Как только внимание Магды и Майка окончательно притупилось, Амина быстро выскользнула за двери. Там, путаясь в узких улочках и двориках, она искала тот самый переулок, в который ее вчера привел охотник. Наконец ей удалось найти несколько знакомых лавок, и девушка уверенно пошла в ту сторону, куда ее тащил Макс. Вокруг сновало множество людей, многие из которых явно внушали опасение, но Амина твердым шагом шла к своей цели, и только молилась о том, чтобы не потерять ценную ношу. Еще дома у Джея она привязала книгу к внутренней стороне бедра и знала, что ею вряд ли кто-то заинтересуются.

Охотник бродил по улочкам уже больше часа и до сих пор так и не нашел заветный автомобиль. Лишь случайно свернув не в тот закоулок, он увидел то, что искал. Джей сразу же оглянулся по сторонам — никого не было рядом, и у него была прекрасная возможность осуществить свой план.

Он долго думал над тем, что сделать с машиной, и в конечном итоге решил обрезать провод, подпитывающий аккумулятор от солнечной батареи и повредить саму систему. Когда-то он сам оснастил транспорт Гелы этой уникальной системой, а потому прекрасно знал, что сделать, чтобы машина использовала в несколько раз больше энергии, чем обычно.

Да, похоже, это был беспроигрышный вариант — Корн никогда не разбирался в технике и не сможет устранить поломку.

Для большей надежности Джей не просто обрезал провод, но и вырезал его полностью, чтобы у его бывших союзников не оставалось никаких шансов. Кроме того, он слегка подпортил их рацию — но об этом они узнают только значительно позже.

Закончив свое темное дело, охотник неспешным шагом удалился, не привлекая к себе особого внимания. Затем, все же поддался искушению и заказал в одной из соседних лавок какого-то пойла. Присев за столик, он стал ждать. Спустя всего полчаса возле машины появились две груженные мешками фигуры. Гела тревожно оглядывалась, а Корн нервно покрикивал на нее. Они даже не стали аккуратно складывать содержимое мешков в машину — просто забросили все в салон и дали по газам.

Джей с наслаждением наблюдал, как они в спешке выезжают за пределы города для того, чтобы больше никогда не вернутся сюда. Было чертовски приятно сознавать, что их гнал страх перед ним — бывшим союзником.

«А ведь всего этого вполне можно было избежать» — подумал вдруг охотник и решил, что, наверно, впредь стоит выбирать союзников щепетильнее. Если будет их выбирать, конечно.

В этих мыслях он поставил свою кружку на стол, даже не став допивать то кислое пойло, которое плескалось на дне.

Вдруг его внимание привлекла знакомая копна светлых волос. Сначала Джей подумал, что ему это показалось. Но движения девушки были так хорошо ему знакомы, что сомнений не оставалось — это была Амина.

Сначала он хотел сразу же подойти к рабыне и узнать, что она делает на рынке одна, но интерес в очередной раз за этот день взял над ним верх, и Джей молча пошел за ней. Движения Амины были спокойными и уверенными, но, казалось, она что-то выискивала. Охотник видел это по мечущемуся взгляду и тому, как она шарила глазами в толпе. В какой-то момент выражение ее лица изменилось — на нем появилось спокойствие и облегчение. Мужчина проследил за ее взглядом и увидел знакомый автомобиль — на таком ездили только торговцы.

Почему-то у Джея возникла надежда на то, что, возможно, девушку послала на рынок Магда, и ничего страшного в этой встрече нет, но умом он понимал, что это не так. Вскоре его опасения подтвердились. Девушка подошла к мужчине в серой куртке с капюшоном, и они перекинулись парой фраз. Охотник не слышал ни слова из этого разговора, но смысл был понятен — торговец махнул рукой в сторону машины, а сам зашел обратно в лавку. Амина направилась к автомобилю, но, конечно же, не успела ничего сделать.

Джей даже не понял, что произошло — его просто обуяла такая ярость, что он практически не осознавал, что происходит. Только почувствовал, как руки сами собой сжались в каменные кулаки, и он направился к машине. Девушка только взялась за двери автомобиля, когда он подошел к ней сзади и, схватив одной рукой за горло, прижал к своей груди. Тело девушки оцепенело от страха.

— Куда-то собралась, рабыня? — прорычал он ей на ухо. Все нежные чувства, которые когда-либо зарождались в нем к этой прекрасной девушке, теперь превратились не просто в ненависть, а переросли в слепое бешенство и желание причинить боль этому нежному существу. — Ну, что ты молчишь?! — Джей даже не заметил, что настолько сильно сжал горло девушки, что она уже не могла дышать. В панике она скребла ногтями по пальцам охотника, и только тогда он обратил внимание на то, что делает. Мужчина ослабил хватку и, резко развернув ее, пихнул в спину, чтобы Амина шла вперед. От нехватки кислорода у девушки темнело в глазах, и она шла, ничего перед собой не видя и тяжело дыша. Выхода у рабыни теперь не было — она понимала, что останавливаться нельзя — тогда Джей разозлиться еще больше. В груди одновременно горели два чувства — животный страх от того, что с ней может сделать озлобленный охотник и радость от того, что ей не придется его оставлять. От чего-то Амине казалось, что все с ней будет хорошо.

А вот у Джея на этот счет были совсем другие мысли — он с трудом сдерживался, чтобы не убить девушку здесь и сейчас и причиной тому было отнюдь не сострадание, а желание отомстить. Его предали. В очередной раз. Но теперь он уже не маленький мальчик и сможет проучить обидчицу.

— Джея, я… — попыталась было заговорить с охотником Амина, но тут же получила от него сильную пощечину и рухнула на землю. Во рту тут же появился металлический привкус, а губы пронзила сильная боль. Но, казалось, девушка не замечала этого, а только пораженно смотрела на молчаливого Джея, в глазах которого появился стальной блеск. Сердце неприятно заныло, и Амина поняла, что его отношение к ней никогда не будет прежним. Больше она не делала попыток заговорить с мужчиной — теперь он стал ее хозяином, тем самым, который готов был ее застрелись в пустыне, если она попробует сбежать.