В дверь ее комнаты постучались.

– Это я, мин-са!

– Входите, Ран-Ги! – отозвалась Равена.

Канрийский маг, увидев книгу в ее руках, улыбнулся как будто снисходительно.

– Я справлялся у прислуги: вы не спускались в обеденный зал и не заказывали обед в номер. Вы все это время читали, мин-са?

Равена кивнула.

– Ран-Ги, - сказала она, - мне кажется, эта книга – не подделка. Нет, - тотчас поправила она себя, - я уверена, что это не подделка.

Как можно короче Равена рассказала канрийскому магу самое важное, что почерпнула из книги о Тропах Духов.

– Иными словами, мин-са... – попытался подытожить ее рассказ Ран-Ги, - вы считаете, что сначала нужно найти Колыбель Жизни. Она выведет к Шести Тропам в незримом мире. И одна из этих Троп приведет вас в Долину Поднебесья?

Равена кивнула.

– Однако, мин-са, - в голосе канрийского мага было слышно сомнение, - вы боялись ступать на Тропу Духов, из-за того что она снова может привести вас в мир черной луны. Как вы можете быть уверены, что этого не случится снова? И как, ступив на Тропу Духов, вы планируете найти дорогу к Колыбели Жизни?

Равена сделала глубокий вдох, глядя на Ран-Ги и чувствуя, что какие бы сомнения ни беспокоили ее, она уже приняла решение.

– Ответ во мне, - сказала она. – Разве не так?

Ран-Ги хмыкнул, опустив задумчиво взгляд.

– Но как вы найдете нужную Тропу, мин-са?

Равена качнула головой.

– Неважно, где ступить на Тропу, поэтому мы воспользуемся ближайшей, которая мне известна. Это Тропа, которая из земель воронов ведет сюда, к Тристолю. Я помню это место: большой луг и цепь холмов с другой стороны. А с одного из холмов открывается вид на Тристоль. Уверена, что легко найду ее.

– Это может быть опасное путешествие, мин-са, - склонил голову набок Ран-Ги, испытующе и одновременно с любопытством глядя на Равену.

Она кивнула.

– Боюсь, оно может быть опасным, Ран-Ги. – И улыбнулась: - Но пока вы со мной, мне не о чем беспокоиться, правда?

– Я никогда не избегал опасности, мин-са, - с кивком головы ответил канрийский маг. – Вы можете на меня положиться.

Равена собиралась ответить, как рядом вдруг раздалось карканье ворона, а в следующий момент, заставив ее вздрогнуть, мимо окна пролетела, шумно хлопая крыльями, большая черная птица.

Ворон исчез уже мгновение спустя, а Равена еще долго не могла унять яростного сердцебиения.

«О чем я думаю? – сказала она себе. – Это была всего лишь птица. Самый обычный ворон, присевший на карниз».

36. НЕОЖИДАННЫЙ СПУТНИК

Тропа Духов золотилась на краю леса – там, где луговые травы льнули к основанию высоких, толстых стволов. Равена обнаружила ее скорее, чем предполагала. Похоже, сейчас она стала видеть Тропы так же, хорошо, как люди из Клана Лисов.

Достав из привязанного к поясу мешочка небольшой моток шелковой ленты, она позвала:

– Подойдите ко мне, Ран-Ги.

Канрийский маг приблизился. Равена видела, что он всматривается в стену деревьев на краю леса. Похоже, по ее взгляду он успел заметить – она увидела нечто такое, чего не мог видеть он. Равена протянула ему моток:

– Завяжите край ленты у меня на запястье, Ран-Ги. Как можно крепче, чтобы она не развязалась.

Когда канрийский маг выполнил ее просьбу, Равена взяла другой конец ленты и завязала его на запястье Ран-Ги.

– Теперь я вижу, для чего вы утром побывали в галантерейной лавке, - понимающе улыбнулся он.

Равена кивнула. Лента была достаточно длинной, чтобы позволить Ран-Ги отойти от нее на несколько шагов.

– Вам достаточно держаться за меня, чтобы видеть Тропу, но если отпустите мою руку – Тропа исчезнет для вас. Увы, я не могу предсказать, что с вами будет, если это случится. Кто знает, где вы окажетесь – это слишком рискованно. А если мы будем связаны этой лентой, вы не потеряете меня. Самое главное, чтобы лента не развязалась.

Ран-Ги отвел от нее взгляд и посмотрел в сторону леса:

– Надо же. Вы оказались правы, мин-са – я вижу ее. Даже такой незначительной связи между нами достаточно.

Он снова повернулся к Равене:

– Уверены ли вы, мин-са, в том, что это правильный путь?

Она задумалась на мгновение, потом, всматриваясь в глубь Тропы, ответила:

– После того как я прочла Книгу Шести Троп, Ран-Ги, я поняла – правильно пути нет. Есть только тот путь, который я смогу отыскать. Мой путь.

Она повернулась к канрийскому магу с улыбкой, которой пыталась подбодрить саму себя: