— Катя…

Она взмахнула рукой, и я отлетел в сторону подобно брошенному камню, сминая собой многочисленные кусты и ветки. А когда, охая и стоная, смог подняться, то Зыбунину не обнаружил. Чье-то исчезновение, возможный уход из школы. Что и говорить, на фоне проблем ведьмы я как-то даже позабыл и о своих неприятностях. А я-то надеялся, что этот год будет поспокойнее.

На следующий день, после томительного медитирования и тренировки в атлетическом клубе, которую теперь перенесли на утро, на учебе случился очередной казус. Зыбунина не появилась на занятиях По словам соседок, она заболела. Правда, говоря это, девчонки почему-то опускали глаза в пол и решительно не хотели глядеть на меня.

Зато случилось долгожданное событие на ритуалистике. Коршун разложил на столе скелет какого-то существа, больше похожего на человекообразного суслика, и торжественно объявил нам.

— Следом за ритуалами крови нас ждет не менее важная тема. Ритуалы на костях. Зачастую они используются как защитные при строительстве фамильных особняков или охране каких-либо сокровищ. Классных часов для изучения всех ритуалов на костях у нас попросту не хватит, поэтому каждый подготовит реферат на одну из тем и расскажет. Крайний срок подготовки — месяц. Темы сейчас появятся на доске.

Я почему-то вспомнил о высокородных. Те тоже дали мне месяц. Совпадение? Не думаю.

Коршун едва заметно пошевелил пальцами, и по грифелю проворно заскрипел кусок мела, ведомый незримой рукой. Класс с явной апатией следил за темами рефератов. Несмотря на свою принадлежность к магическому миру, второй курс мало чем отличался от обычных школьников. А выполнять домашнее задание, да еще в письменном варианте — не совсем то, на что ты надеялся, обретя силу. Лишь я с некоторой тревогой следил за доской. Пока наконец…

— Что, Кузнецов? — спросил Коршун, нахмуря свой хищный нос.

— Можно взять шестнадцатую тему? «Особенности фамильных ритуалов дворянских семей начала двадцатого века».

— Ну, если ты так хочешь, — с сомнением поглядел на меня Коршун. — Но придется попотеть. Прошерстить множество материалов.

— Я в курсе. Так можно?

— Хорошо, подойди ко мне после уроков. Дам тебе список литературы. А остальным что, особое приглашение требуется? Разбираем темы. Хорошо, тогда по журналу. Призыв тени предка с помощью его берцовой кости возьмет…

Сразу после уроков мы отправились в библиотеку в сопровождении завсегдатая этого учреждения — Мишки. Располагалась она в Доме Чудес, в конце коридора второго этажа. С виду ничего необычного — лишь двери двойные, да шире остальных. Зато когда мы очутились внутри, я опять задрал голову, рассматривая книжные шкафы, теряющиеся в сумраке потолков. Был тут несколько раз, но удивлялся каждый раз, как в первый.

Едва мы зашли внутрь, как за спинами заскрежетало железо. Я обернулся и встретился со скрещенными алебардами. И только потом разглядел здоровенные доспехи, их держащие. Обычные такие, классические латные. Надеты они были, правда, на нечто клубящееся сизым дымом. Странно, а ведь совсем недавно, когда мы получали учебники, их не было.

— Библиотекарша заставила Карловну поставить охрану. С тех пор, как Застрельщик книжку утащил, весь прошлый год ходила. И вот, добилась. Говорят, если попробуешь выйти с книгой без разрешения, тебя того…

Мишка провел пальцем по шее, демонстрируя возможное наказание. И надо сказать, я ему поверил. Это в том, другом мире, сразу поднялся бы вой про «онжеребенок» или «учитель сам виноват, заставил дитачку пойти на преступление». У нас просто вычеркнут из списков и дело с концом. Наличие большого количества силы не подразумевает демократию. Скорее наоборот. Позволь тут могущественным волшебникам делать все, что они захотят — реальность расползется по швам. Поэтому даже самоуправство высокородных, держу пари, внутренне как-то регламентировалось.

Библиотекарша, многотонная Раиса Ивановна, встретила нас как обычно — с полным равнодушием в глазах. Думаю ей было бы лучше, чтобы ученики вовсе не попадали сюда. А что, книги они рвут, ее от чтения отвлекают, да и вообще никакой пользы от этих коротышек. По поводу коротышек — замечание дельное, потому что по слухам, ростом Раиса Ивановна была больше двух метров. Правда, засвидетельствовать данный факт никто не мог. Библиотекарша, казалось, приросла к своему крутящемуся стулу, не поднимаясь с него.

— Что еще? — спросила она, глядя на нас через свои очки-половинки в золотой оправе.

— Здравствуйте, — почему-то сразу заволновался я, — мне тут по списку. По ритуалистике задали.

— Ну… — буквально вырвала листок из моих рук библиотекарша. — Первые две дам сегодня. Все равно не успеешь их прочитать.

Она сняла с шеи небольшой золоченый свисток на цепочке и дунула в него. Не знаю, что там за звук был, я его не услышал, однако из-за ближайшего шкафа раздался стрекот маленьких крылышек. И спустя нескольких секунд к нам прилетело сразу парочка фей. Вообще-то, они были крохотными мужичками, но среди магов почему-то повелось называть весь этот народ феями, без разделения по половым признакам. Обычные такие миниатюрные люди. Разве что в слишком ярких штанах и с крыльями за спиной. Хотя мне Мишка говорил, что в Москве среди немощных можно встретить и не таких красавцев на Хэллоуин. Да и не только на Хэллоуин.