём? — воскликнула я, потащив его к горкам.

Давно так не веселилась. Праздник удался на славу, полностью освободив мою голову от ненужных мыслей. Позже, Ксавье предложил мне прогуляться за пределами города. Говорил в основном он, а я кивала, и задавала уточняющие вопросы. Он был рядом, и от этого на душе становилось спокойно.

— Шаера, я хотел поблагодарить тебя за то, что настояла на том, чтобы пойти со мной. Сейчас я понял, как это важно иметь плечо, на которое можно опереться, — погладил он меня по голове, что заставило моё сердце биться сильнее. — Мне с тобой спокойно, и я заявляю тебе, Шаера, что буду защищать!

Я вздрогнула. Император остановился, повернулся, и подошёл вплотную ко мне, взял за подбородок и наклонился. Кровь застучала в моей голове, дыхание спёрло. Я не знала, что мне делать, поэтому стояла не двигаясь.

— В сердце твоём есть место чуть ли не для каждого, но когда оно нашлось для меня? От тебя исходит тепло и любовь, защита и сострадание. Не думай, что я не помню, как ты уберегла меня от смерти. Пока я не могу сказать тебе самого главного, но придёт время, и ты узнаешь всё.

Его губы почти коснулись моих, но он отстранился, и мне захотелось его, как следует побить.

— Ксавье…

— Это меньшее, что я могу для тебя сделать, Шаера, — вздохнул император.

А счастье было так близко!..

— Помогите!

— А? — повернулись мы на призыв.

К нам навстречу бежала Камира. Камира? Приглядевшись, убедилась в этом. Спасалась она бегством от дюжины разбойников. Мы вооружились и ринулись на защиту принцессы лесных эльфов. Церемониться с нами не стали, обнажив своё оружие. Когда всё кончилось, повернулась к дрожащей эльфийке и задала вопрос:

— Ну и кому ты на сей раз перебежала дорогу, Камира?

— Вы знакомы? — спросил Ксавье, обшаривая карманы убитых разбойников.

— Да, знакомы… Ксавье, нехорошо мародёрствовать! — воскликнула я.

— Мародёрство не порок, а жить помогает, — заявил император… ИМПЕРАТОР!!! Угу, и продолжил лазить по карманам. А ещё он обзавёлся оружием. Неплохо так поживился.

— Я — принцесса лесных эльфов Кмира, уважаемый, — представилась она. — А что касается твоего вопроса, Шаера, так я же пообщала, что найду тебя, вот и отправилась. Хорошо маскируешься, раз мы только сейчас пересеклись. Я убегала от них, потому что они собирались продать меня в рабство. Так что, благодарю вас за своё спасение.

— Приятного познакомиться, Камира. Меня зовут Ксавье, — подошёл он к нам.

— Какой красавец! — вполголоса сообщила принцесса.

Я вздохнула. Сама знаю, а что делать с этим — не понимаю.

— А как ты тут оказалась?

— Я уже отчаялась найти тебя, жрица, вот и бродила по землям империи Света, а тут день города.

— Так, ты была там? — спросила я. Мне необходимо было подтвердить свои предположения.

— Ага, была, вот ушла, а тут они, — стушевалась Камира.

— Одна? Ночью? — накинулись мы.

— Эге, чего сразу напали на меня? А вы случайно не пара? — уточнила она смущённо.

— Нет, — качнули мы синхронно головами.

— Да, а почему вы стали оба пунцовыми? А-а-а, я только спросила!

— Много лишних и личных вопросов, — сказал император.

— А куда вы держите путь?

— С какой целью интересуешься?

— Я тоже хочу отправиться с вами, — изъявила желание принцесса лесных эльфов. — Так, куда?

— Надо закончить одно очень важное дельце, — сказал Ксавье.

— Вот увидите, я вам пригожусь!

— Я так понимаю, от тебя никак не избавиться? — уточнил император.

— Ага, — кивнула она в ответ ничуть не обидевшись.

— Тогда завтра отправляемся в путь.

— Ура!

Комнату делили уже втроём. Проснулась среди ночи, и увидела стоящую у окна Камиру. Я не стала её звать. Похоже, она даже не обратила внимания на моё шебаршение. Затем повернула на бок и уснула.

Небо к утру заволокло тучами. Первой ото сна пробудилась я. Камира так и уснула у окна. Встав, я взяла своё оружие и вышла из комнаты. Спустилась в трактир и вышла на улицу. Улицы были ещё пустынны, но лавки начинали потихоньку открываться. На ум пришёл император Сейлер. Хотела бы я знать, что же ему доложил граф Дельшайре?