Из коридора я захватил небольшой коврик, расстелив его на полу. Прошелся по всему кабинету, найдя расшатавшуюся половицу, и несколько раз прыгнув, сломал ее. Да, знаю, вандализм в чистом виде. Но хоть как-то я должен усложнить повторный телепорт сюда высокородных. Потом, будет время, еще чего-нибудь натащу. А лучше скажу Потапычу, что есть место, куда никто не забредает. Пусть он тут обустраивается. Тогда аппарация аристократов закончится как минимум переломами.

— Кузнецов! — встретил меня Ментор возле Башни. — Ты живой. С тобой все в порядке? Что случилось?

— Я задумался о местечке одном в лесу, ну и очутился там.

— Хочешь сказать, что произвел аппарацию в незримую часть местности? — недоверчиво спросил Ментор.

— Э… ну вроде того. Тут недалеко.

— И как себя чувствуешь? — напирал Щербатый.

— Ну, устал. Сил нет, — соврал я.

— Эти мне уникумы, троллья краснуха! — вроде как облегченно выругался Ментор. — Еще одна такая выходка и я доложу о тебе завучу. Сказал же, чтобы представили все, что видите, а не фантазировали. Это вообще могло очень плохо закончиться. Пойдем.

Видимо, все это время Щербатый бегал вокруг и искал мое тело, торчащее из Башни. Потому что одноклассники-волшебники внутри шумели, как и полагается нормальным школьникам.

— О, Кузнецов, — деланно обрадовался Куракин, как только мы появились. — Ты где был?

— С папашкой твоим общался, — прошептал я, но так, чтобы Сашка услышал. — Такой же мерзкий тип, как и ты.

Лицо Куракина стало пунцовым, он даже попытался вскочить, но был усажен на место резким окриком Ментора.

— Куракин, куда собрался?! Урок еще не окончен.

Зато мою фразу услышала и Терлецкая. Она почему-то побледнела и как-то странно поглядела на меня. Да, да, я почти поверил, что Светка беспокоится. Хотя в груди заныло протяжнее и острее.

Оставшийся день прошел на удивление спокойно. Помимо спецпредметов у нас имелись общие, та же ритуалистка или мифология мира. Где я и пытался навести мосты с Зыбуниной. Однако на Кате только таблички не хватало: «Ушла в себя, вернусь не скоро». Поэтому на исходе пятого урока я решил взять быка за рога. Точнее ведьму за косы.

— Катя, я что-то не так сделал?

Она поглядела странным, мутным взглядом. И это не фигура речи. Вместо привычных изумрудов на меня смотрели серые агаты. Под ними залегли глубокие синяки, а лицо стало острее, словно Катя похудела.

— О чем ты?

— Ты сама не своя.

— Да нет, все нормально. Просто небольшие проблемы в ковене. Не до учебы пока.

— Смотри, как бы из школы не отчислили, — пошутил я.

Однако ответ Зыбуниной смутил.

— Я, может, сама скоро уйду.

Как я не старался разговорить Катю, больше она не сказала ни слова. А я пытался. Даже на стихийке, которая проходила на открытом воздухе, встал поближе. Что неудивительно. И я, и Зыбунина были «земляками». Однако Катя отвечала односложно и на контакт не шла.

— Все вы разделитесь на четыре группы, — вещала Елизавета Карловна. — Водники пойдут ко мне, огневики к Василию Борисовичу, — ткнула она в сторону незнакомого мне угрюмого учителя, — воздушники к Викентию Павловичу, а маги земли к господину Филиппову.

Вот за что мне все это, спрашивается, а? Надо было инициироваться воздушником. Общался бы сейчас исключительно с Козловичем. Хотя, и в моем положении были определенные плюсы. Среди магов земли — сплошь разночинцы и лишь несколько благородных. Все высокородные либо огневики, либо воздушники. Хоть где-то от них можно отдохнуть.

— Шаг вперед, кто еще не инициирован к какой-либо стихии, — сказала завуч.

Таких оказалось немного. Меньше десятка человек, среди которых Мишка. В этом тоже были определенные положительные моменты. К примеру, сейчас Максимов мог выбрать любую стихию. Он склонялся к воде, исходя из логики, что мы сможем дополнить друг друга. Четыре товарища — четыре стихии.

Собственно, нынешняя инициация выглядела совсем по-читерски. В руках каждого преподавателя появился огонь, небольшой вихрь, миниатюрный дождь и какой-то кусок грязи соответственно. Мне казалось, что Якут даже специально так сделал. Мог создать песок, камень или чернозем. Никто не захотел быть связанным с грязью, поэтому инициированных магов возле него и не оказалось.

Все происходило просто. Ученик приближался к стихии, касался ее рукой и сила внутри него просыпалась. Меняла свой цвет. Я же говорю, читерство. Зато после непродолжительного действа, все группы оказались полностью укомплектованы. Среди магов земли — почти все учащиеся Черной Башни и один недалекий уникум. Ладно, посмотрим, что там будет.